是運氣不好嗎?
斯普很是驚訝,關鍵是發報的是一架水上飛機,並非艦載偵察機.
梁夏海軍沒有獲得新式水上飛機,而且就斯普所知,梁夏海軍一向不重視由護航戰艦搭載的水上飛機.
通常,那些水上飛機的巡邏半徑不會超過400千米.
也就是說,梁夏艦隊離遠征艦隊不會超過400千米.
從收到的電報來看,遠征艦隊仍然在第61特混艦隊的東南方向,而且距離已經縮短到300千米以內.
也就是說,如果梁夏艦隊是在遠征艦隊的北面,離第61特混艦隊就不會太遠.
當然,斯普關心的不是這個.
關鍵就是,那架水上飛機竟然在天亮之後不久就發現了遠征艦隊,還神不知鬼不覺的發出了電報.
難道遠征艦隊里的瞭望員全都是瞎子,竟然沒有看到迫近的水上飛機?
還有,兩艘"聲望"級的雷達全都沒有工作嗎?
由此推斷,梁夏艦隊與遠征艦隊的距離恐怕還不到400千米.
理由也很簡單:水上飛機在執行偵查任務,天亮後才能看到海面上的戰艦,因此不會在夜間飛完全部航程.
讓水上飛機在返程的時候搜索敵艦隊?
在戰術上,不是不可以,只是實施難度非常大,而且需要有足夠多的水上飛機,因為這等于把偵查效率降低了一半.
顯然,梁夏艦隊不可能有足夠的水上飛機.
總而言之,遠征艦隊已經暴露了,接下來就會遭到打擊.
5點45分的時候,斯普才下達命令,把執行護航任務的F4F放在甲板最前面,而且全都掛上副油箱.
這麼安排,就是為了確保在有需要的時候,能讓這些戰斗機立即出動,趕去為遠征艦隊提供掩護.
當然,到底有沒有需要,得看坎甯安是否求援.
不管怎樣,坎甯安擁有2艘艦隊航母,還有幾十架F4F,如果全都派出來,防空的問題應該不大.
斯普心里有數,隔幾百千米,說什麼都是白搭.
等坎甯安發來請求,立即讓F4F升空,再全速飛行,也肯定無法及時趕到.
這麼安排,也就是做做樣子.
不要忘了,在第61特混艦隊里,還有一艘布蘭驅逐艦.
其實,這也表明斯普還沒放棄攻擊梁夏艦隊的念頭.
如果偵察機發現了梁夏艦隊,那就讓F4F執行護航任務.因為掛了副油箱,所以提前起飛也沒有問題.
為此,斯普還找通信參謀詢問了情況,有沒有收到偵察機的報告.
斯普所關注的,是東偏南20度到東偏北30度區域類的4架SBD.
在收到遠征艦隊的電報之後,斯普就認定,梁夏艦隊就在這片海域里,距離也絕對不會超過400千米.
那麼,偵察機將在6點之前發回電報.
要說的話,跟那架水上飛機有關.
按斯普的推測,梁夏艦隊為了保證自身的安全,一直在遠離玄大陸的遠海活動,因此得用航程足夠遠的艦載偵察機監視靠近玄大陸的海域,也就只能用水上飛機,搜尋艦隊附近的海域.
梁夏艦隊也就只有2艘艦隊航母,又同時跟紐蘭艦隊與布蘭艦隊交戰,艦載機是肯定不夠用.
再說,那2艘梁夏航母未必搭載了足夠多的艦載機.
如果受到天氣影響,無法在飛行甲板上系留艦載機,只能放在機庫內,那麼搭載的艦載機就更加不夠用了.
等到6點,依然是杳無音訊.
因為沒有發出新的命令,所以那些SBD已經轉向返航.
也就是說,在前半程飛行中,並沒有發現梁夏艦隊.
只是,斯普依然不死心.
關鍵就是,偵察機在後半程,也就是返航時的飛行線路與前半程不同,因此有可能在返航的途中發現梁夏艦隊.
其實,這也是沒辦法的事情.
在終點寬度接近400千米扇形海域內,總共就只有4架SBD,而按照標准戰術,應該安排12架!
正是如此,這些SBD返航的時候,航線要向南偏移大概40千米.
在理論上,如果梁夏艦隊依然在該海域內,而且在天亮後朝西南方向航行,就很有可能被返航的SBD撞上.
總而言之,斯普沒放棄,也不想放棄.
不過,也就大概半個小時的事情.
在6點35分,再次收到遠征艦隊的電報,"聲望"號與"反擊"號的雷達同時探測到了從北面飛來的敵機機群.
15分鍾後,坎甯安再次發來電報,遠征艦隊遭到轟炸.
敵機分成兩個編隊,多達數十架,只是前出的戰斗機就超過了10架,采取的戰術有明確的目的.
兩個編隊,分頭攻擊"光輝"號與"可畏"號.
跟以往的戰斗一樣,在干掉航母之前,梁夏海軍的艦載機沒有攻擊護航的戰艦,准確的說是沒在護航戰艦上浪費炸彈與魚雷.
自始至終,魚雷機與轟炸機都是沖著航母去的.
整個攻擊行動,可以說干淨利落,典型的梁夏風格.
用田實的話說,這就是梁夏艦隊能百戰百勝的關鍵所在.上到艦隊司令官,下到普通的水兵,所有官兵都知道自己在干什麼.只要進入了戰斗狀態,一直有幾十艘戰艦與上萬名官兵的艦隊,就完全融合到了一起,成了一台恐怖的,能碾碎一切障礙,戰勝所有敵人的強大戰爭機器.
此後,又陸陸續續的收到了一些電報,不過都來自護航戰艦,大多在報告交戰情況,比如擊落了敵機.
大概20分鍾過後,接近7點的時候,才收到坎甯安發來的電報.
不過,不是來自"光輝"號,而是"聲望"號.
在經曆了艱苦卓絕的戰斗後,遠征艦隊的防空戰斗機與防空戰艦,擊落了20多架來襲敵機.
只是,"光輝"號與"可畏"號均遭重創,喪失了作戰能力.
兩艘航母上的官兵還在奮力搶修.
此外,"聲望"號與"反擊"號也遭到了攻擊,不過避開了全部的炸彈與魚雷,並沒有損傷.
說了那麼多的廢話,最後一句才提到關鍵.
完成攻擊的敵機全都是向北返航.
據此,坎甯安斷定梁夏艦隊就在北面.
此外,從攻擊到來的時間看,敵機的出擊距離不會超過300千米.
理由就是,轟炸機與魚雷機在滿載狀態下,巡航速度不會超過每小時300千米,而且升空編隊還需要時間.
如果在接到水上飛機的偵查報告之後,攻擊機群才出動,距離恐怕還不到200千米.
這個推斷肯定存在偏差,畢竟沒法准確判斷梁夏艦隊需要花多少時間為攻擊做准備,即機群在起飛之前得耽擱多久.
只是,斯普並沒有把坎甯安的判斷當回事.