庸才而不自知其為庸，而又喜歡有表現的，每每把天下的人看得都不如自己聰明。削藩圖燕，在當時朝廷的措施中，形跡已很明顯，而猶以為可以瞞住燕王，真所謂掩耳盜鈴，愚不可及！黃子澄就是這樣一個人。
圖燕的措施，開始于洪武三十一年十一月，主要是從政、軍兩方面來削弱燕王的力量。第一，派工部侍郎張昺為北平布政使，為該地的最高地方長官；又以謝貴、張信掌北平都指揮使司，負責北平地區的軍政，作為對燕王的監視。第二，建文元年三月，派都督宋忠等率兵三萬，開屯平、臨清、山海關，並調燕王的一部分精銳的護衛協防，作為變相的收兵權。這些劍拔弩張的布置，燕王難道還不明白朝廷的用意？而黃子澄居然以為放還燕王之子，可以“示彼不疑”，豈不可笑？
等他們父子相聚，燕王喜出望外，說是“天贊我矣！”自此再無顧忌，謀反的舉措越發積極。但是，燕王實在也很怕朝廷真個遣派大軍，包圍逮捕，所以在六月間有人上書告密、朝廷下詔責備時，他不能不設法遮掩行跡。
他的方法是裝瘋，裝得很像：在鬧市中大呼小叫，語無倫次，隨便闖進人家，搶奪酒食，或者就睡在路旁，一睡一整天不醒。張昺和謝貴聽說燕王得了瘋病，自然要去探問；進了王府，只見他六月天氣坐在火爐旁邊發抖，不斷喊冷。這樣的裝瘋，實在也要些本事，燕王的“忍”，于此可見。
當時王府的長史名叫葛誠，這年正月入京奏事，建文帝密問燕王的情況，葛誠據實以告，建文帝便派他“臥底”，此時悄悄為張、謝二人拆穿了裝瘋的內幕。報告到京，齊泰決定動手。但兩個指揮使司之一的張信，背叛朝廷，將真情告訴了燕王。
于是燕王與道衍密議，秘密調遣護衛指揮張玉和朱能，選取勁卒八百人入府。七月底，朝廷有詔旨到，指名逮捕燕王的官屬；而張昺、謝貴則全副披掛，領兵包圍王府，如果不把所逮捕的人交出來，便不撤兵。
這時燕王的瘋病，忽然好了，說是在東殿等候，親自交人，召張昺、謝貴入府。等他們一進門，跟隨的衛士便被阻斷。兩人進去一看，燕王拄著枝拐杖坐著，傳諭賜宴。