恰好這時，漢武帝遇上一件傷心事，原來他寵愛的美人兒王夫人死了。漢武帝總是悶悶不樂地想念著她。少翁聽到這個消息後，就跑到宮中求見漢武帝。
少翁說：“臣有一種法術，能夠叫死去的人顯靈，臣可以請王夫人顯靈和皇上見上一面。”
漢武帝愁容頓失，他急忙從座位上站起來，請少翁馬上作法。
到了晚上，少翁選擇了一間密室，室內左右各置一榻，都懸上白紗帳子，帳前燒著明燭陳列上酒食，少翁要來王夫人生前所穿的衣服，將漢武帝藏在右榻的帳子里，吩咐他不要輕舉妄動。
到了三更時分，漢武帝遙見左榻的帳子內，陡然映出一位天仙般美貌女子的身影，恍恍惚惚，很像是他每日每夜心中惦記難以忘懷的那位王夫人。
漢武帝心中狂喜，就想下榻，直奔對面的榻上，與“王夫人”說上幾句話。
在邊上做法的少翁半睜著眼看出漢武帝的意圖，很怕拆穿騙局，他一把把漢武帝拖住，說道：“陛下不可造次，這是王夫人的魂魄歸來，主要是安慰陛下的相思之苦才見上一面。這不比活人，可以把握。陛下若至那榻邊，陰氣不勝陽氣，王夫人的魂魄，便難以久留。”
漢武帝被少翁的話唬住了，他無可奈何地又坐回榻上，只能遠遠地盯著“王夫人”的影子，雖然不能握手談心，但漢武帝的心情總算得以慰藉。
漢武帝當時心情既有慰藉又有不甘，他當時作一首詩吟道：
是耶非耶?
立而望之，
偏何姍姍其來遲?
“王夫人”的魂魄，直到第二天清晨才淡淡隱去，少翁的法術卻留在了漢武帝的腦海之中。對少翁不能不賞，漢武帝心想。少翁雖說不會打仗，但應讓他體面地與神仙交往，漢武帝就拜少翁為文成將軍，還賞給他不少黃金。
少翁受到漢武帝的寵信，更賣力地吹噓他的法術。他對漢武帝說：“皇上要想與神仙往來，可是現在的宮室和陳設都不像神仙用的東西，神仙又怎麼能來呢?”
漢武帝一心想會見神仙，對于少翁的建議全盤接受，下令工匠們把皇宮中所有宮殿的殿頂、柱子和牆壁都畫上五彩的云頭、仙車之類的東西，帷幕和被服上也都繡上神仙的云氣。
做完了這一切之後，還是不見神仙下凡，少翁又建議漢武帝再蓋一座專供神仙居住的甘泉宮，里面建築高台，台上再造屋，畫上天地之間太乙等等各色各樣的神像，擺上各種祭祀用的法器，為的是請神仙下來。
這樣又折騰了一年的時間，可是仍沒見個神仙的影子，漢武帝心中就產生了懷疑。少翁眼珠猛轉，心想，總得想個辦法挽回皇上對他的信任才行啊。
少翁不得不再弄玄虛，他自己把字寫到絹帛上，拌到飼料中，讓牛吞下，偽裝著自己不知道。
這天，少翁請漢武帝到甘泉宮去求仙，他讓手下人牽著牛走過。少翁指著牛對漢武帝說：“這只牛的肚子里有奇怪的東西。”他裝模作樣地掐指算了半天，才回頭對漢武帝說：“這牛的肚子里准有天書。”
漢武帝覺得挺神秘，馬上叫手下當場把那頭牛宰了，果真從牛肚子里扯出一條絹帛來，上面還寫著字。
手下人把帛書呈送上來，心中都佩服少翁真是個仙人。漢武帝心中比較冷靜，他仔細地看看帛書覺得有些不對頭。盡管帛書上的字寫得稀奇古怪，字句也晦澀難懂，可漢武帝還是看出來這帛書上的字體和少翁的字體有某種相似之處。
漢武帝不動聲色，他轉眼看看少翁，少翁做賊心虛，趕緊把眼睛轉向別處。漢武帝心中明白個大概，心想竟敢在我面前行騙。他喝令手下將文成將軍捆上，自己要親自審理。
還沒等到用大刑，在漢武帝的嚴厲詰問下，少翁就全招了。漢武帝自以為精明，反而被人愚弄，心中惱羞成怒，他馬上下令將文成將軍砍了。
漢武帝余怒未息，又怕天下人知道自己被人愚弄而笑話他，他下令手下人對此事保密，違者處斬。這樣，少翁被處死的事只有很少幾個人知道真情。