肖恩入城的消息,開始瘋狂的在整座王都里傳遞著.
許多人,尤其是那些年輕的少女們,格外渴望能夠親眼見一見這位她們在無數吟游詩歌,小說演繹中擔任主角的大人物.當然若是能夠與他發生一些美妙的邂逅和故事,那自然是更好不過的了.不過這些也就僅僅只是平民少女們的浪漫幻想而已,真正有資格能夠接觸或者說順利見到這位大公的,在整個萊恩王都里不會超過十人.
肖恩沒有入住那座專供親王,大公及外遣實地公爵休憩的翡翠堡.
這座翡翠堡是萊恩升格為王國之後,將王宮旁兩座之前專供千年盟約帝國使節入住的堡壘改造而成.這座奢華程度並不比王宮遜色多少的城堡擁有五十個可供十人入住的三室套房,城堡前後左右一共有四道進出口以及三條可供逃生的地下密道.因為旁邊還駐紮著王宮衛隊的關系,所以古堡並未修建外城牆,但是這同樣也讓這座城堡的守衛極其森嚴.
依據翡翠堡的建立目的,只要是擁有實地公爵以上身份頭銜的貴族,且在王都沒有購置房產,便都可以在這里入住.不過每位入住的貴族最多只能攜帶十名侍衛,超過的部分便只能在翡翠堡附近的旅館,酒店里自行安排,從某種方面而言這倒是促進了王都的住宿經濟--畢竟沒有任何貴族會不喜歡講排場的.
當然,肖恩或許是一個例外.
許多收到肖恩這位神跡領主,虛空大公,驅魔英雄進入王都消息的貴族都以為肖恩肯定已經入住翡翠堡,于是便紛紛不請自來,一時間翡翠堡外竟是排起了長長的車隊.
但是他們那點可笑的想法,注定是要失望了.
"你怎麼知道那些人肯定會去翡翠堡找你?"艾麗克西斯站在一扇窗戶邊,從這個窗戶角度向外望去,只要視力足夠好的話還是能夠看到上千米外的翡翠堡.
"因為那些人就是一群豺狗."肖恩不屑的冷笑一聲,"這些都是一些沒什麼實權的小貴族,其中最好的或許能夠分到一小塊領地,不過估計也就是一,兩個村子罷了.……現在王都風起云湧,三位最有力的王位競爭者都在想盡一切辦法壯大自己的力量,希望能夠拉攏到更多的貴族,只不過沒有人去拉攏這些小貴族罷了."
"為什麼?"艾麗克西斯有些不解,"不是人越多越好嗎?"
"那要看是在什麼樣的情況下."肖恩淡淡的說道,"這麼說吧,一百個我向你發起挑戰,你能不能贏?"
"不費吹灰之力."不是艾麗克西斯狂妄,而是她確實擁有這個實力:別說是一百個肖恩了,就算是五百個她都能夠解決,只不過是需要多費些時間罷了.
"所以,那些人毫無價值."肖恩淡淡的說道,"那條車隊,估計也就三,四十名貴族吧,其中擁有領地和實職的又有多少呢?沒有領地,沒有實職的虛銜貴族就算再多,也比不上一個在王都里擁有實權的子爵."說到這里,肖恩臉上的不屑之色就更明顯了:"這些人就是想保住自己的虛銜,以展示他們那比平民更高的優越感而已.……也不想想,他們之中有多少人甚至還不如一般的平民呢."
艾麗克西斯聳了聳肩,她對于這些政治內容一點也不感興趣.是肖恩跟她說,這一趟說不定會有很多敵人能夠讓她殺個夠,滿足她內心的殺戮**,所以她才會跟著肖恩一起過來,也才會在城門的時候克制住對洛倫達斯的斬殺**.
就在這時,一陣敲門聲突然響起.
艾麗克西斯沒有任何動作,就好像窗外有什麼非常吸引人的東西一樣,她饒有興趣的望著窗外的王都一切.肖恩有些無奈的歎了口氣,他當然知道這是艾麗克西斯罷工的表現,不過想想她也並不是自己的仆人,所以他只能起身自己去開門.
