序
干渴和饑餓嚇不倒我們，狼蟲虎豹更不是我們對手，我們始終不能忘記，自己是軍人。軍人的第一要職就是為祖國而戰、而死！但是，在神聖使命尚未完成以前，我們絕不能輕言犧牲。我們一定要活著，要跟我們的祖國一起走向光明！-
1-
駝五爺他們沒有按預定的日子趕回來。
團里開始鬧水荒。兩天前，羅正雄已經下令，把每人每天用水量減半。眼下看來，這還不行，還得減，羅正雄把命令傳達下去，每個組總量再減一小半，讓組里均衡掌握。
消息一出，人心就有點兒浮。羅正雄一開始擔心的是女兵，沒想到女兵倒是沒說什麼，叫苦的反倒全是男同胞。羅正雄心里有些不快，任何時候，他都不願聽到叫苦的聲音，尤其是從男兵那里。但眼下還不是他發脾氣訓人的時候，必須想辦法把大家的心穩下來。
隊伍已按萬月的建議重新調整了一番，並且第一組目前就住在測點，臨時宿營地離野豬井不遠，萬月也在里面。羅正雄派人去叫于海連夜趕來開會。駝五爺沒按時回來，這不是個好兆頭，羅正雄心里有一種不祥的預感，他想早點兒把應對措施制定出來。
將近半夜，于海趕回營地。羅正雄情急地問："怎麼樣，一組沒啥異常吧？""有一點兒，但問題不大，我剛剛給他們開完會，強調了一下。"于海看上去很樂觀，他就是這樣一個人，越到困難之時，越是表現得樂觀。
羅正雄主持召開了特二團第一次緊急會議，他說："眼下我們有兩個骨頭要啃：一是水，如果路上真的出了啥意外，我們必須搶在徹底斷水前找到水源；二是即將到來的黑風暴，按風期，每年的黑風暴都會在這個時候來臨，一定要提前做好防范准備。"于海接過話說："等把野豬井測完，我想把大家集中起來，人多力量大，對黑風暴，我們要做最壞的打算。"羅正雄和于海都是親自經曆過黑風暴的。號稱沙漠第一殺手的黑風暴，真要是刮起來，你簡直找不到詞形容，摧毀整個沙漠都有可能。
副團長劉威不大贊成于海的意見，他說："隊伍剛拉上去，再撤回來，會不會影響士氣？""這是兩碼事，我們首先得為安全著想。"于海說。
劉威接話道："身為軍人，口口聲聲講安全，太沒自信了吧？""可我們也不能盲目自信，你是沒遇過黑風暴吧？"于海反問，口氣多少帶點兒不滿。羅正雄拿眼神制止于海，可惜光線太暗，于海壓根兒也沒朝他這邊看。對于海，羅正雄很熟悉，兩人以前在同一個營干過，後來分開了，但彼此性格相投，稱得上生死之交。對劉威，羅正雄就不大熟，只知道他是一條漢子，團一級干部中，他的威猛是出了名的，甚至不在羅正雄之下，大家都叫他獨角獸。北疆兩次叛亂，都是他帶隊平息的。其中一次，他被一個部落的人包圍起來，居然他臉上就顯不出個怕字，最後他用短刀逼住了頭人才得以突出重圍。後來，那頭人還是讓他一槍結果掉了。
"操他姥姥的，敢下老子的槍！"當時他罵過的這句話，成了北疆一帶嚇唬人的話。司令員還在會上點名批評他做事魯莽，不怕死也不能蠻干，但會後，他很快升為副團。如果不是他後來犯了錯誤，早就成正團了，哪還能給羅正雄當副手？兩個人還在爭論，一個堅持要撤，一個說膽小就別進特二團。羅正雄心里明白，劉威是在賭氣，他帶的二組工作進度慢，比計劃延誤了三天，到現在還沒到規定野宿的距離，所以心里急，想把進度追上去。
羅正雄趕忙打圓場："你們兩個，到一起就爭，啥時能心平氣和討論問題？"兩人一聽團長怪罪，這才收住話頭。于海遞給劉威一支煙，劉威接過，猛抽起來。
外面野風在吼，里面，大家的心都沉下來。劉威確實沒遇過黑風暴，也算僥幸吧，可心里，對即將到來的風期，還是不敢有絲毫的輕視。
接連等了五天，駝五爺他們還是沒有消息，負責尋找水源的張笑天那邊也沒有動靜，形勢越來越嚴峻。用水量已減到最小，再也不能減了，皮囊里的水卻越來越少，讓人望一眼都擔心。這期間，偵察員小林回來了，帶回一封信。看完信，羅正雄的心情稍稍輕松，擔心的事總算不會發生，也好讓他集中精力應付眼前的事。不過小林彙報時說出的一句話，又讓他的心情驀然沉重起來。
