在第一架"飛魚"升空之後,白止戰總算松了口氣.又叮囑了周湧濤一番,他才返回了司令艦橋.
此時是8點40分.
隨後,另外的"飛魚"陸續升空.
跟第21特混艦隊一樣,第41特混艦隊同樣面臨著出擊距離太遠,而魚雷機與轟炸機航程不夠的問題.
只是,在解決這個問題的辦法上,兩支特混艦隊是截然不同.
為了延長作戰半徑,第41特混艦隊出動的"飛魚"都沒有搭載後座的機槍手,還拆掉了後座的雙聯機槍,只是插了兩根刷成黑色的木棍冒充機槍.此外還在機槍手的位置上放了一個軟式油箱,多裝載了150升汽油.如此一來能讓"飛魚"能多飛大概200千米,只是缺少了自衛能力.
領隊長機則直接去掉機槍手,導航員坐在後面,中間的位置安裝了大型語音電台與軟式油箱.
實戰早就證明,只要被戰斗機盯上了,那麼有沒有後座的機槍手都差不多.
參謀把早飯送來的時候,航空勤務人員已經開始讓"黃蜂"升空.
因為對付的是航母,所以俯沖轟炸機才是主力,掛在的250千克炸彈,"黃蜂"的航程問題不算突出.
兩艘航母各自出動了兩個中隊的"黃蜂".
因為要派戰斗機掩護前方的第41.2分隊,所以"帝都"號只出動了4架"哮天","陪京"號則出動了12架.
開始,白止戰去叮囑周湧濤,就是讓他盡快組織防空戰斗機升空,別耽擱太多時間.
第41.2分隊打破無線電靜默,說不定已經被發現了.
如果斯普就在前方,或許已經在讓艦載機升空起飛.
關鍵就是,被擊落的是水上飛機,因此第41.2分隊的重巡洋艦發出電報,也算得上是合情合理.在截獲"武州"號發出的電報,並精確定位之後,斯普有可能認定,第41特混艦隊就在"武州"號暴露的海域.
還有,以紐蘭聯邦與狹夷皇國的關系,恐怕早就搞到跟"武州"號有關的情報資料.
"武州"號那可是盛名在外.
當初在雙車海峽的東面,就是以"武州"號為首的四艘重巡洋艦,把坐鎮第一主力戰隊的高野給嚇得屁滾尿流.
對比無線電的信號特征,就能斷定那是"武州"號.
此外,只要紐蘭的情報機構不太差勁,就應該知道"武州"號等四艘重巡洋艦已經編入了第41特混艦隊.
在戰術上,找到"武州"號,差不多等于找到了第41特混艦隊.
可問題是,攻擊未必是來自東面.
對第41.2分隊來說,頭號威脅其實是北邊那支航母特混艦隊.
收到第二份報告的時候,白止戰猛然明白過來,發現包括他在內,大家都犯了一個想當然的錯誤.
在此之前,大家都認為紐蘭海軍把五艘航母編成了兩支特混艦隊!
這也很好理解.
在戰前進行的所有演習,無一例外的證明,單單一艘航母的戰斗力其實很有限,很多任務都需要兩艘航母.關鍵是艦載機的出動效率,而且這個問題無法用增加航母的排水量與擴大甲板面積來解決.
正是如此,除了對付蘭云統帥的常駐艦隊那場戰斗,帝國海軍一直都是讓兩艘航母組成一支特混艦隊.
這個特點,甚至影響到了航母的建造數量.
要說,連為航母服務的主力戰艦的建造數量都是以雙數為准.
紐蘭海軍顯然不是如此.
第41.2分隊派出去的水上飛機,首先發現的是一艘"列克"級,然後在相隔不到五十千米的海域發現一艘"約克"級,而且水上飛機的定位肯定存在偏差,所以兩處海域的實際距離,或許並沒有五十千米.
哪怕就是五十千米,也絕對不是兩支特混艦隊.
總而言之,那就是一支特混艦隊里的兩艘航母.
一艘"列克"級與一艘"約克"級在一起?
那麼,另外兩艘"約克"級很可能組成了一支特混艦隊,而剩下的一艘"列克"級單獨活動.
在7點半左右,第42.2分隊水上飛機發現的,其實是那艘單獨活動的"列克"級.
這樣一來,還有兩艘"約克"級沒有現身.
其實,這也恰好解釋了白止戰的疑惑.
先後發現的兩支紐蘭航母特混艦隊的位置都太靠前,間隔距離也太遠,幾乎沒辦法相互掩護.如果這兩支特混艦隊本來就是分開活動,那麼在南面活動的這支特混艦隊明顯是有恃無恐.
不出所料,由兩艘"約克"級組成的另外一支特混艦隊就在其後面不遠處.
從位置看,就是在第41特混艦隊的東面.
只是不會太近,也許超過了500千米,只是離第41.2分隊肯定不會太遠.
按照白止戰的判斷,就在第41.2分隊的東面或者東北200千米左右.
如果指揮官的膽子夠大,離第41.2分隊甚至不會超過150千米.
只有這樣,才能夠掩護前面兩艘航母.
至于被發現的兩艘航母,保不准是沖著第21特混艦隊去的.
果真如此,紐蘭艦隊的偵察機已經發現第21特混艦隊,只是劉向真暫時還沒有意識到而已.
在最後幾架護航戰斗機升空之後,周湧濤回到司令艦橋.
飛行甲板上面,航空勤務人員正在為防空戰斗機做准備.
因為前面是"全甲板出擊",參與攻擊行動的艦載機占用了所有機位,沒辦法讓防空戰斗機提前做好准備.
不過,戰斗機主要裝載燃油,花不了多少時間.
"我已經安排好了,在防空戰斗機升空後,立即讓第二波機群上甲板,為下一輪攻擊做准備."
"先把所有的戰斗機派出去."
周湧濤點點頭,說道:"這次是讓戰斗機首先升空,而且天亮前升空的幾架在中午才會返航."
白止戰沒多說,這些事情從來都不用他去操心.
"問題是,如果我們立即出動第二波攻擊,那麼到中午,在第二波機群返航的時候,恐怕還在回收第一波機群."
"只要能抓住機會,損失一些艦載機沒啥關系,保護好飛行員就行了."
回收艦載機的速度比出動艦載機的速度慢,這是沒法解決的問題,至少現在還看不到解決的希望.
"這到是."
"我現在考慮的是,是否需要警告劉向真."白止戰長出口氣,一副不知道該說什麼才好的模樣.
"水上飛機發出的電報,肯定被第21特混艦隊截獲了.在知道東南方向……"
"這就是我擔心的問題."
"你是說……"
"那兩艘航母離我們太遠了,而且從目前的局面看,不是斯普指揮的特混艦隊,劉向真說不定會認為我們不會發起攻擊."
"這怎麼可能,這……"
把話說到一半,在注意到白止戰的表情後,周湧濤閉上了嘴.
白止戰說的客套話,劉向真不會誤會,而是要搶功!