"帝都"號挨炸的時候,"陪京"號上也燃起了大火.
最初,確實是"大火".
為了吸引敵機的注意力,減輕"帝都"號所遭受的壓力,"陪京"號的艦長采納艦隊參謀王君的建議,等護航戰艦到位之後,在飛行甲板上點燃廢輪胎,釋放出濃密黑煙,裝成遭到重創的模樣.
因為燃燒廢舊輪胎產生黑煙,裝扮成已經遭到重創,欺騙敵機的方法屢試不爽,所以在帝國海軍的戰艦上都有一些報廢的舊輪胎,大多來自艦載機,損管部門還會准備一些引火的器材.
其實,根本就沒有這個必要.
當時,有1個中隊的SBD與1個中隊的TBD沒有參加攻擊"帝都"號的戰斗,正在搜尋"陪京"號.
結果就是,突然冒起的黑煙把這些敵機吸引了過去.
只是,敵機沒上當!
"陪京"號之前並沒有遭到攻擊,又怎麼會受損呢?
以當時的情況來看,"陪京"號故意釋放黑煙確實幫助了"帝都"號,不然那兩個中隊的敵機多半會在12點15分之後,也就是燃油快用光的時候,把怒火發泄到已被重創的"帝都"號上.
再挨幾下,不管是炸彈還是魚雷,"帝都"號恐怕都要完蛋.
相對而言,"陪京"號的處境比"帝都"號好得多.
利用"帝都"號充當擋箭牌的這十來分鍾,伴隨與掩護"陪京"號的"港城"號遠洋巡洋艦已經機動到位,還有一艘驅逐艦趕了過來,"陪京"號上的高射炮炮組也已經做好戰斗准備.
在紐蘭機群殺到的時候,3艘戰艦是嚴陣以待.
在12點10分到15分,這三艘戰艦,特別是"港城"號進行了一次教科書級別的防空戰斗表演.
這場戰斗,充分證明了中等口徑高射炮的價值.
敵機還在10千米開外,3艘戰艦上的130毫米高射炮率先開火,逼迫密集編隊的敵機分散開來.
隨著敵機逼近,130毫米高射炮重點攔截高空的俯沖轟炸機.
受到重點照顧,8架SBD不得不再次分散,而且在逼近途中,有3架被高射炮擊落,剩余5架也沒能組織起來.
與此同時,"港城"號左舷的4座雙連裝80毫米高射炮分成兩個炮組,開始攔截低空的TBD機群.
靠每分鍾120發的射速,加上不差的威力,80毫米高射炮幾乎堵死了TBD的所有飛行路線.
也就只用了2分鍾,就有5架TBD被擊落.
當交戰距離縮短到4千米的時候,3艘戰艦上的40毫米機關炮投入戰斗.
等距離進一步縮短到2千米,20毫米機關炮才開火.
結果就是,8架TBD沒有一架逼近"陪京"號,全在投雷之前被擊落.
按後來提交的報告,至少有2架TBD是在遭到80毫米高射炮攔截後,因為飛行員操作不當墜海.
剩下的5架SBD當中,有3架在投彈之前被擊落,只有2架投下了炸彈,不過全都偏離了目標.
被擊落的3架SBD全都進入了俯沖航道,只是沒有能投下炸彈.
也就是這一點,導致指揮作戰的克拉克少校誤報了戰果.
當時,克拉克少校已經完成攻擊,由他駕駛的SBD在十多千米之外,並親眼目睹了兩個中隊發起的決死攻擊,看到有5架SBD進入了投彈航道,在"陪京"號航母附近卻只出現了2股水柱.
如果5枚炸彈都沒命中,那就應該是5股水柱!
不排除航空炸彈的引信失靈,落到海里並沒有爆炸的可能性,但是3枚炸彈的引信同時出故障的概率幾乎為零.
"陪京"號還一直在"燒火",冒起的濃煙遮天蔽日.
正是如此,克拉克堅信,肯定有SBD投下的炸彈擊中了"陪京"號,而且肯定重創了這艘航母.
因為無法保證能夠擊沉這艘航母,所以克拉克沒有在電報中提到"擊沉".
其實,當時"帝都"號與"陪京"號上的大火,看上去確實像快要完蛋的樣子.
到12點35分,戰斗才宣告結束.
總共接近70架紐蘭艦載機,只有不到20架返航,執行護航任務的16架"野貓"全被"哮天"擊落.
此外,還有十來架SBD與TBD在完成攻擊之後被殺回來的"哮天"擊落.
要說的話,人員損失比戰機損失更加慘重.
被擊落的這些紐蘭飛行員沒有陣亡的全都做了俘虜.
在12點40分,"陪京"號上的"大火"才被撲滅.
只是,白止戰沒有立即轉移過去.
他只是讓周湧濤帶一批參謀趕了過去,組織回收即將返航的申普機群,為下一次攻擊做准備.
白止戰沒有走,只是要留下來做表率.
"帝都"號的損管搶修工作正在緊張進行,幾百名損管人員都在拼命,而艦隊司令官留下來,是給他們最大的鼓舞.
其實,白止戰同樣清楚,有沒有下一次攻擊都是個問題.
不是說沒有艦載機,也不是因為傷亡太大.
關鍵只有一點,距離太遠了!
交戰之初,與紐蘭第17特混艦隊的距離大約400千米.紐蘭第17特混艦隊一直在向東航行,而第41.1分隊在遭到攻擊之前就已經轉為向北航行.這番激戰後,與紐蘭第17特混艦隊的距離已經擴大到500千米以上.
因為"帝都"號受到了重創,速度降低到了10節左右,所以第41.1分隊的速度根本就快不起來.
哪怕現在轉向,並向東航行,在2個小時之後,距離都會擴大到550千米以上.
此外,斯普未必會留下繼續戰斗.
按朱華聖發回來的報告,"馬蜂"號多半會沉沒.
哪怕還沒有沉,斯普也不會為了一艘注定會沉沒的戰艦搭上另外一艘.
哈爾指揮的紐蘭第16特混艦隊已經全軍覆滅,因此在未來一兩年內,"奮進"號將是紐蘭海軍僅有的艦隊航母.
拼掉第41特混艦隊又如何?
幾個月後,帝國海軍將獲得4艘大型航母,紐蘭海軍的大型航母還在船台上呢.
哪怕只有一艘航母,也能拿來做文章.
要是沒有航母,別說是斯普,就算是上帝也玩不轉.
可見,斯普多半會選擇保存實力.
哪怕他想拼命,尼茲也不會答應.
丟下"馬蜂"號後,"奮進"號就能全速向東航行,趕在白止戰組織力量,從新發起攻擊前把距離擴大到600千米左右.
考慮到紐蘭艦隊在可能在中途轉向,那麼就算讓機群發起單程攻擊,追上"奮進"號的把握也不太大.
還有必要讓飛行員去冒險嗎?
此外,六艘巡洋艦的幾千名艦隊官兵,以及朱華聖攻擊機群里的上百名艦載航空兵的飛行員還等著營救呢!