當然，明朝的宰相不能比宋朝的宰相，後者權重，外而國事、內而皇帝的家事，皆可過問。所以楊漣亦並不期望方從哲能像文潞公那樣，他接著所引宋朝的典故之後又說：“今誠日之問，不必見，亦不必上知；第令內臣知大臣在門，且公當宿閣中。”意思是讓太監知道“大臣在門”，便可發生嚇阻作用；而“宿閣中”則為了備變。由這些話中，不難看出鄭貴妃和那些大珰心懷叵測，所以楊漣有此建議。
到了七月十七日，神宗自知不起，召集大臣，勉以勤職。七月二十一日入于彌留狀態，而太子還徘徊于寢宮之外，于是楊漣和左光斗遣人告訴東宮伴讀王安，說皇帝病重，不召太子並非本意，太子應自請入侍，以備非常；這一夜不要輕出。凡此都是預見到將有非常之變的預防措施。
當夜神宗崩逝，太子即位，是為光宗。光宗第一件大得人心的舉措，即是發帑金百萬犒邊，繼又發帑金百萬充邊賞，此為他即位後三天以內的事。
光宗這樣做，是出于兩個原因，一是遵奉遺詔；真所謂“人之將死，其言也善”，神宗錯了一生，到臨死才徹底改悔：
比緣多病，靜攝有年。郊廟勿親，朝講稀禦；封章多滯，寮寀半空。加以礦稅煩興，征調四出，民生日蹙，邊釁漸開。夙夜思維，不勝追悔。方圖改轍，與天下更新，而遘疾彌留，殆不可起。蓋衍補過，允賴後人，皇太子常洛，可嗣皇帝位。
按：南郊祀天、歲時祭太廟，是皇帝必須親臨的大典，也是做皇帝的最起碼的責任。神宗因有二十五年不召見群臣，也就是有二十五年不出宮一步的破天荒紀錄，自然“郊廟不親”。所謂“朝講稀禦”的“講”是指講學，皇帝講學稱為“開經筵”或“禦經筵”。大致常開講筵的皇帝必是有道之君，因為人不可不讀書，做皇帝宰相，尤其不可不讀書。