雖然遇到一些波折,也遭受了不小的損失,但是就總體情況而言,攻打中轉島的作戰行動在預料之內.
要說的話,甚至算得上順利.
這也是白止戰最擔心的地方.
從6月28日到7月3日的整整5天里面,紐蘭海軍出動的最大戰艦,也就是2艘重巡洋艦!
那2艘小型航母去哪了,還有那2艘早已離開了紐蘭西海岸港口的快速戰列艦.
此外,至少有6艘重巡洋艦行蹤不明!
這些戰艦,足夠組成一支規模龐大的特混艦隊.
雖然航空作戰能力差了一些,但是其他方面都不弱,尤其是夜戰能力,超過了第二十一特混艦隊.
只要能夠逮住機會,這支艦隊絕對能給予第二十一特混艦隊重創.
何況,現在頂上去的是第二十二特混艦隊.
當然,這也是白止戰決定在登陸行動開始之前跟第二十二特混艦隊交換的關鍵所在.
要說指揮夜間炮戰能力,在帝國海軍當中,最有名的就三個,其中一個就是第二十二特混艦隊臨代司令官.
早在開戰之初,衛軍就帶著4艘"武州"級去雙車海峽阻擊狹夷艦隊,在夜間挑戰狹夷海軍的戰列艦!
按照白止戰的推測,如果紐蘭海軍要發起反擊,會充分利用夜色掩護.
如果是在白天,紐蘭海軍的勝算幾乎為零.
只有夜間,才有機會在重創對手的情況下,保存自身的主要戰艦.
正是如此,白止戰決定把發起登陸行動的時間推遲3天.
用這3天時間,第二十一特混艦隊能夠完成彈藥與燃油補給,還能夠補充在戰斗中損失的艦載機.
因為早就考慮到了戰斗損失,所以在做安排的時候,讓補給艦搭載了幾十架備用機.
主要是離後方是在太遠,超過了艦載機的最大飛行距離,也就只能在前線組裝備用機來補充損失.
只是,白止戰這麼安排,主要是想看看紐蘭海軍的反應.
帝國海軍來勢洶洶,還達成了戰役突然性,紐蘭海軍未必能及時做出反應,或許還沒有回過神來.
最為重要的是,在登陸艦隊到達之前,紐蘭海軍有可能認為這是佯攻.
總而言之,紐蘭海軍得花一些時間做准備,確認梁夏海軍的真實意圖.
補給作業從7月4日的上午開始.
因為戰列艦與巡洋艦得補充炮彈,而且要為航母補充艦載機,所以整個補給作業至少要耗費48小時.
天氣不好的話,恐怕要多耽擱十幾個小時.
關鍵是彈藥補給太麻煩.
帝國海軍一向重視戰斗補給,只是到現在,也沒找到提高彈藥補給效率的辦法.
唯一的辦法就是讓戰艦下錨,通過考幫用吊車把彈藥從補給艦運送給戰艦.
先不說安全的問題,只是作業效率就低得嚇人.
哪怕一切順利,為一艘戰列艦補充150噸彈藥,都需要一個白天!
通常,因為不可能做到一切順利,總會有各種各樣的問題冒出來,所以為戰列艦補給彈藥往往要兩天.
此外,就是安全的問題.
因為缺乏有效反潛手段,或者說潛艇防不勝防,所以進行戰斗補給的時候,必須得不斷變更拋錨地點.
按帝國海軍的規定,在每一處海域的拋錨時間不得超過12小時,而且兩次拋錨海域的間隔距離不得低于20海里.
正是如此,在實戰當中,得盡量避免在戰場上進行彈藥補給.
如果可以,最好回港口,或者有反潛艇網保護的錨泊地.
在過去幾場戰役中,帝國海軍都會在距離戰場不遠的地方設置錨泊地,或者是奪取一座港口,以解決補給問題,讓戰艦不至于在用光彈藥之後,冒險在外海下錨.比如在攻打塞島的時候奪取了北面的阿塔島,在進攻獅泉城的時候獲得了岱曼王國的宋卡,以及南趾地區的西貢.
只是這次,顯然是不可能了.
要說,海軍也做了准備.
按照計劃,在登陸作戰行動開始之後,就會在登陸場附近設置錨泊地,供登陸艦艇與運輸船停泊,並為戰艦與補給艦提供安全的下錨海域,讓支援登陸行動的戰艦能夠在前線進行彈藥補給.
只是,現在得提前進行一次彈藥補給.
確實非常麻煩,不過也沒有辦法.
考慮到隨後的惡戰,白止戰不敢有絲毫的大意.
就是在此期間,准確的說是7月6日,收到了海軍司令部發來的電報,一份暫時沒有獲得證實的情報.
在7月5日的夜間,一艘在吉爾伯特群島附近活動的潛艇發現了一支艦隊.
關鍵就是,艇長報告稱,通過潛望鏡觀察到了1艘航母!
可惜的是,遭遇時間是夜晚.
當然,只有在夜間,潛艇才敢浮上來用潛望鏡觀察.
如果是在白天,肯定不敢這麼做.
結果就是,這份報告的可行度存在很大的問題.
其實,連發報的艇長都覺得,那未必就是航母,或許那只是一支快速運輸船隊里的快速貨輪.
在紐蘭本土到奧洲之間,有很多快速運輸船隊.
主要就是,有大量軍事物資需要運送,而普通船隊不但容易遭到潛艇伏擊,運輸效率也不高.
為了提高運輸速度,紐蘭聯邦專門組建了快速運輸船隊.
在通常情況下,快速船隊的航速能達到20節,比普通船隊高了10節左右,能把一個周期的運作時間縮短40%以上.
關鍵還有,快速運輸船隊能夠依靠航速,降低遭到潛艇攻擊的概率.
其實,除非運氣特別好,不然埋伏在航線附近的潛艇基本上無法獲得向快速船隊開火的機會.
雖然快速船隊的運輸成本高得多,但是把損失算上,綜合費用反到要便宜一些.
不說別的,只是減少三分之二的護航戰艦,就能夠節約大筆開支.
如果把護航戰艦在其他方向上的貢獻算上,那麼組建快速運輸船隊的綜合效益,將遠遠超過普通船隊.
其實,正是在西南東望洋這邊取得了成功,紐蘭聯邦加大了快速貨輪的訂購量,准備在北夕落洋上也組建快速船隊.
這份報告能夠引起海軍司令部的重視,並轉發給白止戰,關鍵就一點.
電報當中提到,在那支艦隊里面有噸位遠遠超過了快速船只的主力艦,艇長還懷疑是快速戰列艦.
理由也很充足,快速戰列艦有明顯的特征噪聲,其他艦船都無法模仿.
如果真的有兩艘快速戰列艦,就絕對是紐蘭海軍的主力艦隊,里面很有可能有2艘小型航母.
可問題是,紐蘭海軍把航母與快速戰列艦派往西南東望洋干什麼?