第二講：陰影中的少年皇帝
初登皇位時，漢武帝只有十六歲，盡管他自幼聰穎乖巧，但對于統治臣民卻是毫無經驗。當時朝中許多軍國大事都是由他母親王太後和舅舅武安侯田蚡做主。因而王太後和田蚡是那時政權的實際主持者。而從最根本處控制這個新皇帝的還是漢武帝的老祖母竇太皇太後。
一、儒生們的喜與悲
由于漢武帝的教師衛綰和王臧都是儒家學派，因此，漢武帝對儒學有一種偏愛，所以他即位之後，就著手組織了以儒者為宮廷和軍政輔弼的高級領導層。他任用的丞相是教授自己儒學的衛綰，而且他所重用的武安侯田蚡也專好儒術。田蚡志趣廣泛，欲望很多，是個進取型的人物，這與漢武帝的性格極其相像。
建元元年(公元前140年)的六月，衛綰被免去丞相一職，回家養老去了。竇太皇太後的侄兒竇嬰又複出，擔任丞相。田蚡被封為主管全國軍隊的太尉，成為軍界的第一號人物。
竇嬰和田蚡也知道要加強儒家人物在朝廷官員中的比例，于是竭力向漢武帝推薦儒家人物。漢武帝對于舅舅田蚡的要求總是有求必應。《詩經》方面的專家申公的學生趙綰被拜為禦史大夫。漢武帝的另外一個老師王臧，這時也經竇嬰和田蚡的推薦，擔任了郎中令一職，掌握了宮廷中的首要職務。
受儒學教育的漢武帝掌握了政權，儒家人物相繼擔任重要職務，整個漢帝國從中央到地方出現了尊儒的趨勢。全國各地的儒家學者欣喜若狂，他們一開始就從中感受到自身地位上升的趨勢，因而大受鼓舞，各地儒生都活躍起來。
武帝上台伊始，在長安策問治國之道。董仲舒的對策最受漢武帝的推崇。與董仲舒同來的一百多位賢良文學，有儒家，也有法家、縱橫家以及其他學派。這些人有些是以品德見優的稱為賢良，別的是以文辭見長的稱為文學。他們都不願意放棄在這個新主子剛上任時好好表現的機會，都希望本門學派的思想，成為漢武帝治國的依據。
漢武帝在未央宮宣室招見這一次對策的第一名董仲舒。漢武帝問董仲舒：“朕有些問題百思不得其解，想煩先生解釋。從前三王五帝的時候，天下太平，到後來王道衰微，國家滅亡，這是不是天命如此呢?朕想取法上古，向堯舜看齊，不知道這樣做有沒有用?夏商周三代受天命而興起，它們的祥兆又是什麼呢?世界上的災異變化為什麼會出現?人的年歲有壽夭，天性有好壞，究竟是什麼道理呢?還有，朕現在希望淳樸的風氣在社會上暢流，法令能執行下去，刑罰減輕，奸佞改過。朕也希望百姓和樂，政治清明。如何修治整飭，從而達到雨露滋潤，百谷豐登，享受天的保佑和鬼神的陰騭，洋溢著的德澤足以施及四海群生，但不知道怎樣才能實現?”