第三部分 奉聖夫人 7、王安具疏辭掌司禮監

到了四月里,熹宗大婚,冊後張氏是河南祥符人、秀才的女兒,是個非常了不起的女人,品格、才具、容貌皆屬第一流,在清初猶有人稱之為“聖後”。明朝能多延十七年天下,此“聖後”之功不可沒。可惜,她生不逢辰,所匹非偶。將來我當以專篇細談其人。

天啟元年五月,也就是大婚的第二個月,熹宗叫王安當司禮監掌印太監,這個職位之重要,無與倫比。我們知道,明朝有個皇帝私人的特務組織,名為“東廠”,權力駕乎一切司法組織而上。看過胡金銓導演的《龍門客棧》的,都知道“檔頭”的威風,其實檔頭還是小角色,而且也不是太監,是由掌管宮城警衛、鑾儀的錦衣衛中挑“輕黜狷巧者撥充”,專管外勤辦案。東廠最有權威的是提督東廠太監,屬下有掌刑千戶、理刑百戶,亦都由錦衣衛調充。提督東廠太監為他的屬下稱作“督主”,而此“督主”要受“宗主”的管制,所謂“宗主”就是司禮監所屬對其掌印太監的尊稱。

《明史》稱王安對此任命“以故事辭”,此“故事”為何,頗費索解,要細加考查才能明白。“以故事辭”者並非真辭,是照例有此一個過程,意在表示責任太重,恐懼不勝,先辭一辭,等皇帝再次慰勉,始奉詔就職。

這就是王安的疏略了,他應該想到客、魏環伺,機會難得,應免了那一套虛偽的手續,當仁不讓;或者要奉行故事假客氣一番,不妨當面辭一辭,算是應了景。王安不此圖,而真個具疏辭謝,于是客氏勸熹宗准王安辭而不就,熹宗可能不明“故事”,也可能真的出于體恤,居然聽了客氏的話。

何以謂之“體恤”?這是我設想的情況,但必在情理之中,因為熹宗既要用王安掌司禮監,則信任如故,客氏在此時不能、也不敢在熹宗面前進讒,她一定這樣說:“王安體弱多病,在‘外邸’休養,皇上體恤老人,似不必責以煩劇,等他病好了再說吧。”這番話十分動聽,熹宗是絕不會疑心她別有用意的。

如果王安就了司禮監掌印太監這個職位,天啟以後的局面,將會大不相同。