守望者海峽內,"伊室"號戰列艦.
在瞭望員報告,看到海峽中央無名島礁上,那座已經熄滅十幾年的燈塔時,已經是夜間十點過了.
第二主力戰隊的指揮官,高寺中將已經在舷窗前面站了三個小時.
七點不到,吃了晚飯後,他就來到了司令艦橋,一動不動的站在舷窗前面,目不轉睛的看著前方黑漆漆的大海.
他到底看到了什麼?
其實,什麼都沒有看到!
"像司令官一樣站著"是高野的習慣,似乎只要模仿高野的動作,就能夠成為另外一個高野.
這一整天,高寺的心情都非常的糟糕,也可以說是沉重.
幾個月前,在離開東都灣的時候,高寺認為跟以往一樣,不過是針對可能存在的危險進行的例行演習.即便到後來去"大門"號參加作戰會議,得知戰爭即將爆發的消息,高寺也沒有覺得跟他有多大的關系.由他指揮的第二主力戰隊,那是名副其實的替補,根本不可能打上主力.
按最初的安排,第二主力戰隊與第五航空戰隊在南珠海活動,在突擊結束之後,接應返回的機動艦隊.
沖鋒陷陣?
當時,高寺還跟幾個高級參謀開玩笑,要是連第二主力戰隊都得披掛上陣,要麼是即將大獲全勝,要麼是即將全面戰敗.雖然在當時,高寺只是做對比,給參謀打氣,但是現在想起來,他覺得自己實在是太蠢了,竟然在開戰之前說這麼不吉利的話.那不是詛咒狹夷海軍會戰敗嗎?
凌晨,在收到高野發來的電報時,高寺就知道大勢已去.
不說什麼戰場局勢,僅一點,第一主力戰隊由雙車海峽返回東望洋的時間,就能決定海戰的最終結局.
梁夏海軍能由此大致推測出第一主力戰隊到達守望者海峽的時間,哪怕不夠准,也能夠做好部署.
這次,梁夏海軍是有備而來.
可狹夷海軍呢?
哪怕高野是神,他也無法猜到本土艦隊的行蹤.要不然,他不會發電報來,讓高寺到前面去開路!
何況,在戰前的計劃中,根本沒有提到該如何應付這種局面!
哪怕考慮到了突擊行動失敗,也沒人想到,要在遭受挫敗後去守望者海峽,跟殺出來的本土艦隊決戰.
正是如此,高寺一整天都在考慮跟本土艦隊交戰的事情.
即便在第三航空戰隊遭到襲擊的時候,高寺也沒有放在心上,畢竟就算他有心,也愛莫能助.
高寺思考的是具體戰術.
有多大的勝算?
或者說有沒有勝算?
相對而言,梁夏海軍的本土艦隊不算強大,只有四艘在上次大戰中建造的,而且沒在戰後改裝的"龍興"級戰列艦.雖然四艘戰列艦的狀態還不錯,但是肯定無法跟戰後建造的新銳戰列艦相比.
可問題是,第二主力戰隊的四艘戰列艦也好不到哪里去.
雖然兩艘"伊室"與兩艘"富桑"均在戰後進行了改造,但是重點是動力系統,通過更換鍋爐與蒸汽輪機提高推進功率,彌補因為排水量增加而導致的速度損失.在此外,也就只是重點加強了水平防護.其他的方面,比如主炮火力與主裝甲帶,都因為可用噸位有限,沒有做任何改動.
其實,加強水平防護是戰後幾乎所有前條約型戰列艦進行改造的必選項目.
這是沒辦法的事情.
艦炮射程越來越遠,還有轟炸機,水平防護顯得越來越重要,也就必須增加水平裝甲的厚度.
四艘戰列艦在改造當中增加的幾千噸,幾乎全都用在水平防護上.
結果就是,哪怕進行了改造,兩艘"伊室"與兩兩艘"富桑"在火力,防護與航速等主要性能上,依然比不上梁夏海軍的"龍興"級.特別是火力,四艘戰列艦的十四英寸主炮實在是太"寒磣"了.
不要忘了,"龍興"級配備的是400毫米主炮,而且其防護,要求能夠在通常的交戰距離內對十四英寸穿甲彈免疫.理論上,哪怕把交戰距離縮短到十千米以內,十四英寸穿甲彈也打不穿"龍興"級的主裝甲帶.
用新式穿甲彈?
狹夷海軍哪來的新式穿甲彈?
那些所謂的新是穿甲彈,都是花重金從布蘭王國進口的,而且主要提供給第三主力戰隊的四艘快速戰列艦使用,全是適合近戰的輕彈.適合遠戰的重彈得從紐蘭聯邦進口,因為價格沒談攏,所以在大戰爆發之前,狹夷海軍只獲得少量測試用的樣彈,沒用完的全都儲存在東都灣的倉庫里面.
相反,"龍興"級早就用上了新式穿甲彈.
按戰前獲得的情報,梁夏海軍的400毫米重型穿甲彈,幾乎能在全射程范圍內打穿當今任何一艘戰列艦的裝甲.
傳聞所言,梁夏海軍始終沒有淘汰眾多在上次大戰期間建造的前條約型戰列艦,一直沒有騰出噸位建造新銳快速戰列艦,一個至關重要的原因,就是快速戰列艦也扛不住400毫米的重型穿甲彈.
要是扛不住穿甲彈,那還叫戰列艦嗎?
反正都是秒殺,為何還要把噸位用在意義不大的防護上?
可見,"龍興"級哪怕仍然是二十多年前建成時的模樣,那也是一種相當強大,極其凶悍的海上殺手.
言外之意,對高寺這邊的四艘戰列艦,"龍興"級能夠一炮秒殺.
那麼,還有希望嗎?
高寺不會承認,不過他確實被嚇壞了,膽怯了!
如果不是高野直接下達命令,他肯定不會去守望者海峽.
在中午的時候,高寺發電報把第三航空戰隊遭到滅頂之災的事情告訴高野,就是希望高野收回凌晨下達的命令.
按高寺的觀點,現在撤退還不算太晚.
最後一支航空戰隊,最後兩艘航母已經戰沉了,繼續打下去毫無勝算,應該選擇撤退以保存實力.
用高寺的話說,就算殺入旭海又能怎麼樣,哪怕殲滅了本土艦隊又能如何?
再是猖獗,也只有一個晚上!
等到天亮,梁夏海軍的攻擊機群殺到,成群結隊的艦載機投下炸彈與魚雷,再強大的戰列艦都得完蛋.
大象力大無窮,卻也對付不了振翅高飛的雄鷹.
把戰艦拼光了,今後怎麼辦?
不管是繼續打下去,還是跟梁夏帝國談判,都得把艦隊保存下來.只有一支足夠強大的海軍,才能給狹夷皇國帶來希望.如果海軍完蛋了,就算重創了梁夏帝國,也只是在為別人做嫁衣裳.
可惜的是,到太陽西落,都沒等到高野的電令.
或許,前方的那條海峽就是最後的歸宿吧!