孟心史先生的話是非常正確的論斷。于此我們看出，明初百姓的故主之思是如何強烈，以及這一份民心對成祖的威脅是如何嚴重。因為有那麼強烈的故主之思，才會有那麼多神秘的傳說，同時我們也可以想像得到，事實上胡雖是秘密查訪，而各省地方大吏，必已奉到密旨，對于胡的任務應予以全力支持，這樣就等于動員了全國性的官方力量，大搜在外形上有特征、易于辨識的建文帝，亙二十年之久，始得一面，其間隨處得到百姓的掩護的情形，可想而知。受傳統倫理觀念支配的百姓，特別是農民，內心深處都有單純而強烈的正義感，厭惡以詭譎手段篡竊政權的任何人，如果不是一方面建文帝出亡以後無所作為，一方面成祖的施政粲然可觀，則明朝的帝系，是否能由燕府一系保持，大成疑問。
關于胡的任務以及宣府複命以後成祖始“聽而自安”，這要後世方始明了，在當時是不可能為民間所知的。以後還有這樣一個故事：在英宗正統六年，有個老和尚突然去見廣西思恩州知州，大聲說道：“我就是建文帝。”州官大驚，面報藩司，飛章入奏，把這個自稱為建文帝的老和尚以及跟他在一起的十二個人，解送到京，命禦史審問。
這位“建文帝”自稱年已九十余，死後想歸葬在孝陵旁邊，所以自首。禦史問他，建文帝生在洪武十年，應該只有六十四歲，怎麼說是九十余？于是審出實情，這個和尚名叫楊應祥，自然論死下獄。而另有一說，當時曾由服侍過建文帝的老太監吳亮去辨認真相。“建文帝”問道：“你不是吳亮嗎？”吳亮不承認，于是“建文帝”又說：“我記得有一次禦便殿進膳，是你‘尚食’，我正吃子鵝，丟了一片在地上，說賞你吃；你手上拿著酒壺，跪在地上，學狗的樣子，把那片子鵝舐了吃掉了。你難道不記得這件事？”吳亮一聽這話，伏地大哭；建文帝左腳趾上有黑痣，吳亮求證以後，捧著“建文帝”的腳又哭。但複旨既不能說真，又不忍說假，左右為難，只好上吊自殺。而“建文帝”則終被“迎入西內”。
這個說法，被谷應泰收入《明史紀事本末》，描寫相當生動，而實為不經之談。