"從交戰情況,特別采取的攻擊戰術來看,梁夏艦隊很有可能把第52特混艦隊當成了我們,認為沖在前面的是第51特混艦隊.要不然的話,合理的利用三支攻擊機群,至少能擊沉一艘航母."
"有什麼區別?"
斯塔克突然問出來,搞得史密斯措手不及.只不過,沒等史密斯開口回答,他已經轉身離開.
也只是略微猶豫了一下,史密斯就追著離開了司令艦橋.
依然慢了半拍,等他追出來,斯塔克已經不知去向.
所幸的是,守在外面的陸戰隊警衛員沒有分神.
在任何一艘戰艦上,都有專門負責安全工作的陸戰隊員,而具體數量由所在戰艦的官兵官兵人數決定.
"尼茲"號上大約有500名陸戰隊員.
斯塔克沒有去別的地方,而是從旁邊的艙門返回了艦島,准確說是返回了艦隊司令官的住艙.
"紐蘭"號是按旗艦的標准設計,艦島上最寬敞的住艙提供給艦隊司令官使用.
嚴格說來,其實是一間套艙,外面就是艦隊司令官的辦公室.在非戰斗狀態下,艦隊司令官一般都是在此處理日常事務.相對的,如果沒有特別重要的事情,艦隊司令官一般都不會去司令艦橋.
"司令官."
史密斯又敲了幾下艙門,並且等了幾秒鍾,才拉開艙門.
斯塔克站在舷窗旁,盯著西邊的落日.
司令官住艙其實在艦橋後端,航空艦橋右前方,在朝向舷外的艙壁上有幾扇面積很大的舷窗.
"不管怎麼樣,我們已經消滅了第六十一特混艦隊,而且知道第四十一特混艦隊在東邊某個地方.只要能抓住機會,最遲在明天上午,我們就能在空軍的協助下干掉第四十一特混艦隊."
在說這番話的時候,史密斯去倒了兩杯水,然後走到斯塔克身邊.
"對我們來說,仍然有機會……"
"輸得更慘嗎?"
史密斯很無語,不過斯塔克也接住了他遞來的水杯.
要說的話,斯塔克對他已經很客氣了.
史密斯能夠獲得斯塔克重用,除了自身的才能,還跟出身有很大關系,
真要追溯的話,史密斯是斯普的遠房親戚,准確說是在紐蘭海軍中混得最好的一個遠房親戚.
要論關系,史密斯的母親是斯普的外甥女.
也就是憑借這一層關系,史密斯在紐蘭海軍里可以說是平步青云.
當然,這涉及到了紐蘭共和國的內部紛爭.
前面已經提到,現在的紐蘭海軍,雖然是源自聯邦時期的夕落洋艦隊,但是全面繼承了東望洋艦隊的衣缽.紐蘭海軍能發展壯大,成為全球第二大海軍,除了紐蘭共和國有強大的綜合國力之外,跟聯邦海軍軍人陸續回歸有不可分割的關系.嚴格說,也就是在跟梁夏帝國恢複邦交關系之後,大批的聯邦海軍軍人回歸,紐蘭海軍才走上了快速發展的道路,有了如今的規模.
只是,海軍的內部斗爭也由此變得越來越嚴重.
在根本上,依然是權力之爭.
不可否認,像斯塔克這些與東望洋艦隊有密切關系,或者來自東望洋艦隊的年輕軍官在指戰崗位上有著不可替代的價值,比如在艦長以下級別軍官當中有80%來自東望洋艦隊,可以說是紐蘭海軍的中流砥柱.
可問題是,這些少壯派軍官卻很少有實權.
不要忘了,在大戰爆發之前,斯塔克也就只是有名上校軍官,根本沒有指揮艦隊作戰的機會.
數十年來,紐蘭海軍的實權一直掌握在保守派,也就是夕落洋艦隊高級將領的手上.
不說別的,共和國時期的曆任參謀長與海軍部長都是來自夕落洋艦隊,沒有一位來自東望洋艦隊.
顯然,在紐蘭高層眼里,東望洋艦隊仍然不大可靠.
和平時期,這還沒什麼問題.
可是到了戰爭時期,那就不同了.
讓一群根本不了解對手的家伙來指揮艦隊作戰?
哪怕不去考慮勝敗,也要為那些在前方沖鋒陷陣的將士著想.
不要忘了,跟梁夏海軍拼命的不是夕落洋艦隊,而是東望洋艦隊!