"師長說，眼下形勢非常複雜，特一團的不幸遇難引發了一場信任危機，兵團內部正在秘密肅清，僅二師就有三個團級干部被清理出去。他要我們務必謹慎，雖說目前不能證明誰有問題，但形勢在變化中，一切皆有可能。"一切皆有可能！這麼說，他的懷疑並不能徹底消除，師長也不能保證他懷疑的對象絕對清白，只是說在選配時進行過摸查，並沒發現可疑之處。必須擦亮眼睛！這是師長在信中給他的忠告，也是要求。他將信點燃，望著那一團火焰，他忽然想，特一團的悲劇，會不會真的在特二團身上重演？一切皆有可能！劉威不顧其他人反對，堅決將二組帶了出去，在離營地五十公里的地方臨時駐紮下來。此舉令羅正雄等人憂心忡忡，本來打算撤回來的一組，也因了此舉，不得不將臨時宿營地往前挪了一站。對水荒，劉威回答得很干脆："哪怕一天只喝兩口水，也要把落下的任務追上來。"可是老天偏偏不幫他的忙，野宿第一晚，就有兩個士兵發高燒。高燒來得很突然，半夜時分兩個人燒得跟火球一樣，其中那位年輕的儀器手甚至說起了胡話。天亮後情況稍稍有點兒好轉，但出工顯然不可能，這樣，一架儀器被迫停工。氣得劉威直發脾氣："姥姥的，早不燒晚不燒，偏在這節骨眼兒上給我撂挑子。"隨隊軍醫提醒道："這高燒不是個好兆頭，應該讓別的隊員多加小心，如果感染……"劉威不耐煩地打斷軍醫："感染？你少拿那些詞嚇唬人！這才出來幾天，就都受不了了？受不了全給我回去，我向師部重新要人！"劉威說的雖是氣話，卻也擊中了這支新隊伍的要害。這支新隊伍跟原來那些敢打敢拼的隊伍比起來，簡直沒法提。按劉威的話說，這支隊伍是秀才兵，人里頭難打交道的是先生，兵里頭難帶的是秀才，逼得輕了不頂用，逼得緊了，各種毛病都給你出。劉威之所以不顧大家反對，堅決要在這斷水缺糧黑風將至的緊要關頭把二組帶出來，就是想逼掉這支年輕兵的嬌氣、嫩氣，甚或心里那層兒清高氣。有什麼了不起的，不就是會擺弄幾架儀器，一個個裝得跟大知識分子一樣，要真刀實槍地和鬼子對著干，差遠了！劉威不是看不慣文化人，他是看不慣文化人太把自個兒當人。他指著秀才吳一鵬說："你把儀器扛起來，跟我走。"吳一鵬嘀咕道："我不會。""不會學呀！人哪有天生會的？"秀才還要說什麼，劉威已經怒了，他沖胖丫頭張雙羊喊："張雙羊，你跟吳一鵬一組，今天要是測不完規定的點，別回來！"張雙羊早就對吳一鵬不滿，一聽副團長這樣命令，當下高興地扛起標尺，嘴里哼著陝北民歌就往前走。吳一鵬磨蹭了一會兒，還是乖乖扛起了儀器，跟在張雙羊屁股後面上了路。到了測點，吳一鵬真是啥都不知道，三角架怎樣打他都不會，氣得張雙羊扔了尺子，跑過來說："你跑尺子，我來。"吳一鵬不相信地盯住張雙羊說："你會？""不用你管！"張雙羊邊說邊打開三角架，將儀器裝上去。令人驚訝的事兒發生了，誰也不知道張雙羊啥時學會了擺弄水准儀，可她的確會擺弄。邊上的儀器手不大放心，跑過來想證實，結果張雙羊連讀了幾個數字，都跟他讀出的一樣。年輕的儀器手盯著這位胖墩墩的姑娘，眼里露出少有的贊許。劉威看到這一幕，心里激動得直跳歡。世上真是沒啥難事，就看你用不用心思。
悶，躁，渴，太陽像個秋老虎，歹毒得沒法提。
兩個組一走，營地便沒了幾個人，但這些人一刻也不敢閑。羅正雄帶著這些後勤兵搶挖地窩子。地窩子是為即將來臨的黑風暴准備的，按羅正雄的經驗，眼下住人的這些地窩子，怕是風還沒正式卷過來就讓沙塵給填了。他計劃挖兩個大的，能裝得下三四十號人，這樣，黑風暴一來，男女兵就可集中起來，趁黑風暴中不能干活的這些日子，抓一下隊伍的學習。當然，這樣的地窩子挖起來很有講究，不是三兩下就能掏出的，好在炊事班有兩個本地兵，干這個在行。
