竇太皇太後本來就不滿意漢武帝和那幫儒生推行他們的那一套東西，加上這些老臣和利益受到威脅的竇家骨肉的淒淒慘慘的哭訴，竇太皇太後就想給這幫狂妄的儒生們一點顏色看看。
竇太皇太後有這個能力給狂妄的儒生們一個教訓。她做了二十三年皇後，十六年皇太後，兩年太皇太後，到這一年，她已在宮中高位上坐了四十一個春秋。她在宮廷中的權勢和影響可想而知。她的權力大到足能干預朝廷政事，甚至對于漢武帝的私事，她有時也要出面加以管束。
竇太皇太後還是在做文帝的皇後時，就曾命令宮中太子和王子們以及竇家的子弟都要讀黃老之書。梁王劉武從小在她的督促和影響下，接受黃老思想的教育，在思想上與竇太皇太後一致，否則就不可能得到她的歡心。
竇嬰當時是栗太子劉榮的老師，他是個好儒術的學者，他反對立梁王劉武為皇儲，也是想阻止黃老學派的繼續得勢和為儒家在政治上出頭鋪上一塊墊腳磚。
這一切不能不引起當時還是太後的竇氏的警惕，她召來儒家里《詩經》專家轅固生，准備加以責難。
轅固生生性狂傲，瞧不起黃老之學，完全是個酸儒形象。他當著竇氏的面鄙視地說：“老子的書寫的盡是些宮婢的話。”對黃老之學根本不屑一顧。
竇太後一聽轅固生竟膽敢在她面前汙辱黃老之學，氣得臉色鐵青。她怒氣沖沖地反唇相譏道：“你又是從那里得到刑徒們所看的儒家的書呢?”竇太後本來出身寒苦，性格溫柔，但這一次她實在是忍不住了，因而大發脾氣，她決定懲罰這個狂妄的家伙。
為了給轅固生一個教訓，竇太後罰他到禦苑的獸圈里去打野豬，看他除了會耍嘴皮子吹牛之外還有什麼本事。
景帝知道轅固生只是一介書生，手無縛雞之力，讓他到獸圈里打野豬純粹就是想要他的老命。但此時正值竇太後的氣頭上，景帝又想不出辦法來改變母親的決定。他在宮中轉來轉去，實在無計可施。最後只得命人揀一把最好的快刀交給轅固生，讓他好自為之。
轅固生沒想到竇太後竟用這個法子來治他，心里怕得要死。他看到景帝也沒辦法救他，只好哆哆嗦嗦拿過快刀，硬著頭皮進入關著野豬的獸圈。
那野豬一看有人侵犯它的領地，就想用它的獠牙把這個不速之客攆出去。轅固生被野豬追得狼狽逃竄。眼見得野豬就要頂到他了。轅固生把心一橫，向後狠揮一刀，正好紮中野豬心髒部位，殺死了這只野豬。竇太後見到這個情景也就無話可說了。
轅固生總算撿回一條老命，從此以後他再也不敢在竇太後面前詆毀黃老學說了。
竇太後對于儒家很是瞧不上眼，她認為這些人文多質少，只有一些空洞的禮儀架子，但不干實事，她對于儒家的經典也是一律貶斥，認為都是些空洞的理論。她看到景帝朝中儒生勢力有抬頭的跡象，就想用自己的力量阻撓儒家的發展。
第一個碰上的倒黴鬼就是丞相衛綰。他作皇太子劉徹的老師時，竇太後就不太滿意。但景帝認為衛綰正派持重，竇太後也不好插手這事。
衛綰當上丞相後，招來一批儒生，又把別的學派的賢良、文學都打發回家去了。盡管衛綰並沒怎麼為難黃老學派的人，但這已經叫竇太皇太後生氣的了。她首先拿這個尊儒術退百家的實際推行者開刀。
建元元年(公元前140年)的六月，竇太皇太後以年紀太大為理由，讓衛綰回家養老去了。
這是竇太皇太後直接罷免的一個丞相，所以就連正史中也沒把這事寫在《武帝紀》中，而只是在《衛綰傳》中有這麼一個罪名：“因為景帝生病時，衛綰沒有認真檢查刑事案件，濫殺了一些官吏，引起許多人的不滿。”這樣，作為丞相的衛綰就不應該再干下去了。很明顯，這是竇太皇太後找的一個借口，“欲加之罪，何患無辭?”
儒家在這次沖突中損失了一員老將，竇太皇太後阻遏了儒家在董仲舒對策之後迅猛發展的勢頭。
但儒家控制了小皇帝劉徹，所以儒家的又一批替補人物登上曆史舞台。竇嬰、田蚡、趙綰和王臧等人都被封為公卿，相權、兵權和監察權仍然控制在儒家手里。