肖恩打開房門之後,就聞到一股淡淡的幽香迎面飄來.
站在門外的並不是別人,正是加羅德大公,亞絲娜麾下三位追隨者之一,擁有"雷霆之女"別稱的伊麗莎白.巴蒂安.
"稀客!"肖恩先是一愣,隨即立即反應過來,笑著將伊麗莎白迎住房間.
伊麗莎白顯得落落大方,順著肖恩側身讓開的身體走進了房間,不過在看到艾麗克西斯時,她的眼神不由得微微一亮.不過很快,就將這個眼神掩蓋下去,轉頭朝著旁邊的肖恩笑道:"虛空大公還是如此風流呢,每一次身邊總是能夠出現各種各樣極為優秀的女子."
"伊麗莎白小姐也是個極為優秀的女子呢."肖恩笑著把門關上,然後回應了一句,"不過真虧伊麗莎白小姐能夠在這里找到我呢.……我還以為沒有多少人知道我住哪."
"知道你住哪的人並不少,那些久居王都的老牌貴族都有自己的眼線."伊麗莎白忽略了被肖恩反調戲的那句話,然後笑著回答道,"但是敢上門打擾的,就沒有幾個了.……我這次來,是替亞絲娜大人向您傳一句話的."
看到伊麗莎白說完這話後就閉口不言的模樣,肖恩大致上已經能夠猜得出亞絲娜讓伊麗莎白來充當信使的內容是什麼了.
"亞絲娜小姐……也選擇了陣營嗎?"肖恩輕歎了口氣,然後緩緩說道,"你知道的,我並不想卷入到這場紛爭之中來.事實上不僅是我,亞絲娜小姐也有足夠的實力可以選擇不卷入的,因為我和她同樣貴為大公,無論王位最終歸屬于何人,都必須依靠我和亞絲娜小姐的力量."
"你這麼說,確實沒錯."伊麗莎白收起臉上的嬉笑之色,然後緩緩點頭說道,"但是亞絲娜小姐她……也有自己的一點小麻煩.而且眼看這個麻煩已經有越來越大的發展趨勢,所以……"
"亞絲娜小姐有麻煩?"肖恩皺了一下眉頭,"三王子阿爾蘭的話,應該不算是什麼大麻煩,何況麥克爾那些人的目標是我,亞絲娜小姐應該不會被牽連到.那麼……是大王子亞當斯?"
伊麗莎白微微點頭,道:"他是亞絲娜小姐的追求者之一,或許現在就是唯一的追求者了.……王國的人都說他在十年前率軍北上鎮壓了一場叛亂從而奠定了如今的基礎.但是實際上,當年他向亞絲娜小姐提出婚約,被亞絲娜小姐拒絕之後,提出要求進行軍武決斗,那是一場非常私密的決斗……"
所謂的軍武決斗,是指包括沙盤推演,實戰演練,突襲戰,遭遇戰,曆史戰役等五個分類的一種決斗方式.每一個分類都有兩場戰斗,決斗的雙方分別扮演進攻方與防守方,每場戰斗獲勝可得三分,平局得一分,敗北不得分,總分高者獲勝.
而因為這種決斗不僅可以磨練指揮官們的指揮造詣和提升軍事水准,而且還不會因此而造成實際上的損失與傷害,所以極為深受指揮官將領們的喜愛.通常,也會成為指揮官們私下解決紛爭的一種渠道.
"那位大王子全敗了?"肖恩問道.
"十場皆敗,亞絲娜小姐毫不留情的以三十分的總分獲勝."說到這里的時候,伊麗莎白的臉色也微微有些不太自然,"那時候的亞絲娜小姐,太過年輕氣盛了,做事也不懂得變通."
