讓攻擊機群在飛行途中轉向,這是常用的戰術,沒什麼好奇怪的.
要說的話,真正驚險的之處,其實是在此之前.
大概在4點50分左右,也就是知道東南方向上有敵艦,而水上飛機暫時還沒有找到敵人的航母,白止戰猶豫要不要提前讓艦載機為攻擊做准備的時候,一架從東南方向飛來的偵察機,打消了他的猶豫.
那是一架敵人的艦載偵察機!
雖然沒有看到敵機,畢竟偵察機的飛行高度並不低,而且是夜晚,但是能聽到,瞭望員還斷定是一架SBD.
在收到瞭望員的報告後,白止戰就倒吸了一口冷氣.
所幸的是,那架偵察機沒有發現海面上的戰艦.
必須承認,確實是運氣.
在此之前,白止戰向周湧濤說過,希望能盡快完成攻擊准備,確保在天亮後就可以讓艦載機升空.
周湧濤找航空部門的人員詢問了情況,說是5點開始做准備都來得及.
原因無二,"陪京"號與"龍江"號的飛行甲板早被清空了,艦載機全在機庫里面.因為風太大,所以無法在飛行甲板上面進行整備,只能盡可能的在機庫里面完成整備工作,占用甲板的時間大為縮短.
此外就是,飛行甲板上面沒有艦載機,起飛作業的效率更高,需要的時間更短.
以前需要1個小時,現在半個小時就夠了,沒必要提前把艦載機送上飛行甲板.
正是如此,那架SBD飛過來的時候,第十一特混艦隊依然處于燈火管制狀態.
當然,那架SBD的出現也證明,東南方向上,水上飛機報告的海域,至少都有一艘敵人的航母.
只是,無法判斷是哪支艦隊.
不過,這也沒關系.
等那架偵察機飛走,白止戰立即下達命令,讓周湧濤親自去處理,讓執行第一波攻擊任務的艦載機做准備.
也就是在5點過後,收到另外一個方向上的水上飛機發來的偵查報告.
那是一架被派往西北方向的水上飛機.
因為艦隊一直在向西南方向航行,所以到現在,那架水上飛機差不多已經在艦隊的正北面了.
水上飛機發來報告,宣稱發現了一架從西邊飛來的敵機,還斷定是一架單獨飛行的,執行偵查任務的SBD.
只過了幾分鍾,在該方向上的另外一架水上飛機也發來了相同的報告.
顯然,2架水上飛機不可能犯同樣的錯誤.
那些SBD全都是從西往東飛行,距離第十一特混艦隊大約200千米,肯定不是來自南面那支敵艦隊.
在西北方向上,還有一支敵艦隊!
關鍵就是,那支敵艦隊離得還不太遠.
偵察機要在天亮後才能執政偵查任務,哪怕在天亮之前出發,也要盡可能縮短在夜間的飛行距離.
白止戰沒半點遲疑,立即讓周湧濤調整了部署.
在第一波攻擊機群起飛之後,立即把第二波艦載機送上飛行甲板,並且在完成准備後就依次升空.
等待偵查報告?
白止戰還沒有傻到那種程度.
"旭海"號搭載的水上飛機的飛行員,都有豐富的實戰經驗,保不准已經駕駛水上飛機升空,正向西飛行.
或許,很快就會發現敵艦隊.
就算沒有,也沒啥關系.
離得如此之近,根本不需要提前偵查.
按照周湧濤的安排,第二波機群以中隊為單位,而且航向有細微差別,即以偵查搜索的方式發起攻擊.
因為每個中隊長的座機都有遠程語音電台,工作距離在200千米左右,所以只要有一個中隊發現了敵艦隊,就能夠用語音電台附近的其他中隊,不存在因為機群太集中而錯過敵艦隊的可能.
要說的話,這是在遠程語音電台普遍裝備之後,飛行員總結出來的新戰術.
當然,前提是要擁有航程足夠遠的艦載機.
雖然還沒有經曆過實戰檢驗,但是在對抗訓練當中,該戰術的可行性,以及價值都得到證明.
就是受這個戰術的影響,帝國海軍更重視艦載機的航程,導致艦載機越做越大.
第一波攻擊機群在5點30分之前開始升空.
到5點45分,第二波攻擊機群送上飛行甲板,而且在幾分鍾後,就陸續飛離航母.
要說的話,幾乎是同時發起兩波攻擊.
當時,已經收到"炎海"號派出的水上飛機發回的報告,確定之前在東南方向發現的是布蘭艦隊.
關鍵就是,有2艘艦隊航母.
以當時的情況,哪怕那架水上飛機沒報告,也有足夠的理由相信,布蘭艦隊很有可能已經在為攻擊做准備.
從時間上推算,由第十一特混艦隊發起的攻擊,未必能及時到達.
換句話說,布蘭艦隊說不定能夠及時發起攻擊!
此外,那架水上飛機在發出電報之後就失去了聯系,更讓白止戰感到擔心.
只要抓緊時間,布蘭艦隊能夠在一個小時之內派出數十架艦載機,足夠組成一支攻擊機群了.
為此,白止戰臨時做出調整,留下了一個中隊的戰斗機用來加強艦隊防空.
不要忘了,兩支敵艦隊都在天亮之前派出了偵察機,還是艦載機!
可見,坎甯安與斯普都已經猜到白止戰在附近,不然不可能讓原本就不夠用的艦載機來執行偵查任務.
白止戰不大了解坎甯安,不過很了解斯普.
在他看來,如果斯普斷定第十一特混艦隊就在附近,肯定會提前做好攻擊准備,在收到偵察機的報告之後,就立即發起攻擊.
正是如此,第二支攻擊機群,總共就只有5個中隊,其中只有1個戰斗機中隊.
算上對付布蘭艦隊的第一支攻擊機群,第十一特混艦隊連續出動88架艦載機,此外安排了16架戰斗機執行防空任務.
至于回收返航的艦載機,暫時不需要考慮.
在白止戰看來,用40架艦載機攻擊紐蘭艦隊,不要說擊沉,至少重創"奮進"號是十拿九穩的事情.
不管怎樣,紐蘭艦隊就1艘航母.
16架"朱雀"與16架"霹靂"能分兩個批次,對"奮進"號發動兩次全方位進攻.
不過,白止戰沒有算中的是,斯普會讓所有戰斗機升空,而且當時全都在第61特混艦隊的附近.
由此導致的結果是,8架護航的"哮天"要面對28架防空的"野貓".
更加讓白止戰沒有想到的是,他與斯普的距離,還不到200千米!
對艦載航空兵來說,這個距離差不多是在拼刺刀了!
艦載機升空後,來不及編組,在向北飛行的途中就遇到敵人的戰斗機,安排的戰術根本就用不上!