為此,像斯塔克這樣的少壯派軍官一直在積極努力,希望能獲得更多的話語權,掌握艦隊的命運.
顯然,這就不可避免的需要借助聯邦派的支持.
也就是在這個大背景下,史密斯這些擁有聯邦派血統的年輕軍官,在東望洋艦隊獲得了重用.
嚴格說來,斯塔克最多是東望洋艦隊的人,還算不上聯邦派.
當然,史密斯的個人能力確實沒得說.
"只要能干掉第四十一特混艦隊,我們就……"
"第四十一特混艦隊會停在那里,等我們去將其消滅嗎?"
"可……"
"如果我沒有記錯,在最後一封電報里面,只提到敵機已經返航,卻沒有提到敵機返航時的航向."
"或許沒這個必要."
在斯塔克的目光轉過來之後,史密斯閉上了嘴.
其實,他早就注意到了這個問題,只是此前沒有提出來.
按照規矩,如果在電報中提到了與敵方有關的信息,就得給出具體的數據,而不是用模棱兩可的話來代替.如果沒法給出具體的數據,同樣得在電報當中說清楚,比如用"航向不明"加以指代.
在最後的電報當中,只提到敵機已經返航,卻沒有提到航向.
顯然,這只能說明,第52特混艦隊已被徹底擊潰,而且負責發報的參謀,很有可能是一個新手.
更加重要的是,第52特混艦隊有可能是沒有掌握,或者無法肯定敵機的航向.
比如,敵機沒向東返航,而是朝其他方向飛行.
因為搞不清楚敵機會不會在飛離了第52特混艦隊之後,再調整航向,無法對敵機的返航航向做出一個大致准確的判斷,所以在拍發這封電報之前,臨時對電報內容做了修改,以免傳遞錯誤的信息.
襲擊第52特混艦隊的戰機,真的會返回第四十一特混艦隊?
那可未必!
如果在12日下午獲得的那份情報沒有錯,第四十一特混艦隊在東邊3000千米之外,那麼在13日的下午,跟第52特混艦隊的距離也在1500千米左右,至少都有1000千米,肯定不會低于1000千米.
這個距離,可以說相當關鍵.
不是執行攻擊任務的戰斗機與攻擊機,而是跟在護航戰斗機後面的預警機.
作戰半徑超過了1000千米,而且跟在戰斗機後面行動一個小時,那架預警機肯定無法返回第四十一特混艦隊.
那麼,就得飛往霍瓦依群島,准確說是盡量往南飛.
在理論上,那架"指-6C"肯定沒辦法飛回去,最後只能在海上迫降,然後等待後方的救援.
相對于干掉第52特混艦隊,損失1架預警機根本不算什麼.
這麼安排,很有可能讓隨同的戰斗機也飛往霍瓦依群島,在那邊補充燃油之後,再返回第四十一特混艦隊.
如果早就做了安排,在發起攻擊之後,第四十一特混艦隊已經獲得了補充.
關鍵就是,第四十一特混艦隊與第51特混艦隊的距離,肯定在1500千米以上,很可能超過了2000千米.
如此遙遠,第51特混艦隊什麼都做不了.
聯合空軍發起攻擊?
哪怕空軍有足夠多的轟炸機可用,還剩下幾百枚"AGM-109B"反艦導彈,因為海軍無法派遣戰斗機護航,更別說前期偵查,所以空軍肯定不會讓轟炸機去執行根本就沒有勝算的攻擊任務.
僅出動轟炸機,也沒有什麼意義.
在第六十一特混艦隊遭受滅頂之災後,白華偉再是大意,也會提高防空警戒的力度,並且把防空圈擴大到600千米以上.因為能夠得到岸基航空兵支持,所以第四十一特混艦隊不存在戰斗機不夠的問題.
關鍵還有,第四十一特混艦隊是以逸待勞.
做好准備,攔截幾十架笨重的轟炸機,算不上多麼困難.
只是,白華偉更有可能選擇見好就收.
道理也很簡單,消滅第52特混艦隊之後,梁夏海軍已立于不敗之地,完全沒必要繼續冒險.
白華偉現在要做的,也就是率領第四十一特混艦隊返航.
從戰術的層面來看,第四十一特混艦隊會去霍瓦依群島,借助岸基航空兵掩護,盡可能的避免跟紐蘭艦隊遭遇.
這麼一來,根本就沒有決戰機會.
