其實從走唱人出現在旅店門前開始，人們就已經開始三三兩兩地聚集在草地上。大多是年輕男女，還有一些孩子從他們身後探出頭來。他們全都睜大了眼睛，一言不發，仿佛正在等待某種奇跡發生在走唱人身上。白發走唱人看著他們，似乎是在計算人數，然後，他微微一搖頭，歎了口氣。
“看來我最好讓你們看個小示范，然後你們跑去通知其他人。如何？當然，這只是明天真正精彩的重頭戲的小預告。”
他向後退了一步，突然跳到空中，凌空翻了個跟斗，然後穩穩地落在旅店旁的古老地基上。同時，三顆紅、白、黑的彩球已經在他的手中來回飛舞。
觀眾們發出一陣又驚又喜的輕聲贊歎。就連蘭德也丟掉了剛才的小小不快。他對艾雯笑了笑，艾雯也朝他報以一個愉快的笑容，然後兩個人就都全神貫注地盯著走唱人了。
“你們想聽故事嗎？”湯姆·梅里林高聲說道，“我有許多故事可以講給你們聽。我會讓它們活靈活現地呈現在你們眼前。”他的手中又出現第四顆藍色球，然後又來了一顆綠色的，再一顆黃色的。“關于偉大的戰爭和英雄們的故事，為男人和男孩們而講。為女人和女孩們講的故事是完整的雅塔金傳說。還有亞圖·佩恩德雷·塔瑞奧，亞圖·鷹翼大帝的故事。他曾經統治著從艾伊爾荒漠到愛瑞斯洋的所有土地，他的帝國幅員甚至比這個還要遼闊。還有奇異國土上奇異族群的故事：綠巨人的故事、護法和獸魔人的故事、巨森靈和艾伊爾的故事、睿智顧問安萊的上千個故事、巨人殺手傑姆的故事、蘇莎馴服簡·遠行者的故事，或者瑪拉和三個傻國王的故事！”
“講霖恩的故事，”艾雯喊道，“講他怎樣躲在一只火鷹的肚子里飛到月球上去。講他的女兒賽婭怎樣在群星間漫步。”
蘭德用眼角余光看了看艾雯，但艾雯的注意力似乎全在走唱人身上。艾雯原先對冒險和旅行的故事並不感興趣的。她喜歡的是詼諧有趣的故事，或者是講述女人的智慧勝過聰明男人的故事。而現在她竟然會想要聽霖恩和賽婭的故事，蘭德猜這一定是為了讓他有種如芒在背的感覺。艾雯應該明白，外面的世界是不屬于兩河人的。聽聽冒險故事，做做白日夢是一回事，但真正去冒險就絕對是另一回事。
“那可是很古老的故事了。”湯姆·梅里林說著，一瞬間，手里的彩球已開始每手分三個地飛轉。“有人說，那是傳奇紀元之前的紀元里的故事了，也許還要更古老。不過沒問題，我有各種各樣的故事，既有過去各個紀元的，也有以後各個紀元的。在一些紀元里，人類統治了天空和群星；另一些紀元里，人類和野獸親如兄弟。有充滿奇跡的紀元，也有充滿恐怖的紀元。有些紀元因天空降下的大火而終結。有些紀元的末日里冰雪覆蓋了海洋和大地。我能講出所有這些故事。巨人莫索科的故事，他的火焰長槍能夠刺到這個世界的任何角落。他與萬物女皇奧波特之間進行了無數場戰爭。或者醫愈者瑪蒂瑞絲的故事，那令人驚異的印地之母。”