大戰爆發之後,帝國海軍對戰艦的建造工作進行了全面調整,第一個放棄的就是大型巡洋艦.
不是大型巡洋艦無法滿足海軍提出的戰術指標,而是快速戰列艦的表現太搶眼.
只是在守望海峽的那場海戰,就足夠讓帝國海軍堅定對快速戰列艦的立場.
在某些特殊情況下,戰列艦的400毫米艦炮依然有用武之地,能起到決定性的作用,暫時還無法取代.
大型巡洋艦的主炮?
如果守望者海峽西邊的是2艘大型巡洋艦,哪怕配備的300毫米主炮,並非兩艘火力凶猛的"旭海"級快速戰列艦,別說擊沉2艘"大門"級,恐怕早就被常駐艦隊的第一主力分隊給揍趴下了.
在這個背景下,帝國海軍才啟動了"南珠海"級的建造計劃,准確說是進行了調整.
按照戰前規劃,在完成2艘"旭海"級的建造工作之後,將建造2艘只在細節上做了改進與調整的"濁海"級.海軍的真實目的,其實是通過這種小批量的建造方式,摸清楚快速戰列艦的性能特點,以及實際的戰術用途,確保能在大戰爆發之後立即動工建造更強大的後條約型快速戰列艦.
結果大戰提前1年爆發,帝國海軍的戰前部署全都化為泡影.
此外,"旭海"級通過實戰證明,其性能已經足夠強大,而且很多在戰前設想的戰術確實具有很高的價值.
最有代表性的,就是在夜間依靠雷達搜索目標,並且為艦炮提供火控參數.
關鍵還有,在大戰初期,帝國海軍最需要的是航母,不是快速戰列艦!
實戰同樣證明,快速戰列艦的損失率遠遠低于航母,而且戰備完好率遠在航母之上.
由此導致的結果是,不用一比一的建造快速戰列艦.
正是如此,帝國海軍才緊急做出調整,取消了2艘"濁海"級的建造項目,將其並入了下一代快速戰列艦,也就是"南珠海"級里面,而且把首批建造數量,由最初計劃的2艘提高到4艘.
只是,在做這個調整的時候,帝國海軍顯然沒有意識到,會產生兩個關鍵影響.
首先就是,同時建造4艘快速戰列艦,需要占用更多的船台.帝國海軍在戰爭初期顯然不可能把寶貴的船台時間用來建造快速戰列艦,也就必然會推遲開工時間,優先保證航母的建造工作.
其次就是,在大戰初期,因為戰況十分的激烈,快速戰列艦的完好率高不到哪里去,特別是需要派遣快速戰列艦執行護航之外的任務,所以需要一種能夠頂替快速戰列艦,專職掩護航母的大型戰艦.
顯然,大型巡洋艦項目由此複活.
其實,這跟前面提到的因素有關.
在實戰中,掩護航母的大型戰艦的損失率,以及戰備完好率都在航母之上,因此護航戰艦的數量可以適當減少.
關鍵就在這個"適當"上面.
沒人知道,在下一場海戰中,會有多少艘護航戰艦戰沉或者受損,也就無法提前決定護航戰艦的建造數量.
那麼,就只能在造價上做文章了.
簡單的說,就是建造一些價格低廉的護航戰艦,確保在快速戰列艦頂不上,或者說不夠用的時候,能夠頂上去.
正是如此,大型巡洋艦項目重新上馬.
直到這個時候,帝國海軍內部仍然存在著反對聲音.
關鍵就是,此"大型巡洋艦"非彼"大型巡洋艦",戰前與戰後的兩種大型巡洋艦根本就不是同一種戰艦..
做出調整之後,大型巡洋艦不再是"巡洋艦殺手",而是成了"航母保鏢".
簡單的說,除非是跟掩護航母有關的,其他任何性能都可以降低,甚至是舍去.
在最初的設計版本當中,帝國海軍為大型巡洋艦配備的200毫米艦炮,數量都是重巡洋艦的標准配置,3座三聯裝主炮炮塔,因此除了因為排水量更大,在高海況下的射擊穩定性更好一些之外,主炮火力並沒有超過重巡洋艦,反到因為艦體大,被單面積大,在對戰中反而占不到便宜.
正是如此,在設計階段,大型巡洋艦依然遭到眾多海軍將領反對.
只是,所有人都得面對現實.
最嚴峻的現實就是,帝國確實沒有足夠的大型船台,在保證航母建造工作之後,還能建造足夠多的快速戰列艦.
"南珠海"級的建造工作因為船台不夠而多次推遲.
按當時的規劃,最多能用三分之一的船台時間建造護航戰艦,另外三分之二的船台時間都得用來建造航母.如果依然選擇快速戰列艦,就無法達到一比一的標准.因為戰列艦的建造工序更複雜,占用的船台時間更長,所有只用一半的船台時間,建造數量大約只有航母的三分之一.
顯然,這是一個非常嚴峻的問題.
就算快速戰列艦的戰損率遠低于航母,也不可能只有航母的三分之一.
正是如此,在"行省"級的建造工作啟動之後,大型巡洋艦正式上馬,准確的說是正式開工.
有趣的是,即便是在開工的時候,選擇的也是200毫米主炮.
為了盡快讓大型巡洋艦服役,海軍也管不了那麼多.別忘了,之前的遠洋巡洋艦還配備的150毫米艦炮呢.
在動工大約3個月之後,帝國海軍拿到迢曼帝國的280毫米艦炮,並臨時決定用在大型巡洋艦上.
所幸的是,在設計階段就考慮到要在今後更換主炮.
此外,為大型巡洋艦訂購的主炮炮塔,其實就是重巡洋艦的炮塔,也就能夠直接用到重巡洋艦上.
至于艦體結構,當時還沒進行到炮塔這個部分,不存在大幅度調整的問題.
正是如此,這種被命名為"淮河"級的大型巡洋艦,其實是一種較為單純的,主要司職防空的大型戰艦.
在作戰能力上,"淮河"級強調的就是防空.
當然,從命名來看,也足以表明,帝國海軍仍然把大型巡洋艦當成主力艦看待,賦予其戰列巡洋艦的名稱.
因為大幅度的降低了其他方面的要求,包括用280毫米主炮,把動力系統的輸出功率降低到了15萬馬力,大幅度簡化裝甲防護,所以"淮河"級的造價僅相當于"南珠海"級的6成.
第二批次的造價還不到"南珠海"級第一批次的五成.
按照造船廠的報告,如果再建造一批,哪怕針對暴露出的問題進行小范圍改進,都能夠把造價再降低2成.
顯然,這個價格有足夠巨大的吸引力.
單純以防空戰斗力來說,"淮河"級並不比"南珠海"級差,甚至要更強一些.
當然,大型巡洋艦的價值還不僅于此.