廷尉先派個小文吏去周亞夫家，詢問口供。周亞夫憤怒至極，拒不回答。那小文吏羞辱了他幾句，周亞夫氣得呼呼直喘，當時就要自殺。他夫人哭著勸他耐住性子，安慰他說：“事情總會弄清楚的。”周亞夫這才怒氣沖沖地去廷尉府辯理。
廷尉不等周亞夫開口，就逼問他說：“你為什麼要造反?”周亞夫粗著脖子吼道：“我買的是殉葬用的器物，怎麼說我造反呢?”
廷尉冷笑一聲說：“這就是說你生前不造反，死後就可以用這些武器造反嘍?”
面對廷尉的強詞奪理，周亞夫氣得一句話也說不上來。他索性閉上嘴，不願再跟這班人講話。
周亞夫原以為景帝能查明真相放他出去，但看到平常見到他低聲下氣的廷尉對他如此不客氣，周亞夫也明白有人在給他撐腰。他明白過來，這一到廷尉府，自己已經落在陷阱之中，無法逃脫了。在監獄里又沒有別的自殺方法，他就決定絕食，連著五天，水米不進。最後，他大口吐血，淒慘地死在獄中。
漢景帝聽說周亞夫自殺身亡，心中若有所失。他不願意別人議論他對功臣無情無義，刻薄寡恩，就封周亞夫的兄弟為侯，但周家已失去了往日的權勢。
王皇後聽說這件事，心中高興又去掉一個強敵，她和竇太後一起要求景帝封王信為侯。這次再也沒有人反對了，王信挺順利地當上了侯爺。劉徹也是遂了心願，他終于借景帝之手除掉了強悍難馭的功臣周亞夫，更穩地坐在皇儲的位置上。
漢景帝本來就喜歡劉徹，把他立為皇太子後，更加熱心培育，希望他成為未來的明智之君。
漢景帝時期的宮廷里，黃老學說的氣氛十分濃厚。漢初的幾代君主把黃老之治當做永固江山的法寶，宮廷中也把黃老之學當做必修科目。
竇太後尤其倡導黃老之學，就連景帝也不得不學習黃老思想，她還讓皇太子劉徹和竇家的子弟學習《黃帝》和《老子》這兩部黃老思想的經典。
竇太後本意希望自小接受她教育的小兒子劉武繼立景帝之位，但劉武爭儲失敗，她本人終究無法改變父死子繼的皇位繼承制度和傳統。她還想到此時劉徹畢竟年幼還可以教育，而且劉徹的積極支持者又是自己的愛女劉嫖，所以竇太後最後同意立劉徹為皇太子。
竇太後把景帝叫來，對皇太子劉徹的教育問題做了一番指示。她說：“早些年，大臣賈誼上了一個奏本，說皇太子要成才，就要早期教育，並應為他選些賢良的人做老師，只要教育得法，老師品行端正，則皇太子也能品行端正，這樣天下就能安定了。”景帝恭敬稱是，回頭給劉徹找老師去了。
衛綰是個多才多藝而又忠厚老實的人，他年輕時很會玩車子，在文帝時做過保衛工作的中郎將。景帝時，他因有才有德被任用為河間獻王劉德的太傅。在他的引導下，劉德從一名紈绔子弟變成一個知書識禮的王爺。
吳楚七國之亂時，衛綰忠于景帝，平叛立有戰功，被升為掌管宮城外禁衛兵的中尉，後來又被封為建陵侯。此人才德兼備，且又能文能武，在朝廷中挺有威望。
景帝聘請衛綰為皇太子劉徹的老師，稱太子太傅。衛綰是個儒者，他是後來獨尊儒術的執行者。多才多藝而又忠厚老實的衛綰對劉徹教育了六七年之久，對劉徹的思想有重大影響。後來衛綰調任禦史大夫一職，他推薦另一名儒家學者王臧給漢景帝。景帝拜王臧為太子少傅，他是當時有名的儒學大家申公的學生，有著深厚的儒學功底。
皇太子劉徹在宮中接受了多種學術思想的影響。在竇太後控制下的宮廷氛圍里，他接受了黃老思想的熏陶；從父皇景帝那里，又受到刑名思想的影響；衛綰和王臧又正式教授給他儒學的精髓。這種紛繁複雜的思想大熔爐，對少年劉徹都有不同的影響，這也是他思想傾向和曆史活動呈現複雜多變性的主要根源之所在。
除了向老師學習以外，劉徹還從身邊的同伴中學到不少別的知識。有個叫韓嫣的少年，是他小時候的伙伴。韓嫣是韓王信的曾孫，韓王信因受圍困而投降了匈奴。公元前166年的春天，他的兒子韓頹當回歸祖國。韓嫣隨其祖父韓頹當一起到了長安。韓嫣出生在匈奴，精于騎射，而且他走南闖北，多見多聞，尤其了解匈奴的情況。劉徹就向韓嫣學習騎射，聽取有關匈奴的故事，增強了抗擊外侮的信心。