對于一位王子,而且還是大王子,做出如此不給臉面的抽臉行為,也難怪那位大王子會憤而離開王都.以貴族圈那種流言傳遞速度,恐怕再私密的決斗也會傳到一些人的耳中,所以亞當斯王子自然無法繼續在王都逗留.不過從其能夠在以悍勇著稱的王國北方迅速站穩腳跟,不僅取得輝煌勝利,還讓一眾北方貴族信服,這確實證明他也是一個人才.
只是,如今這位人才卻是回來了,而且看伊麗莎白此刻也是抱著當說客的目的而來,可想而知那位王子殿下只怕還沒放下仇恨.那麼這一次的歸來顯然就是為了複仇而來,所以如果讓他登上王位的話,只怕其結果就和阿爾蘭登上王位會對肖恩產生威脅的結果是一樣的.
"如果能夠讓那位亞當斯殿下放棄找亞絲娜小姐麻煩的話,那麼亞絲娜小姐是否可以不涉足這場王位紛爭?"肖恩想了想,然後才開口說道,"說實話,我很感激亞絲娜小姐當年的幫助,但是我現在的身份確實頗為敏感.……我想亞絲娜此刻的選擇,已經從根本上導致了亞當斯殿下的仇恨牽連,如果連我也加入的話,那麼這不就等于讓亞當斯殿下和阿爾蘭殿下找到一個聯手的合理借口嗎?"
聽到肖恩的話,伊麗莎白的黛眉微蹙,沉默一會後,才開口說道:"肖恩大人,您……是不是和四公主之間有什麼誤會?"
因格斯.萊恩膝下有五子三女一共八位子女,這在曆代的萊恩血脈之中並不算多麼的出眾--至少不像擁有"強種王"之稱的萊恩二世那樣,一共擁有超過四十位子女,年齡差跨度高達四十歲.
不過在這八位子女里,最具代表性的是三子一女.
分別是擁有【北境無冕者】之稱的大王子亞當斯,擁有【福音傳播者】之稱的三王子阿爾蘭,被稱為【萊恩之心】的四公主弗爾希斯以及五王子格雷恩.其中大王子亞當斯今年已經三十二歲,三王子阿爾蘭也有二十七歲,四公主弗爾希斯年僅二十四歲,五王子格雷恩甚至只是剛過二十.
之前佛洛里斯侯爵充當說客的時候,肖恩以為因格斯國王的指定繼承人會是格雷恩,畢竟這位五王子自幼就在政治上表現出極為驚人的敏銳嗅覺.根據佛洛里斯侯爵的說法,壞血計劃就是出自這位王子的一次假象和構思,後來才經由國王陛下以及其他人徹底完善,最終借由肖恩等人之手付諸實踐,當然在完善的過程中,這位王子也是出了不少力的.
但是卻沒有想到,從佛洛里斯那里得知的,是因格斯.萊恩國王陛下曾經有意透露出來的繼承人指定者,是四公主弗爾希斯.
如今爭奪王位的三位繼承者里,最具實力的無疑是亞達斯殿下,因為王國北境素來兵強馬壯,強者眾多.倘若不是南方這邊出了亞絲娜和肖恩的話,王國北境才是能夠代表萊恩王國最強國力的象征.
不過談及才華,四公主弗爾希斯倒也不至于遜色亞當斯多少.甚至因為她長期在王都活躍,王都貴族對她要比對亞當斯熟悉得多,而且自四公主二十歲起,所有直屬王國的領地便都是這位公主在統治和管理,每年都為皇室帶來極為豐厚的財政收入,甚至也聚攏了大量的民心.
可最微妙的,就是在三位王位繼承者里,弗爾希斯的支持者是最少的.佛洛里斯侯爵能夠為其爭取到亞絲娜的支持,這還是因為亞當斯歸來後太過咄咄逼人的原因,不過除了亞絲娜之外,肖恩和亞絲娜擔任核心的七人同盟里,卻是再也沒有人對亞絲娜做出任何支持,這也是伊麗莎白不得不找上門來的主要原因之一.
不過這也難怪那些舊達比昂貴族會選擇觀望.