都以為後勤兵好當，沒危險，活也輕閑，還能吃好喝好，其實不然。任何一支軍隊，都有不成文的規定，或者也叫傳統，就是一切為了前沿，戰爭時期如此，現在更是如此。比如此刻，加上哨兵統共八個人，羅正雄定的用水量是一天一碗，平均下來，每人也就兩大口。換在平時，這兩口水，怕是潤嘴唇都不夠，可這陣兒，這碗水卻成了一口清泉，蕩漾在那兒，望一眼便能止渴。炊事班里有個叫老准頭的老兵，四十多歲，平日是個笑話筒子，只要逮著機會，就能讓你的眼淚笑出來。這兩天，老准頭突然失了語，任憑戰友們怎麼逗，就是不講一句。羅正雄見他太過嚴肅，把隊伍搞得死沉沉的，就說："老准頭，講講你一槍打掉亂兵頭子鼻尖子的事。"老准頭吭哧了半天，還是沒話，羅正雄再鼓動，他啞啞地道了一聲："省著點兒唾沫吧，一口唾沫頂兩碗水哩。"羅正雄無言地出了地窩子。這兩天，他挖著挖著就會控制不住地走出來，沖黃沙古道望上一陣。深秋的大漠，除了一撥兒一撥兒卷起的風和沙浪，真是望不見別的。草盡管還綠著，可那綠是極其有限的，你不仔細盯著看，那綠便從你眼里逃過去，如同疾跑的兔子，噌一下就沒影了。古道依然，黃沙依然，就是望不見他想望到的身影。怎麼回事呢，再耽擱也耽擱不到現在啊？羅正雄心里充滿了不安，那股潛伏在心底的不祥再次湧出來，不能再等了，再等下去，不但這幾十號人的生命會有危險，派去取水的三個人，說不定就會像黃沙一樣消失。想到這兒，他踅回地窩子，把這邊的工作交給老准頭，自個兒騎了馬火速往野豬井那邊趕，他要把一組撤下來，全力搜救駝五爺他們。他已經確信駝五爺他們出了事。
黃沙滾滾的沙漠，馬蹄踏起的不是沙塵，而是青煙。三個多小時後，羅正雄趕到野豬井，出乎意料的是，野豬井靜靜的，沒有人。人呢？羅正雄心里嘀咕著，策馬四下找尋，轉了一大圈，還是沒找到一組的官兵。真是奇怪，明明說是在這安營，怎麼找不見蹤影？羅正雄心里急起來，莫不是一組又往前挪了？這麼想著，雙腿一夾，驅馬往前趕。走了不到半小時，忽然看見前面冒煙，羅正雄照著青煙的方向趕過去，果然看見一堵破舊的殘牆下，一組的戰士橫七豎八躺在那里，不遠處，堆放著儀器和尺子。
"怎麼回事？"羅正雄驚問。
一營長江濤敬禮道："報告團長，出事了。""什麼事？"羅正雄下馬，目光掃在江濤臉上，因為沒看見政委于海，他的心越發緊張。
其他戰士臉上，清一色透著沮喪。
"團長，我們……"一營長吞吞吐吐，似乎有什麼話說不出口。
"說呀，到底咋了？!""團長，你跟我來。"一營長引羅正雄往前走。
這是一座廢棄的寨子，從遺跡上看，以前定是一座豪宅，說不定是哪個王爺的王府。寨子雖然成了一片廢墟，但房屋的痕跡都很清晰，江濤帶羅正雄去的，正是寨子的後院，一間廂房所在的位置。那兒有個坑，不深，但能遮擋住陽光，里面出奇的乾淨，好像風沙吹不進去。這真是個奇跡，羅正雄還從沒見過這麼奇的事。可這陣，他壓根兒顧不上好奇，因為擺在他眼前的，是比這還令人驚憤的事。
一組的水囊破了！水囊放在這坑里，本是個奇妙的主意，這兒不但吹不進風沙，更奇的是，坑里還隱隱透著一股涼氣，水囊放一夜，那水便成了涼水，喝起來不但解渴，還潤肺清心。誰知——"咋回事？"只一眼，羅正雄的心就疼得跳起來，那可是一組的身家性命啊，居然——"我們正在開會查，是有人蓄意搞破壞。"一營長道。
"破壞？哪個王八羔子干的？"羅正雄噌地掏出槍，就朝破土牆下走去。
江濤緊跟過來，聲音怯怯地說："敵人太狡猾，是在夜里大伙睡死後下手的。""睡死？幾十號人看不住一個水囊，你們吃干飯的呀？！"罵著，羅正雄已到了牆下，牆下有一抹陰涼，人們輪流著往陰涼底下擠。羅正雄並不知道，這是政委于海的命令，如果查不出搞破壞的人，誰也別離開那堵牆。這事非同小可，試想一下，如果一組里面沒混進敵人，誰又能狠了心將水囊紮破，放走最後半囊救命的水？可這敵人是誰？羅正雄的目光一一掃過牆下每個人的臉，誰都像，誰又都不像。
