瑪格麗特公主對華黎明大使說："他的音樂非常優美，非常感人。"
當地媒體對李云迪演奏的李斯特第一鋼琴協奏曲給予的評價是：別具一格的風格，完美而謙遜地演繹。雖然年僅17歲，卻具有與他年紀相較驚人的成熟性。
深夜12點，大賽評委會主席公布了比賽結果，李云迪獲得第三名，但他卻同時贏得了大賽"公眾獎"，這是由觀眾在網上給選手投票，得票最多者獲獎，這個獎無疑提升了李云迪的人氣，也是所有聽眾對他的肯定。
一位荷蘭演出經紀人對李云迪說："你是真正的藝術家，將來一定會成為世界有名的鋼琴家，另外兩位獲獎者只適合做教師。"
巴西評委科恩感歎："在我的心目中，你遠遠超過了第一名。"當他得知李云迪的老師但昭義竟然從未在歐美學習過時，他震驚了："中國經曆了很多苦難，影響了文化藝術的發展，音樂教育仍有這麼高的水平，很了不起。"
李云迪用他的實力和信心在這個幾乎被西方人壟斷的國際大賽上，有力地證明了中國人的藝術才能和水平，這個意義和影響遠遠超過了他所獲得的名次。
6月15日，李云迪只身一人參加了為期11天的美國吉娜·巴考爾青少年藝術家鋼琴比賽，大賽期間，他每天苦練8、9個小時，有時甚至連吃飯也忘了，短短11天他整個人瘦了一圈。當時李云迪住在一個美國老太太家里，她是一位古典音樂迷、鋼琴迷，很喜歡這個來自中國的年輕人，更被他的音樂和他的勤奮深深打動。
"這個中國年輕人給我留下了很深的印象，"房東老太太說："他是個很害羞的男孩，很安靜，很懂禮貌，每天都在鋼琴前練習，很難相信他能夠將不同風格的作品演奏的如此動人。我當時就感到他能在比賽中取得很好的成績，就把一枚幸運戒指作為禮物送給他，他後來在比賽中戴上了這戒指，我感到非常榮幸，而且也確實給他帶來好運，他得了第一名。"
在善良好客的房東太太家里，李云迪不但收獲了一枚幸運戒指，一張獲獎證書，還收獲了一首令他一聽鍾情的樂曲，這就是勃拉姆斯的《降B大調鋼琴協奏曲》，是他從房東太太播放的唱片中無意聽到的，即刻迷上了這曲子。
他回憶說："當我聽到這首曲子的時候，頓時覺得心情非常寬廣，非常舒暢，有一種強烈的震撼，不是那種激動的震撼，而是發自內心深處的一種感悟，第二天我就把這曲子的樂譜買了回來，打算在下次比賽中彈奏它。"
李云迪所說的正是1999年12月在北京舉辦的第二屆中國國際鋼琴比賽，這是由文化部于1994年創辦的國家最高級別的國際鋼琴比賽，當時報名參賽的120余名選手來自全世界50個國家和地區，經過嚴格甄選，來北京參賽的有56名，年齡最大的30歲，最小的17歲，就是李云迪。
李云迪順利通過初賽。第二輪比賽他選擇的是李斯特著名的《b小調奏鳴曲》，這也是他在整個比賽中技壓群芳的一首樂曲，為自己贏得了聲譽，一曲彈罷，有外國評委驚呼："他才17歲，但是好像這首曲子里所表現的一切：人生、愛情、死亡，他都理解了。"
而在決賽中李云迪按照自己的意願，演奏了鍾愛的勃拉姆斯《第二鋼琴協奏曲》，該曲是十大著名鋼琴協奏曲之一，有"由鋼琴主奏的交響曲"之稱。在沒有和樂團排練的情況下，李云迪演奏如此深奧的曲目是一件頗為大膽的舉動，周廣仁教授也勸他不要在比賽中冒險，但是對他來說音樂的追求才是最終目的，比賽的名次已不在考慮之內，他堅守了信念。然而，他卻為自己的冒險行為付出了代價，最終奪得了大賽第三名。
一位外國評委這樣說："他彈的再好也不可能得第一名，很簡單，因為他彈的是勃拉姆斯，世界上不會有誰相信一個十幾歲的孩子能彈好勃拉姆斯。"
如果說這次比賽為李云迪留下了遺憾，那麼2000年——這個新世紀的開始，他以無可爭議的表現，為自己贏得了鋼琴界的最高榮譽。
這一年，李云迪參加了肖邦國際鋼琴大賽。