月琴
月琴是一種四弦琴。正如它的名字那樣，琴身像一輪又大又圓的滿月。中國早期的月琴，琴杆很長，和現在的三弦一樣。到了明代大大地縮短了，明末時，月琴的形狀就像一把團扇。
在日本，這種月琴在德川幕府末期曾一度非常流行，但在初期還是十分稀奇的樂器，所以阿蘭會彈月琴被看做是一種特技。
掌握這種特技可以招徠中國的客人，加上它十分新奇，所以阿蘭的弟子很多。許多人在她家進進出出。
這對統太郎並非不利。人們進出頻繁，住在這樣的人家，可以不那麼惹人注意。
“他們兄弟倆是我的親戚，想當醫生。”
統太郎和吉井多聞變成了這樣的身份。他們倆住在樓上一間很少有人來的僻靜的房間里。
“統太郎！”阿蘭打開紙拉門喊道。統太郎正在磨墨，准備練習素描。吉井多聞臉朝著里面，懶散地躺在那兒。
“有什麼事嗎？”統太郎停止了磨墨，抬頭問道。
“想借這間屋子用一會兒。”阿蘭的一只手提著一把月琴，她的肩後露出一張十五六歲的姑娘的臉。這是一張下顎圓圓、惹人喜愛的面孔，但嘴唇緊繃著，眉頭打著結。
“噢，行。”統太郎站起身來。
“這孩子需要特別的指點。請你們到樓下去！”阿蘭的語氣很少這麼嚴厲。
“既然下了命令，咱們一定照辦。好，咱們下去！”吉井多聞也爬了起來。剛才他只是躺在那兒，並沒有睡著。
兩人出去後，阿蘭趕忙推著那姑娘進了屋子。
阿蘭反手把紙拉門嘩啦一聲關上，那姑娘立即撲倒在地，大聲地嗚咽起來。
“噓——！”阿蘭用手堵住姑娘的嘴。
走廊上，統太郎和吉井的腳步聲愈走愈遠。阿蘭估計他們走下樓梯，才松開堵在姑娘嘴上的手。
“請您原諒。——我失去鎮靜了。”姑娘道歉說。
“冷靜一點，小仙！有什麼重大的事情，一向都有人來聯系。出了什麼大事嗎？”阿蘭小聲地問。她把象牙的琴撥放在月琴的弦上。
“嗯。出了大事啦！他們從泉州來的船上，查出了聖經。”
“啊呀！聖經……”阿蘭不覺驚呼了一聲，她慌忙用手捂住自己的嘴。
所謂聖經，並不是中國的四書五經，而是指基督教的經典。
當時正是日本嚴厲禁止天主教的時期。
日本從豐臣秀吉①時代就開始鎮壓這一宗教。慶長十七年（1612年），德川幕府明文規定禁止天主教，並搗毀了京都的教會，命令信奉天主教的諸侯有馬晴信切腹自盡。兩年後，又把高山右近等四十八名天主教徒驅逐到馬尼拉和澳門。
元和八年（1622年），在本地長崎發生了所謂“大殉教”事件，處死了五十五名堅決不放棄信仰的天主教徒。
寬永七年（1630年），日本禁止一切有關天主教的書籍進口。
以後教徒們在島原①發起暴動，暴動的群眾死守原城，弄得幕府狼狽不堪。來討伐的幕府主將板倉重昌在戰斗中陣亡，軍隊遭受了巨大的損失才把暴動鎮壓下去。由于這次暴動，幕府越發加深了對天主教的憎恨。軍隊直到六年前才攻克了原城。
幕府命令荷蘭商館從平戶遷到長崎，把荷蘭人隔離在出島②這一特殊地區，最主要的原因就是便于禁止天主教。
開辟中國人居住區，集中居留在長崎的中國人，是在元祿③年間以後。在這個故事發生的時代，還准許中國人和日本人在市內雜居。
日本的當政者有一個固定的概念，認為天主教是西洋的宗教。同在長崎，他們對荷蘭人嚴密監視，對中國人則不那麼嚴格。當局認為中國是孔孟之邦，不會有人信奉外國的邪教。
中國船只進入港口，通常是長崎衙門的檢查官吏帶著通事④和其他有關人員來到船上，把一塊寫著法令條款的大牌子掛在帆杆上。因為水手大多是文盲，就由通事高聲宣讀這些條款，然後讓他們挨個地踐踏耶穌像，考驗他們是不是天主教徒。
不過，一般認為這只是走走形式。