在7點15分,7點25分與7點30分,"帝都"號同樣收到了由"淄州"號發出的三封電報.
當時,李銘博還開玩笑,說劉向真走了狗屎運,竟然率先發現了紐蘭航母特混艦隊.
只是,白止戰與周湧濤都沒有說笑的意思.
按他們之前的推測,紐蘭航母特混艦隊根本不應該在主力特混艦隊的北面,早就機動到南面去了.
運輸船隊拉在後方,根本不需要提供防空掩護.
那麼,讓航母特混艦隊留在主力特混艦隊北面,有什麼用呢?
拼掉了主力艦,難道就能讓運輸船隊順利到達狹夷皇國?
紐蘭海軍只有五艘艦隊航母,編成了兩支特混艦隊,一支在北面,那麼在南面活動的那支必然是孤立無援,也就有可能遭遇不測.損失了一支航母特混艦隊,紐蘭海軍離戰敗就不遠了.
關鍵,水上飛機發現的是"薩拉"號.
也就是說,那是紐蘭第16特混艦隊.
擁有三艘"約克"級的第17特混艦隊就肯定在南面!
那麼,在南面哪里?
看待這個問題,得換位思考.
因為第43特混艦隊已經南下,跟紐蘭第12特混艦隊遭遇,所以指揮紐蘭第17特混艦隊的斯普現在唯一能肯定的就是,劉向真因為負責提供防空掩護,只能率領第21特混艦隊跟在第43特混艦隊的後面.
也就是說,第21特混艦隊也已經南下.
這麼一來,斯普指揮的第17特混艦隊必須向西北方向航行,才能夠縮短與第21特混艦隊的距離.
那麼,斯普在什麼時候轉向?
第21特混艦隊沒有打破無線電靜默,白止戰並不清楚劉向真的安排,不知道是否向東與向東南派遣了偵察機.
當然,就算不知道也無所謂.
按照白止戰的要求,周湧濤做了類似安排,派遣偵察機向東搜索,重點搜尋第43特混艦隊南面海域.
根據白止戰的推測,紐蘭第17特混艦隊在該海域的可能性極大.
因為擔心距離太近,從而在天亮前錯過紐蘭第17特混艦隊,所以第41特混艦隊的偵察機在6點半之後才陸續升空.
到7點半,收到"淄州"號發出的第三份電報,第一批偵察機才出發一個小時.
這點時間,也就只夠往北飛行200多千米.對于半徑600千米的偵查行動來說,連一半都沒到呢.
雖然第41特混艦隊的兩艘航母額外搭載了幾架偵察機,但是相對于廣闊海域,仍然是遠遠不夠.
為此,白止戰做了安排,讓何維貴給護航戰艦搭載的水上飛機安排了偵查任務.
因為水上飛機的速度慢,而且需要達到600千米的飛行半徑,只能飛到前出的四艘重巡洋艦那里補充燃油,所以由四艘遠洋巡洋艦派遣的十二架水上飛機都在天亮前起飛,比偵察機提前了大概一個小時.
總而言之,白止戰把手里的偵查力量全都派了出去.
此外就是,第41.2分隊已經連夜前出了100千米.
在天色放亮的時候,四艘"武州"級已經跑到"帝都"號前方大約300千米處.
雖然沒有發現紐蘭航母特混艦隊,但是其威脅絕對不可小覷.只要遇到了,衛軍就能讓斯普喝上一壺.
還有,兩艘遠洋巡洋艦也連夜已前出150千米.
此時就在"帝都"號的前方,以標准戰斗隊列航行.
如果紐蘭機群從東邊飛過來,首先會遇到這兩艘遠洋巡洋艦.
雖然對"淄州"號的偵查報告持懷疑態度,但是三架水上飛機都有了發現,而且有一架還明確提到發現紐蘭海軍的艦隊航母,還認出是"列克"級,白止戰也不得不承認,有可能是自己搞錯了.
當然,那肯定是紐蘭第16特混艦隊.
可惜,跟白止戰沒關系.
距離超過700千米,別說是"黃蜂"與"飛魚",就算是"哮天",帶上副油箱後的作戰半徑也沒有那麼遠.
這種局面持續了大約半個小時.
8點左右,一架往東北方向飛行的水上飛機發出了電報,而且被"帝都"號的長波電台截獲.
是一架由第41.2分隊的重巡洋艦搭載的水上飛機.
因為第41.2分隊前出300千米,所以這架在6點半出發的水上飛機已經朝北邊飛行了大概300千米.
也就是說,發出電報的時候,距離第41.1分隊不到500千米.
關鍵還有,第41.2分隊一直全速向東航行,所以水上飛機發報的位置,其實是在其北偏西的方向上.
就在其發報的海域,有一艘紐蘭航母,飛行員目視判斷是"列克"號.
怎麼可能!
別說是周湧濤與李銘博,就連白止戰都別嚇了一跳.
之前,第42.2分隊的"淄州"號報告,水上飛機已經發現紐蘭第16特混艦隊,目視確認有一艘航母是"列克"級,只是沒有提到是哪艘.根據戰前的情報,兩艘"列克"級都編在第16特混艦隊.
現在,第41.2分隊的水上飛機又發現了一艘"列克"級.
這兩處地點的直線距離超過500千米!
這才僅僅間隔半個小時.
紐蘭第16特混艦隊的兩艘航母,怎麼可能出現在距離如此遠的兩處海域?
肯定有一架水上飛機搞錯了.
此外,白止戰偏向于是第42.2分隊那邊出了問題.
只是直覺,不存在偏見.
如果一定要說的話,在衛軍與李佳恒之間,白止戰更加願意相信衛軍.
如果可以,白止戰很想發報詢問.
可惜,現在不能打破無線電靜默.
關鍵,東北方向上的那支紐蘭航母特混艦隊離得太近了!
才400多千米,已經進入了艦載機的作戰半徑.
所幸的是,衛軍的實戰經驗非常豐富,沒有等白止戰下命令,就在"武州"號上發出了電報.
按照他的命令,附近幾架水上飛機都轉向朝"敵艦隊"所在海域飛行.
此外,衛軍還給"淄州"號的李佳恒發了一封電報,詢問那邊的情況,特別是有沒有正式之前的發現.
與此同時,白止戰發出戰斗命令,讓周湧濤去安排攻擊戰術.
讓第一波攻擊機群按照打擊航母的標准做准備,立即送上飛行甲板裝彈與加油.
通常情況,裝彈加油需要二十分鍾到半個小時.
至于攻擊戰術,反到是小事.
現在有語音電台了,哪怕等機群出發之後,也可以下達命令.
8點25分還不到,第二架水上飛機發來電報.
沒有確認前一架水上飛機的報告,是有了新的發現,也就是在距離前一架水上飛機報告海域大概50千米開外,又發現了一艘紐蘭海艦隊航母,由艦島的外形與尺寸判斷,那是一艘"約克"級.
直到這個時候,白止戰才猛的明白了過來.