金簡高興地說：“好啊，難得你們如此用心良苦，我就先敬你一杯吧。”
徐嘉傳忙說：“不行不行，您這不是折我的壽嗎？我還沒給各位大人敬酒呢。”
許良年又攔住了金簡：“金大人先別忙著喝酒，還有新鮮菜呢。”
金簡說：“噢，還有新鮮菜，也是先嘗嗎？”
常書辦說：“這道菜上來，您趁著新鮮可以先嘗一口，嘗一口以後就可以喝酒了。”
端上來的是兩盤里脊，一盤焦熘，一盤爆炒。焦熘的紅里透黃，光澤如玉；爆炒的雪白粉嫩，嬌若初霜。眾人舉箸，皆贊不絕口。
夏雨軒先夾了一箸爆炒里脊，立刻覺得清香沁脾，滿口爽滑，嬌嫩得似乎不忍咀嚼。這感覺像是在嗅著一朵初綻的花蕾，稍不小心就要破損。他謹慎入微地體味著這美妙的佳肴，待慢慢咽下之後，又夾起一塊焦熘里脊。這道菜更是絕妙無比，外焦里嫩。齒尖咬破焦脆的外殼，發出輕微的爆裂聲，然後便在舌尖兒上化開了。那一團柔柔的感覺在慢慢地融化著，洇浸著，初吻般地傳遍了全身，絲絲的快意刺激著神經末梢，一種浸透心脾的舒服與暢快……
夏雨軒是經受過窮苦饑寒的人，他最初對食物的理解僅僅是果腹療饑。順口的便是香，便是好吃。什麼是香，什麼是好吃，不摻糠的淨米淨面已經很難得了，再有點兒葷腥兒就是過年了。至于不受限制地大嚼雞鴨魚肉，那真是最高理想和最高境界了。有誰能知道，世間還有如此可心可口之物，如此不僅療饑而且令人周身都有感覺的美味呢？
常書辦待眾人品嘗到了好處之後，便殷勤地說：“各位大人知道這里脊是如何制作的嗎？”
夏雨軒首先搖頭，許良年不動聲色，金簡則催促他快說。
常書辦說：“將六十四頭豬關在一個大屋子里，然後找幾十個耐心勤快的伙計，每人手里舉著一根竹竿，慢慢地在豬的身上敲打著。豬被打以後便紛紛逃竄，可逃也逃不出這大屋子。就這樣，慢慢地敲打，打得豬筋疲力盡，遍體鱗傷。豬在這種折磨中慢慢地死去，豬死之後立即將里脊取出，其他部分統統扔掉不用。”
夏雨軒心疼地說：“一頭豬才有多少里脊呀？其他地方不也是肉嗎？何況還有五髒六腑呢，統統扔掉了多可惜？”
常書辦說：“夏大人有所不知，用這種方法將豬打死，叫做去汙取精，豬在奔跑中使精華聚集，汙穢沉澱，豬身上的所有精華都集中在了里脊上，其他地方則腥臭不堪食。”
夏雨軒聽常書辦如此之說，還是不大相信。難道豬身上的精華只有這麼一點兒，而汙穢卻有那麼多嗎？果真如此，那麼我們平時所吃的豬肉，大部分不都是汙穢嗎？怎麼聞不到什麼腥臭？夏雨軒心里這麼想，嘴里卻不再發問。久居通州，他可知道碼頭的深淺，千萬不能小看一個小小的書辦。能攪起大浪掀翻大船的往往不是蛟龍巨鯨，而是躲在暗處的烏賊鱉龜。