四艘"龍興"級開火的時候,高寺還在尋思要不要對南面的四艘輕巡洋艦做出調整,比如右轉幾十度,利用第五巡洋艦戰隊引開了敵人前衛重巡分隊的機會,找到藏在後方的主力分隊.
其實,高寺原本有機會及時發現藏在陰云下的四艘"龍興"級戰列艦.
十一點五十分左右,前出後向南轉向的第十巡洋艦戰隊發來消息,宣稱在北面出現四艘不名身份戰艦.
從相對位置看,在第十巡洋艦戰隊北面的,就是本土艦隊的主力分隊.
當時,第十巡洋艦戰隊旗艦"長良"號的瞭望員看到的,肯定是主力分隊的戰列艦,只可惜沒有辨認出來.
結果,"伊室"號上的戰隊參謀在收到"長良"號的報告後,不但沒引起注意,還反過來提醒"長良"號,那是正在跟敵人交戰的第五巡洋艦戰隊,用不著大驚小怪,也不用擔心什麼.
隨後,在向高寺報告的時候,參謀並沒有重點提到"長良"號的發現.
以當時的情況,如果能重視這份報告,哪怕只是發電詢問"妙高"號,就能及時發現近在咫尺的威脅.
可惜,沒一個人想到要發報詢問.
十來分鍾,一眨眼就過去了.
在瞭望員報告,發現不明敵艦發出的炮口閃光,懷疑是敵人主力艦的時候,高寺一下就被嚇呆了.
沒有等他回過神來,炮彈就砸了過來.
首先中彈的不是"伊室"號,是跟在後面的"日鄉"號.
在遭到的第一輪炮擊中,"日鄉"號就被打中,而且挨了三枚穿甲彈.
不是運氣不好.
本土艦隊這邊,除了首艦"龍興"號瞄准的"伊室"號之外,跟在後面的三艘,因為角度的問題,軍械長在計算火控參數時,取的最大偏差值,瞄准點在"伊室"號後面,更加靠近"日鄉"號.
換句話說,後面三艘戰列艦其實是在朝"日鄉"號開火.
這樣的"誤會"其實是情有可原.
隔著十來千米,又是在夜間,瞭望員與炮手看到的,其實只是敵艦的投影,也就很難把幾乎處在同一個方向上,前後間隔了幾千米的兩艘敵艦區分開來,在設定火控數據的時候都傾向于選擇最大偏差值.
選最小偏差值,炮彈會落在目標敵艦前方,選最大偏差值會落在目標敵艦後方,就有可能砸中後面的敵艦.
打不中敵人的領艦,能打中後面的二號艦,也能夠接受.
此外,第二主力戰隊采用的密集編隊.
當時,"日鄉"號跟前方的"伊室"號的距離還不到三千米.
幾乎同時,准確說是在前後大約半分鍾內,"日鄉"號就相繼被三枚炮彈打中,命中點全在前端上層建築.
結果就是,"日鄉"號上,包括艦長在內的主要軍官幾乎全部陣亡.
在挨打後,"日鄉"號上還燃起了大火.
這下,嚴重了.
簡直就是要命!
雖然"日鄉"號已經在減速,准確說是在挨打之後速度慢了下來,但是大火一下就照亮了前面的"伊室"號.
反應過來之後,高寺立即下達了左滿舵的轉向命令,朝西南方向規避.
必須承認,高寺的第一反應非常果決.
這道命令,差一點就拯救了第二主力戰隊.
接下來的五分鍾內,"伊室"號不但率先完成轉向,還在零點過五分左右,用十門主炮對敵艦進行了首輪還擊.
一直到零點過八分,對面四艘戰列艦才打出第二輪齊射.
可以理解,在"伊室"號被"日鄉"號的火光照亮之後,四艘"龍興"級戰列艦肯定要重新瞄准.
關鍵就是,在火光的影響下,四艘"龍興"級沒辦法瞄准另外兩艘戰列艦.
繼續朝"日鄉"號開火?
沒有必要.
再說,桂伯勇沒有調整戰術,第二主力戰隊的四艘戰列艦也沒有完成戰術轉向,所以仍然得集中炮擊領艦.
被四艘戰列艦瞄准,絕不是鬧著玩的事情.
要命的是,"伊室"號只是一艘老掉牙的前條約型戰列艦,在數年前進行的改造也不算徹底,最快航速也就只有26節.關鍵是,在遭到炮擊前,航速僅有16節,而加速需要好幾分鍾.
當時,只有六台鍋爐在運行,另外兩台鍋爐在一個小時之前點火,溫度與壓強都沒有升上來!
在接下來的十幾分鍾內,"伊室"號的表現非常搶眼.
根據"龍興"號的交戰記錄,從第二輪齊射開始算,在大概十七分鍾的時間內,四艘戰列艦總共向一號敵艦發射了二百一十六發炮彈,而觀察到的命中記錄只有四次,整體命中率不到百分之二.
不可否認,如此低的命中率,肯定有一些客觀因素.
只是,帝國海軍的夜戰能力,特別是在夜間進行炮戰的能力確實不敢恭維.真要說,簡直是糟糕透頂.
其實,這也是帝國海軍一向不重視夜戰的結果.
此外就是,"伊室"號的戰術規避實在是太風騷了.
在持續加速的同時,通過不斷的進行戰術轉向,"伊室"號避開了大部分炮彈,也給對面的炮手造成了巨大的麻煩.只是每次齊射都需要重新瞄准,就把四艘"龍興"級的炮擊效率降低了一半.
利用這寶貴的十多分鍾,"日鄉"號撲滅大火,幸存的二副接過了指揮權.
可惜的是,哪怕還能夠戰斗,"日鄉"號也很難發揮出應有的戰斗力,最多算得上是充數的濫竽.
此外,兩艘"富桑"級趁此機會超過"日鄉"號,而且把航速提高到了24節,正全力追趕前方的"伊室"號.
可惜的是,開始那番風騷的走位躲避,"伊室"號用光了所有的運氣.
零點二十八分,"龍興"號打出交戰之後的第九輪齊射,並且擊中"伊室"號,目視判斷命中點在塔式桅樓與煙囪之間,或許是在塔式桅樓的後部,而該部位是"伊室"號的電訊中心.
雖然沒有觀察到明顯的爆炸,但是從隨後發生的事情看,這一炮打出了十環的成績.
也就是這一炮,打掉了"伊室"號的指揮能力.
只是,根據當時的情況,這個戰果或許並不屬于"龍興"號,應該算在後面某艘姊妹艦頭上.
道理也很簡單,從"龍興"號開火到"伊室"號中彈的間隔時間,不到二十秒.
顯然,太短了.
不管怎樣,"伊室"號在挨了這一炮之後,沒辦法使用電台下達命令,只能用率低得多的燈語與旗語.
關鍵,還得由"富桑"號來發報,間接下達高寺的作戰命令.