畢竟自古以來,站隊就不是一件簡單的事情,一旦站錯隊跟錯人的話,那麼所引發的結果就會非常可怕了.往往新王上任之後,為了履行之前所許諾的利益,那些站錯隊伍的貴族自然便會成為報複的對象,能夠留下性命已經是一件非常幸運的事情了,就別說能否保住固有的利益.
和伊麗莎白的談話,自然是進展並不順利,至少伊麗莎白沒有得到肖恩的正式答複,不過她表示會將肖恩的提議及擔憂轉告給亞絲娜.對此,肖恩其實是有些無奈的,他曾有過動搖是否要答應亞絲娜的話,畢竟亞絲娜曾經也那麼的支持他,只是從內心而言,肖恩確實有些抗拒卷入這種麻煩問題中來.
當肖恩將伊麗莎白送走之後,一直閉口不言的艾麗克西斯才終于開口了:"那個小家伙實力不錯."
聽到艾麗克西斯的話,肖恩才想起來,剛才忘了觀察伊麗莎白的氣息.不過回想起伊麗莎白身上沒有太多氣勢波動的痕跡,想來應該是踏入上位聖域的境界了,畢竟自之前一別之後已經過了這麼多年,以伊麗莎白血脈覺醒的資質和天賦,現在踏入上位聖域境界也不是什麼奇怪的事.
只是,接下來艾麗克西斯的話就真的嚇了肖恩一跳了:"你們這里的人還真是奇怪.她明明已經踏入了傳奇境界,卻還要偽裝自己實力低下,反倒是之前剛在外面阻攔我們的家伙,明明實力那麼低卻敢自稱鎮國強者."
"傳奇……強者?"肖恩有些驚詫,"這怎麼……可能呢?如果說是薇薇安的話,我還信,難道……"
"血脈覺醒者的潛力和成長速度,可是要比想象中的快得多了."艾麗克西斯沉聲說道,"更何況,剛才那個女人還是雷霆毀滅者的血脈.這個血脈在諸多傳奇血脈里也算得上是極強的血脈了,甚至比起一般的萬民血脈也不會遜色到哪去.你剛才難道沒注意到嗎?在那個女人被你所拒絕後略微失神的那一瞬間,她的瞳孔泛起了金色的光芒,那是血脈即將進入第五階段的標記,她的真名差不多也該覺醒了."
"才幾年沒見,沒想到伊麗莎白已經如此厲害了."肖恩輕輕的歎了口氣,"不知道西米和薇薇安她們怎麼樣了.不過,如果伊麗莎白已經是傳奇強者的話,那麼為什麼亞絲娜小姐還會選擇陣營呢?按理而言,就算是亞當斯成為國王,有鎮國強者的效命,可是也不會是伊麗莎白的對手啊."
"你以為這王都就她一位傳奇強者?"艾麗克西斯挑了挑眉頭.
"你是說……這怎麼可能!"肖恩騰的一下站了起來,臉上流露出萬分詫異之色,"亞絲娜脫離了萊恩王國,成立加羅德公國,有一位傳奇強者坐鎮我還可以理解,畢竟加羅德公國本身的實力和底蘊就不比我的虛空公國弱多少,將資源集中培養的話確實可以讓伊麗莎白成就傳奇之境.但是……"
"這個城市,現在最少聚集了三位傳奇強者."艾麗克西斯淡淡的說道,"除去剛才那位叫伊麗莎白的,現在城市里還有兩位,其中一位就隱藏在那座王宮之中.還有一位倒是行蹤詭異得很,應該是刺客或者殺手之類的職階.……反正這幾個人,包括剛才那個女人,明顯都不想讓別人知道他們的實力境界,因此都在竭力隱藏氣息."
"這麼說起來,現在的局勢……還真的如佛洛里斯侯爵所說的那樣,混亂不堪呢."肖恩伸手輕敲著桌面,然後陷入了一陣沉思之中,"看起來我有必要和亞絲娜小姐親自見上一面了."