必須得說,幸運之神再一次垂青帝國海軍.
雖然按通常的說法,旭海在海峽西面,而東望洋在海峽東面,但是嚴格說起來,守望者海峽其實是西北到東南走向.
在進入戰場的時候,本土艦隊處在西北方向上,從海峽里殺出來的第二主力戰隊處在東南方向上.
這個方位,直接決定了交戰時的態勢.
不要忘了,現在是深冬,不管白天與夜晚都是北風.
在海峽西北方向上,有一片從北面飄來的濃密云層,本土艦隊恰好在云層下方,沒有被月光照到.
相反,東南方向的第二主力戰隊直接暴露在皎潔月光下.
正是如此,在"龍興"號上的瞭望員發現了"伊室"號,並且根據高大得有點扭曲的塔式桅樓做出准確判斷的時候,"伊室"號上的瞭望員卻是兩眼一抹黑,還沒有看到藏在陰云下面的"龍興"號.
當時是十點四十分,雙方的距離大約十八千米.
能在這麼遠的距離上發現與識別敵艦,除了有利的位置,還與搜索的范圍有關,即"龍興"號的瞭望員只需要盯著海峽.
隨後,桂伯勇下了一道至關重要,影響巨大的命令.
以"龍興"號為首,四艘戰列艦依次左轉,而且在回旋了260度之後,才重新回到直線航行當中.
為什麼是左轉,而不是右轉?
在後來提交的戰報當中,桂伯勇給了三個理由.
第一,距離仍然太遠了,而且後方三艘戰列艦都沒發現敵艦,也就需要通過轉向為這三艘戰列艦爭取一點時間,讓她們做好戰斗准備,跟上旗艦的步伐,確保接敵的時候處于最佳狀態.
第二,瞭望員只是推測敵艦為"伊室"級,沒給出肯定判斷,也就不能排除是其他戰艦的可能性.在經過狹窄的海峽時,應該讓重巡洋艦前出探路,而不是讓充當主力的戰列艦沖在最前面.
第三,云層從北面來的,也只有向左轉向,才能繼續藏在陰云的下方保持隱蔽.
顯然,最後這一點最為重要.
以當時的情況,桂伯勇顯然是想躲在陰云下面,悄悄的逼近敵人,然後在足夠近的距離上向敵艦開火.
簡單的說,就是靠突然襲擊,爭取在前幾輪齊射當中取得決定性勝利.
從當時做出的戰術安排,也就是提前分配交戰目標來看,桂伯勇確實是這麼打算的,希望用一場突然襲擊,在幾輪炮擊之後結束戰斗,至少打垮敵人的斗志,盡可能的降低自身的損失.
如果可以,或許能避免遭到損失.
在根本上,桂伯勇是在保存實力.
說得難聽一點,就是害怕主力艦受損.
這麼一轉,產生了兩個影響.
因為距離擴大,所以在接下來的十多分鍾里面,"龍興"號的瞭望員只是間歇的觀察到敵艦,沒能對敵艦保持持續目視接觸.跟在後面的三艘戰列艦上的瞭望員也是一樣,都沒能一直監視敵艦.
此外,瞭望員沒有發現沖在戰列艦前面的重巡洋艦!
第二主力戰隊在進入海峽後,高寺就下了一道命令,讓跟隨行動的四艘重巡洋艦加速追上來.結果是,在航行到海峽的西面,也就是被本土艦隊發現的時候,四艘重巡洋艦剛好超過四艘戰列艦.
重巡洋艦沒有那麼顯眼,而且瞭望員的注意力全都放在四艘戰列艦上,沒有注意到四艘重巡洋艦.
關鍵還有,期間還多次脫離接觸,對搜尋工作也產生了影響.
就在這十多分鍾內,四艘重巡洋艦與四艘輕巡洋艦分別從左右兩側超過了主力戰隊,隨後還分別向北面與南面展開搜索.朝著本土艦隊這邊來的是四艘重巡洋艦,四艘輕巡洋艦去了本土艦隊的南面.
到十一點,也就是航向轉到230度的時候,"龍興"號的瞭望員才看到出現在東面,以接近三十節的航速朝海峽西北方向航行的四艘戰艦,隨後就辨認出來,那是狹夷海軍的重巡洋艦.
大到顯得很畸形的艦橋,還有呈品字形堆在艦首的三座主炮炮塔,正是狹夷重巡洋艦的識別特征.
當時,桂伯勇就搞蒙了.
這擺的什麼迷魂陣?
在整體局面上,本土艦隊的四艘戰列艦已經排好了隊列,正以大約二十節的速度向南偏西的方向航行,以盡快縮短距離.只要沒發生意外,四艘戰列艦肯定會在十多分鍾之後,在距離縮短到十五千米左右的時候再次轉向,准確的說是稍微向右偏轉,以求獲得最為有利的開火角度.
第二主力戰隊的四艘戰列艦仍然在朝西北方向航行,沒有轉向的意思,甚至沒有對隊列做出調整.
四艘戰列艦依然為縱隊.
哪怕打算縮短距離,也應該讓四艘戰列艦一字排開,以便在遭到炮擊之後,能用前方的主炮還擊.
排成縱隊,後面的戰艦受到遮擋,只有領艦能開火還擊.
四艘重巡洋艦全速航行,可是航向指向本土艦隊的後方,不是沖本土艦隊的四艘戰列艦去的.看上去,就像是在協助從正面沖擊的四艘戰列艦,准備從後方包抄本土艦隊,並殲滅本土艦隊.
可問題是,那只是四艘重巡洋艦.
是誰給那些艦長的膽量,讓他們覺得用八英寸艦炮就能在"龍興"級面前討到便宜?
抵近對射,"龍興"號一炮就能干掉一艘重巡洋艦.
再說,"龍興"級有的不僅僅是400毫米主炮,還有數量眾多的副炮與高射炮.
對付防護算不上突出的重巡洋艦,副炮的威力綽綽有余.
當然,桂伯勇不敢大意,因為狹夷海軍一直把重巡洋艦當次等主力艦,還為所有重巡洋艦配備了重型魚雷.要知道,重巡洋艦戰隊的司令官一般是中將,僅比主力戰隊的司令官矮半級,而航空戰隊司令官僅僅是少將.蘭云是在擔任機動艦隊司令官之後,才破格獲得中將軍銜.
要讓這些重巡洋艦逼近,或許會陰溝里面翻船.
為此,桂伯勇下了一道命令,讓後面的重巡洋艦分隊加速趕上來,側擊繞到主力分隊後面的敵艦.
因為還沒暴露,所以桂伯勇專門叮囑通信參謀,不要用電台.
那麼,只能使用信號燈.
在無線電問世之前,夜間通信就只能依靠燈光信號,由此產生了跟旗語類似的燈語.
顯然,在下命令的時候,桂伯勇忘記了至關重要的一點,讓重巡洋艦分隊的指揮官不必回複.
要命的是,通信軍官在發命令的時候,也忽視了這一點.
這下,好玩了.