防空警報響起來的時候,敵機已經進入到視野之內.
沒錯,就是從超低空飛來的!
雖然敵機還在大概20千米外的時候,就被"炎海"號上的雷達發現,但是這個距離實在太近了.
更加要命的是,"炎海"號的雷達操作員沒在第一時間做出准確判斷.
敵機是由北面進入,而在該方向上還有雙方的幾十架戰斗機,其中一部分就在雷達探測范圍之內.
耽擱了大概兩分鍾,"炎海"號的雷達操作員才判斷出,那是從超低空突防的敵機.
只是,這些敵機不是沖著"陪京"號來的,而是直接朝著"龍江"號殺了過去.
其實,"陪京"號與"龍江"號都在敵機的正前方,與敵機的距離差不多,或許是"龍江"號的艦橋更加高大,看著更顯眼,首先被敵機的飛行員辨認出來,也才被敵機盯上,受到了重點照顧.
不過,也可能是斯普搞錯了目標.
"龍江"號原本是白止戰的旗艦,而"陪京"號一直伴隨"帝都"號,從來沒有擔任過艦隊旗艦.
必須承認,紐蘭海軍的學習能力超強.
在西北東望洋海戰當中,帝國海軍的艦載機首次嘗試超低空突防戰術,而且取得了很不錯的戰果.
現在,紐蘭艦載航空兵就用上了.
最先到達的是一個SBD中隊,准確說只有6架SBD.
朝"龍江"號撲過去的時候,這6架SBD分成了兩個3機編隊,在爬升的同時朝"龍江"號的兩側包抄.
雖然就只有6架SBD,但是足以引開直接掩護"龍江"號的4架"哮天"戰斗機.
西北東望洋海戰早已經證明,就算"龍江"級在改進當中加強了防護,比如增加了裝甲甲板,也扛不住SBD投下的1000磅炸彈.
關鍵,在SBD機群後面,還有1個中隊的8架TBF.
這些魚雷機並沒有爬升,仍然在低空飛行,而且同樣沖著"龍江"號去的.
雖然在發現魚雷機之後,直接掩護"龍江"號的"旭海"號立即調整炮口,幾十門高射炮全都瞄准魚雷機,但是在倉促之間,哪怕同時用上了130毫米與80毫米高射炮,攔截效率也很不理想.
關鍵還是離得太近,留給防空戰艦的時間太少.
在TBF機群轉向的時候,距離"龍江"號也就10千米左右,而且"旭海"號之前一直在竭力攔截逼近的SBD.
要說的話,這變相證明,一艘防空戰艦提供的掩護非常單薄,對協同發起攻擊的敵機幾乎是無能為力.
"旭海"號在"龍江"號左前方,因此就算是火力全開,也很難照顧到"龍江"號的左後方.
TBF機群就是從"龍江"號的左後方繞了過去,准備從這邊發起攻擊.
大約在8點58分,突破防空網的5架TBF在"龍江"號左後方大約1500米外,依次投下了航空魚雷.
這個時候,"龍江"號仍然在竭力攔截頭頂上的俯沖轟炸機.
准確的說,是逼迫最後一架SBD提前丟掉炸彈.
只是,那架SBD並沒有轉向飛走.
這個時候,"龍江"號左舷的6個高射炮炮組的指揮官看到,那架SBD在逼近的時候已經丟掉掛載物.
正是如此,高射炮炮組指揮官才下達停火命令,並重新搜尋目標.
因為"龍江"號已經在滿舵轉向,所以右舷的高射炮指揮官也在調整,以便轉過來之後朝魚雷機開火.
哪怕魚雷機已經轉向飛走了,也可以向海面的魚雷開火.
用高射炮攔截魚雷,就算是完全在碰運氣,得指望發生奇跡,也比坐以待斃強.
在西北東望洋海戰當中,"帝都"號與"龍江"號就用40毫米高射炮攔截過敵機投下的航空魚雷.
結果就是,12個高射炮炮組的12名指揮官,竟然沒有一個盯著那架SBD.
9點不到,"龍江"號在規避魚雷的時候,遭SBD撞擊,撞擊點在飛行甲板的中間,艦島左後方.
隨後,發生了猛烈爆炸.
雖然SBD丟掉了炸彈,但是剩余了大量航空汽油,而且很有可能還有兩枚100磅級小炸彈.
這個打擊來的非常突然.
所幸的是,在遭到SBD撞擊前,"龍江"號已經調整了航向,而且運氣還不錯,成功避開了5條魚雷.
大概十分鍾後,"龍江"號上的大火就被撲滅了.
只是,飛行甲板中部炸出一個大窟窿,而且過火面積接近甲板的三分之一,暫時喪失了航空作戰能力.
哪怕能夠修複,也要幾十個小時.
"龍江"號遭重創,等于是提醒了"陪京"號與"炎海"號,更等于警醒了在空中巡邏的戰斗機.
正是如此,在9點過後,8架防空戰斗機及時發現了第二波敵機.
激烈在戰斗持續到了9點15分左右,最後一架SBD才在距離"陪京"號大約5千米的地方被高射炮擊落.
至于TBF,全都在20千米之外被戰斗機擊落.
可見,防空作戰的重點,依然是外圍攔截.
只要防空戰斗機能部署到位,及時攔截來襲的敵機,就能大幅度減輕防空壓力,降低敵機的突防效率.
所幸,第十一特混艦隊的攻擊收到了戰果.
在9點10分左右,申普就發回報告,已經重創"奮進"號,目視確定的就至少有3次直接命中.
雖然沒目睹"奮進"號沉沒,但是申普說得很肯定,這艘航母完蛋了.
其實,就算申普沒有這麼說,白止戰也會下令撤退.
在9點前,一架由"炎海"號派出去的水上飛機發來消息,布蘭艦隊的2艘戰列巡洋艦與4艘巡洋艦,還有數艘其他中小型戰艦,正在以超過25節的速度北上,朝著第十一特混艦隊殺來.
此外,水上飛機沒有在報告中提到2艘"光輝"級航母.
感情,2艘航母被擊沉之後,布蘭艦隊准備過來拼命.
要是炮戰,還沒啥好說,白止戰手里有2艘快速戰列艦,能輕而易舉的碾壓2艘戰列巡洋艦.
以"旭海"級在過去幾場炮戰當中的表現,虐殺2艘"聲望"級,絕對是十拿十穩.
可問題是,布蘭艦隊很有可能在夜間殺到.
到時候就不止是炮戰了.
因為沒有巡洋艦提供近距離掩護,所以第十一特混艦隊很容易在夜間遭到魚雷攻擊.
對布蘭驅逐艦來說,2艘航母與2艘戰列艦都是絕佳的攻擊目標.
真正讓白止戰下決心撤退的,是來自護航驅逐艦的報告.
在9點20分左右,一直在艦隊東邊活動的"鱸"號發來了報告,宣稱發現一艘敵人的潛艇.
面對潛艇,第十一特混艦隊更加沒有招架之力.
結果,9點半不到,白止戰下達了轉向撤退的命令.