六最後的掙紮
史朝義殺了史思明之後，在洛陽即皇帝位，改元顯聖；同時派遣使臣至范陽，密令散騎常侍張通儒等人，殺掉史朝清，以及他母親張氏和一干黨羽。
隨後各派勢力在幽州城內發生火並，史朝清和張通儒等人先後被殺，大亂兩個多月，死亡數千人。局勢平定後，史朝義任命部將李懷仙為范陽尹、燕京留守。
史朝義盡管篡了燕朝皇位，但史思明手下的那幫節度使大多不買他的賬。表面上雖然隸屬于他，可史朝義很清楚，往後的日子恐怕要各人自掃門前雪了。
而自己究竟能走多遠，能把局面玩多大？史朝義實在有些茫然。
程元振並不是一個只會玩味俗語的人。
他還是一個善于實踐的行動者。
李輔國剛剛體驗了一個多月的尚父生涯，程元振就和代宗李豫悄悄地走到了一起。
正所謂一朝天子一朝臣。程元振很清楚，新天子李豫對這個跋扈多年的老奴才李輔國早已深惡痛絕，之所以不敢動他，無非是因為禁軍在他手里。
可現在情形不同了。幾年來程元振早已利用李輔國的信任，暗中與那幫禁軍將領打成了一片。所以，眼下與其說是李輔國管著禁軍，還不如說是李輔國管著程元振，而程元振管著禁軍。
既然如此，你李輔國還憑什麼玩下去？程元振冷冷地想，你上無天子的信任，下無禁軍的擁戴，唯一剩下的，不就是我程元振對你的一點忠心麼？
可這年頭，忠心是什麼玩意兒？它不就是過河的那架小木橋麼？眼下我都是過了河的人了，還須苦苦厮守這小木橋嗎？
不。程元振堅決對自己說：“不！”
于是他就拆了橋。
代宗李豫無比驚喜。有了新一代的宦官撐腰，他還怕那個喪心病狂的老奴作甚！
六月十一日，唐代宗有恃無恐地解除了李輔國元帥行軍司馬及兵部尚書的職務，將他遷居宮外，以程元振代理元帥行軍司馬。
當李輔國猛然從一手遮天的美夢中驚醒過來時，無奈地發現：自己在禁軍中的地位無形中已被程元振架空，在朝廷中的兵權此刻也被天子解除，可見——自己完蛋了！
為了避免殺身之禍，李輔國主動提出辭去中書令的職務。十三日，李豫批准了他的辭職請求，同時將他晉爵為博陸王，以示安慰。李輔國上朝謝恩，一邊哽咽一邊悻悻地說：“老奴沒有資格侍奉郎君（皇上），就讓老奴到地下去侍奉先帝好了。”
李豫免不了一番慰勉，隨後命人把他送出了宮。
會讓你下去的，遲早而已！
看著這個曾經不可一世的宦官此刻蒼老而落寞的背影，唐代宗李豫在心里默默地說。
這一年十月十七日夜里，一個黑影潛入了李輔國的宅第。
翌日清晨，李府的下人們被一幕慘狀嚇得魂飛魄散。
李輔國直挺挺地躺在烏黑的血泊中，頸上頭顱和一只手臂卻不翼而飛。
唐代宗立即下令追查凶手。
可終究沒有找到凶手。
有人猜測這個無頭公案的幕後主使是程元振；甚至有人猜測主謀就是皇帝本人；還有人說，是程元振主使還是皇帝主使根本沒有差別，因為宦官程元振和天子李豫早已並肩站在了一起——就像當年的宦官李輔國和當年的天子李亨曾經並肩站在一起一樣。
日月輪轉，依次照耀著長安城，依次照耀著大明宮。
曾經在太阿倒持的處境中郁悶難當的天子李豫看見一切終于過去了。
可他並不知道所有讓他郁悶難當的一切還會再來……
史朝義感到自己越玩越沒底氣了。
從去年三月登基到現在，一年多過去了，他四處出擊，多方轉戰，可基本上沒打過一場勝仗。不但沒把局面玩大，反倒把地盤越打越小。
而眼下，恐怕連洛陽都快保不住了——史朝義已經得到確切的情報：唐朝任命雍王李適（代宗長子）為天下兵馬大元帥，以朔方節度使仆固懷恩為副元帥，聯合回紇騎兵及各道節度使于陝州集結；同時命潞澤節度使李抱玉自潞州（今山西長治市）經河陽南下，河南等道副元帥李光弼自東南經陳留（今河南開封東南）西進，三路大軍將從三個不同的方向會攻洛陽。
寶應元年十月二十六日，唐軍前鋒仆固懷恩與回紇騎兵進駐同軌（今河南洛甯縣東）。史朝義緊急召開軍事會議，聽取各將領意見。阿史那承慶說：“唐軍若只出動漢兵來攻，我們可與之決戰；若與回紇俱來，則勢不可擋，應退守河陽、避其鋒芒。”