"史密斯少校,這場戰爭已經結束了,或者說屬于我的戰爭已經結束."斯塔克突然就說道:"不管還有沒有機會,現在的當務之急都是結束攻打中轉島的作戰行動,把陸戰隊撤出來,然後率領艦隊返回本土西海岸.哪怕真的有機會,那也是背靠本土,消滅來犯的梁夏艦隊."
"司令官,你覺得上面的那些人會答應嗎?"
斯塔克苦笑了起來,這顯然不是他能夠回答的問題.
"攻打中轉島的作戰行動還沒有結束,如果你繞過海軍司令部下達撤退的命令,那麼等待你的肯定是軍事法庭.就算責任不在你身上,而且大家知道只有撤退才能保全陸戰隊,為守衛本土打下基礎,海軍司令部的那些家伙也不會出面替你說情,反到會落井下石,讓你承擔戰敗的責任."
"我是指揮官,當然應該由……"
"斯塔克將軍!"
史密斯是萬分焦急,明顯覺得斯塔克在做蠢事.
"要不然,還能怎麼樣?"
史密斯咬咬牙,才說道:"就算我們退了回去,梁夏海軍一定會攻過來嗎?或者說,退回去就能解決問題?"
斯塔克愣了下,顯然沒有搞明白史密斯的意思.
"四十多年前,梁夏帝國掌握了絕對優勢,都沒有從東望洋這邊發動進攻,而是繞到夕落洋.哪怕在這四十多年里,得益于科技進步,軍事力量有了巨大的提升,跨越5000千米的距離也不是那麼容易.更何況,在世界島上,西陸集團還沒有戰敗,也未必會在短期之內戰敗.在無法全力以赴的情況下,就算梁夏當局把我們當成頭號威脅,恐怕也沒有足夠的兵力進軍孤大陸."
斯塔克沒吭聲,只是一邊聽,一邊微微的點頭.
"關鍵是,我們在東望洋這邊遭受了挫敗,必然會把重點轉向世界島,比如出兵參與那邊的地面戰斗."
"這是必然的."
"既然是必然結果,那麼梁夏當局肯定不會指望能迅速在東望洋取勝."
"你是說……"
"如果沒辦法速勝,對梁夏當局來說,最為理想的選擇,或許就是在必要的時候跟我們停戰."
斯塔克的眉頭迅速跳動起來,史密斯的這句話實在太嚇人了.
"不管怎麼樣,梁夏帝國在世界島上,其根本也在世界島上,因此其首要目的,肯定是擊敗西陸集團,以及身邊的強敵,比如南方次大陸的梵羅國.如果認定無法在一場大戰當中實現全部目的,梁夏當局就有可能退而求其次.到那個時候,我們需要的不是守住本土,而是停戰的籌碼."
"中轉島?"
史密斯點點頭,說道:"唯一能夠拿來當成籌碼的,也就只有中轉島,所以我們絕對不能放棄中轉島."
斯塔克低頭沉思了起來.
史密斯的這番分析確實很有道理,問題是,誰都不敢保證在梁夏當局不會把矛頭對准紐蘭共和國.
關鍵就是,要想死守中轉島,肯定得把艦隊留下來.
這麼一來,就有可能被梁夏海軍全殲.
顯然,風險太大了.
"我們也不用冒險."
在史密斯說出這句話後,斯塔克再次朝他看了過去.
"最多也就只需要幾天,如果第四十一特混艦隊回到中轉島附近,並且開始為中轉島的守軍提供空中支援,我們就能夠相信,梁夏海軍在短期之內不會東進,更別說攻打我國的西海岸地區."
斯塔克點點頭,不過沒多說什麼.
"再說了,就算要撤軍,也需要幾天時間.我們可以把部署的位置往北挪一點,盡量遠離霍瓦依群島,避免跟第四十一特混艦隊遭遇.等五天,最多就一周,如果梁夏海軍還沒反攻中轉島,就能夠證明我的推測."
"最多等一周."斯塔克沒再猶豫,說道:"別忘了,盡快聯系海軍司令部,盡快補充一批艦載機."
"我馬上就去安排."
等史密斯出去,斯塔克才長長的出了口氣.
其實,他也不想回去背黑鍋,只是沒有聯邦派支持,就算留下來死戰,最後依然是死路一條.
正是如此,才需要借史密斯少校的嘴,讓他提出來.
至少,聯邦派的那些將領會全力以赴,幫助斯塔克消除障礙,爭取更多的支持.