另外，鄭芝龍具有罕見的商業才能，他的一官船貿易賺得了大筆的利潤。金錢的力量大大地加強了他的領導權。
現在鄭芝龍又當了南安伯，應當說他正處于人生的全盛時期。
流經南京城內的秦淮河，是秦代開鑿的一條人工運河。
唐代詩人杜牧在他的《泊秦淮》中說：“煙籠寒水月籠沙，夜泊秦淮近酒家。”看來秦淮與酒家、妓樓早在唐代就結下了不解之緣。
現在就在這秦淮河上的一艘畫舫中，鄭森懇切地對陳方策說：“方策兄，老實告訴你，我到這金陵的國子監來學習，本來是打算今後不回福建，而想出仕北京的朝廷。經世濟民才是男子漢大丈夫值得獻出一生的事業啊！我家確有萬貫家產，但我從未指望過這些錢財。我一直這麼想，只要家里提供給我一點費用，維持我官場上不失體面的生活，其余的財產都可以分給我的那些異母弟弟。可是，現在情況變了。挽救國家的力量不在別處，就在我的家里。首先要把這股力量變為我所有。我要克服一切障礙，把鄭家的全部財產繼承過來。所以我必須回去。”
一只載著鼓、笛、笙、簫樂隊的畫舫靠攏過來，那混雜的樂聲打斷了鄭森的話。鄭森轉臉朝外面看去。
秦淮河水是那樣平靜，幾乎沒有一絲波紋，船兒也很少搖晃。唯有憂國青年的心在激烈地跳動。
“對！鄭森，你快回去吧！這個南京已經毫無希望了。”陳方策說。
“上頭是……”鄭森說了一半又停住了。
傳來一陣鼓、笛聲。
他想說“上頭是個昏庸的天子”，但他到底未說下去。其實不說對方也是明白的。
當崇禎皇帝在北京自殺的消息傳來後，南京的大臣們馬上就為推誰繼承皇位而爭吵起來。
如果從逃難到南京附近的皇族中挑選的話，不是挑福王由崧就是推潞王常■。
從血緣遠近來看，應推福王。福王是萬曆皇帝的孫子。
從賢明與否來考慮，則應選潞王。潞王是萬曆皇帝前一代隆慶皇帝的孫子，血緣比福王遠一點。
那麼，究竟是根據血緣的遠近來挑選呢，還是根據是否賢明來挑選？鄭森的老師錢謙益等人認為在國家危急之時，應當根據後者的標准來挑選。但這種意見最後被馬士英等福王派壓下去了。
福王是一個貪婪、淫亂、忤逆、殘暴等一切惡劣品質集于一身的人物。
馬士英的想法是認為昏君易于操縱。
但福王即位也有很多問題。
崇禎皇帝死後，太子的下落不明，據說是李自成撤退時把他帶走了。而且崇禎除太子外還有其他的孩子，也是“不知所終”。在一般的情況下，在未確定先帝的兒子死亡之前，別人暫時是不能即位的。
最初福王對即位還有些顧慮，一直只稱“監國”。後來奸臣馬士英硬要他即位，定年號為弘光。
明王朝是一代皇帝用一個年號，並用年號來稱呼皇帝。按這個規律，福王應稱弘光帝，但後人並未這樣稱呼他。
這不僅是因為對他的正統性有懷疑，而且對他的人格也有非議。
就連《明史》的皇帝本紀也以崇禎帝結束，崇禎以後的繼任者均不被承認是皇帝。
這位昏君即位之後，所干的第一件事就是破壞百姓家庭，擾亂年輕人心靈的“選淑女”。
傳說有這樣一段插曲。
有一天，福王愁眉不展，似乎有點悶悶不樂。臣子們以為福王在考慮國家的前途，心中煩惱，于是說道：“不知陛下因何煩惱，臣等願盡微薄之力。”
福王卻說：“唔，汝等善體朕意。朕正為梨園子弟缺乏名手而煩悶。快為朕去尋找技藝高超的名手。”
梨園是宮廷的樂隊和劇團。在國家存亡的危急時刻，福王竟為缺少名音樂家和名演員而煩惱。
馬士英利用天子的昏庸，排除異己，用自己的幫派來鞏固內閣，炫耀其權勢。
另外在江北四鎮的將軍，本應協力防禦敵人，但他們卻在相互爭奪地盤。
從這些情況來看，確實如陳方策所說的那樣，南京已經毫無希望了。