在29日晚上,准確的說是30日凌晨,第二十一特混艦隊確實遭到紐蘭魚雷艇攻擊.
只是,局面依然在可控范圍之內.
因為早有防備,也就是讓配備了雷達的重巡洋艦帶著驅逐艦前出,在艦隊前方100千米之外展開搜索,所以當那些魚雷艇殺到的時候,立即遭到巡洋艦與驅逐艦攔截,沒一艘沖關成功.
對付蚊子大小的魚雷艇,高射炮就足夠了.
當然,在一線特混艦隊里面的驅逐艦,全都在大戰爆發之後服役,主炮就是130毫米高射炮.
要說,重巡洋艦上加裝的80毫米高射炮,以及四聯裝40毫米機關炮,對付魚雷快艇的作戰效率最高.
次日上午,紐蘭當局宣布在頭天晚上的戰斗中擊沉1艘航母,3艘巡洋艦,以及數艘驅逐艦.
其實,在當晚的戰斗中,帝國海軍唯一的損失,就是一艘驅逐艦上的一門主炮炸膛,導致3名炮手受重傷,其中1人在幾天之後因為醫治無效而亡,而這艘驅逐艦在修複了破損的艦炮之後,一直戰斗到登陸艦隊到達.此後跟登陸艦隊的一艘驅逐艦交換,並跟隨運輸船隊返回本土.
這場戰斗,表明紐蘭海軍依然不太清楚第二十一特混艦隊的准確位置,只是知道大致所在的方向.
當然,這也表明紐蘭海軍依然有很強的戰斗力,至少士氣與斗志沒有問題.
按巡洋艦分隊指揮官的報告,那十幾艘魚雷艇,沒有一艘在遭到攔截之後轉向撤退.
其實,大部分魚雷艇上的紐蘭官兵都認為,他們已經發現梁夏海軍的航母,而且就在巡洋艦後面.
結果就是,十幾艘魚雷艇就像撲火的飛蛾,接二連三的沖入巡洋艦與驅逐艦用炮彈編織出的火網.
直到戰斗結束,沒有一艘魚雷艇向巡洋艦開火!
或許,魚雷艇上的官兵覺得,只要突破了巡洋艦的攔截,就能夠用搭載的重型魚雷擊沉梁夏航母.
不然,肯定會有巡洋艦或驅逐艦受創.
到了次日,紐蘭海軍的斗志有了更完美的表現.
在30日白天,為了提高轟炸的效果,也在給紐蘭海軍施加壓力,爭取在登陸艦隊殺到之前打垮紐蘭海軍,第二十一特混艦隊向東航行200多千米,到達中轉島北面,與一直在該海域活動的"秦嶺"號彙合.
有"秦嶺"號,白止戰能更加方便的指揮戰斗.
當務之急,就是要逼迫紐蘭艦隊前來決戰.
哪怕除掉2艘小型航母,紐蘭海軍還有2艘快速戰列艦,數十艘巡洋艦與至少兩百艘驅逐艦.
這些戰艦全體出動,而且在夜間出擊,能夠對登陸艦隊構成巨大威脅.
戰斗打了2天,紐蘭海軍僅出動了魚雷艇.
白止戰不得不相信,紐蘭海軍在故意保存實力,准備在登陸艦隊到達之後,對登陸艦隊發起攻擊.
如果能夠擊潰,哪怕是重創登陸艦隊,都有更大把握守住中轉島.
至少,帝國海軍不可能通過轟炸來占領中轉島.
不管把中轉島炸成什麼樣子,到最後都得把部隊派上去,才能占領中轉島,也才能將其變成攻打霍瓦依群島的跳板.
為了達到目的,白止戰還把4艘重巡洋艦派了出去,與4艘驅逐艦組成了臨時編隊,提前炮擊中轉島.
沒錯,就是去冒充火力支援艦隊.
交手幾次,紐蘭海軍早已摸透帝國海軍的戰術,會在登陸前,由火力支援艦隊進行前期炮火准備.
當然,肯定是在特混艦隊奪取制海權與制空權之後.
此外就是,前期炮火准備一般在5天左右,基本上不會少于3天.
從時間上推算,從30日的夜間開始火力准備,那麼在7月4日,也就是登陸艦隊到達之後,就能夠發起登陸作戰.
顯然,這具有足夠的欺騙性.
結果就是,雙方在當天晚上爆發了第二場海戰.
嚴格說來,這才是真正意義上的海戰.
紐蘭海軍出動2艘重巡洋艦,掩護分成兩支編隊的12艘驅逐艦,從東北與東南兩個方向同時對第二十一特混艦隊發起沖擊.
炮戰從凌晨2點一直持續到3點之後.
雖然紐蘭戰艦打得非常頑強,而且2艘重巡洋艦配備了炮瞄雷達,有效的發揮出主炮的威力,但是跟對手,也就是2艘"南珠海"級快速戰列艦比,不但是完全不值一提,還沒什麼可比性.
要說的話,"南珠海"號與"濁海"號起到了定海神針般的作用.
相距25千米,兩艘戰列艦就用400毫米巨炮宣示了自身的存在,並且成功阻止了紐蘭巡洋艦的步伐.
在如此遠的距離上,紐蘭海軍的2艘重巡洋艦一直是在浪費炮彈.
至于發起沖擊的驅逐艦,遭到了以4艘遠洋巡洋艦為首的護航編隊的阻擊.
雖然遠洋巡洋艦的主炮跟驅逐艦一樣,但是貴在數量多,而且能夠借助搜索雷達來提高炮擊效率.
在這一個多小時的戰斗當中,有5艘紐蘭驅逐艦被擊沉,還有3艘遭重創,而且均在天亮後自沉.
至于第二十一特混艦隊,只有幾艘遠洋巡洋艦戰艦挨了炮彈,戰斗力並沒受到影響.
這場戰斗,表明紐蘭海軍沒有放棄中轉島.
此外就是,第二十一特混艦隊的主力總算被紐蘭海軍發現了.
直接結果就是,在天亮之後不久,由上百架B-17與B-24組成的轟炸機群直奔第二十一特混艦隊而來.
雖然拼盡了全力,但是這些重型轟炸機依然沒能逼近航母.
相反,有40多架轟炸機被擊落,創造了開戰以來,紐蘭陸航在東望洋戰場單日損失的最高記錄.
此後,在7月1日的上午與下午,紐蘭軍隊都出動了轟炸機攻擊第二十一特混艦隊.
要說的話,最多算得上騷擾.
為了增強防空,在7月1日下午,第二十一特混艦隊與第二十二特混艦隊交換4個中隊的艦載機,用"霹靂"換來"哮天".
在接下來的幾天里,紐蘭軍隊一直在用各種各樣的方式"騷擾"第二十一特混艦隊.
期間,還差點發現第二十二特混艦隊.
只是,這種在夜間安排戰艦,在白天出動轟炸機的騷擾戰術,並沒對第二十一特混艦隊構成實質威脅.
要說,最多也就是消耗了第二十一特混艦隊的持續作戰能力.
由此導致的直接結果是,不得不把發起登陸的時間推遲3天,也就是由7月4日推遲到7月7日.
此外就是,在7月3日,登陸艦隊到達前一天,第二十一特混艦隊與第二十二特混艦隊交換陣位.