"政委呢？""一大早就出去找她了。"江濤的聲音已恢複正常。
"她？"羅正雄這才發現，牆下還少著一個人，萬月不在。
"萬月去哪兒了？"羅正雄的心再次緊張。
"不知道，"江濤垂下目光，低聲道，"事發之後，她就不見了。""什麼？！"羅正雄提著槍的那只手臂軟下去，感覺什麼地方被人狠狠咬了一口。
"不會是她！"這時，牆下一個女兵走過來，干啞著嗓子喊了一聲。她鄭重地請求羅正雄："團長，絕不是萬月。現在全組都懷疑她，萬月心里一定不舒服。團長，你一定要查出真凶，為萬月洗清不白之冤。"說話的女兵好像叫田玉珍，來自二師二團三營，羅正雄一時恍惚，不敢斷定她是不是叫這個名。"你叫什麼名？"羅正雄問了一聲。
"報告團長，我叫田玉珍，二團三營女兵排排長，我還聽過你的事跡報告哩。"果然是她，羅正雄接著問："憑什麼斷定不是萬月？""這次遷營後，萬月堅決不同意水集中放，她兩次建議政委把水分給大家。政委怕大家扛不住，把水提前喝了，就……""有這回事？"羅正雄的目光轉向一營長江濤。
江濤紅著臉說："有，但不能排除這是她放的煙幕彈。""煙幕彈？"不知怎麼，羅正雄忽然就對江濤生出反感，很強烈，但他壓制著，沒讓臉上露出什麼，"萬月走了有多長時間？""昨天一大早就不見了，我們不該坐在這里開分析會，應該抓緊時間找人。"田玉珍搶著說。
"胡鬧！"羅正雄丟下一句，憤憤地躍上馬，朝沙漠深處奔去。
沙漠越往里就越神秘，比之營地那邊，野豬井四周就顯得更加荒蕪，更加蒼涼。羅正雄走的方向，幾乎是一個挨一個的沙梁子。憑直覺，他相信萬月是去了里面，因為來時他一路留意過，沒發現有人影；再者，萬月如果真被懷疑，按她的性格，只能往里走。胡鬧！羅正雄腦子里仍然響著這兩個字，于海怎麼能如此胡鬧！沒走多遠，棗紅馬費起勁來，馬蹄踩下去，很快被沙子吸住，再抬就顯得相當吃力。馬畢竟比不得駱駝，再說，這匹馬也是三天沒給水喝了，一路上嘴大張著，看見一星兒綠就要往前奔。羅正雄跳下馬，正好看見後面田玉珍領著幾個女兵緊跟過來。
"把馬牽回去，想法找點兒綠草給它。"羅正雄喊完這句，丟下馬就往沙梁子走去。
接連翻過三個沙梁子，羅正雄已累得喘不過氣，可他不敢停。萬月兩天沒回來，這一帶又如此荒蠻，虧他們還能安坐在那里開會。他摸摸腰上的水壺，還有半壺水，可他實在舍不得喝。他搖了搖，聽了聽水響，感覺不那麼渴了，伸出舌頭舔了下嘴唇，又往前走。這時候他想起平息和田叛亂的那次，也是這樣一個挨一個的沙丘，一眼望不到頭的黃沙，還有滾熱的太陽。部隊同樣缺水，可戰士們誰都不言一聲累，甯可把水省下來給戰馬喝，也不把自己的舌頭放水壺上舔一下。那時的隊伍多有拼勁呀，一個個都像有三頭六臂，在沙漠里行走三天三夜，居然沒一個人掉隊。再想想現在這支隊伍，羅正雄就不得不歎氣，雖說是臨時組建，一多半沒經過正規訓練，可畢竟這支隊伍更年輕，也該更有血氣才是。
看來"解放"兩個字，的確讓不少人松了勁，特別是新加入部隊的，以為只要當兵，就意味著坐享革命果實。半年前師部一次政治會上，師政委童鐵山提出這個問題，不少同志還持不同意見，說現在解放了，我們不該拿戰爭年代的那套要求隊伍，應該把大家的思想往和平建設上引，這樣才能顯出我們是一支勝利的隊伍，一支能通向光明的隊伍。當時，羅正雄沒發表意見，因為他知道自己就要轉業，心里想的是到地方上怎麼干。現在反過頭一看，童政委的憂慮沒錯，一支隊伍，不論到了啥時候，都得有信念，都得有跟艱難困苦作斗爭的最壞准備。缺少了這個，這支隊伍就是渙散的，沒有前途的。羅正雄決定，這次回去，要集中時間開展一次政治教育，一定要把大家的信念鼓起來。
信念是戰勝一切困難最銳利的武器。
酷熱的沙漠中，信念就是水，就是鼓舞我們往前走的綠洲。