東林名流的特色是正氣凜然，毫無假借，但政治之為政治，有其藝術，守經從權，應付甚難，不是一味硬干所能辦得通的。說是剛正不阿，無非獨善其身，有作為的政治家則在“不阿”以外，還能夠影響別人“守正”，甚至為了一個遠大的目標，不惜屈己從人，如王陽明之應付明武宗的左右、胡林翼之籠絡官員，都是第一流政治家的胸襟和手法。可惜東林名流，除了少數如鄒元標等人以外，都不免書生之見。
孫慎行和趙南星都是這樣的人，正氣可敬，卻微嫌剛愎，行事直道而行，不說後果，因而把一些游離分子都逼到了閹黨那面。“東林未必皆君子，閹黨未必皆小人”，為清初對天啟朝局的定評，何以君子亦歸于閹黨？其故可思。
以趙南星與魏廣微為例，魏在入閣後，修後輩之禮，去拜父執的趙南星，如果趙南星不是崖岸自高，正可以利用這層關系，影響魏廣微，使其不致為惡；誰知“三及其門”，“閽人辭而不見”。結果魏廣微發了話：“他人可拒，相公尊，不可拒也。”本來做此官行此禮，布衣可傲王侯，做了官須守朝廷的體制，宰相拜尚書，三往而不納，是趙南星無禮。東林名流，常有這種過分的言行。
由于東林看不起顧秉謙與魏廣微，處處予以難堪，顧、魏“決意傾善類”以為報複。人非聖賢，報複不足為奇，只是君子以直報怨，而小人則常會遷怒無辜。顧、魏兩人就是如此，他們找了一冊“縉紳便覽”，在名字上面做了記號，一個是“邪黨”，一種是“正人”——東林中人自然是邪黨，一共一百多；閹黨及其同路人為“正人”，共六十余人。照數字上看，君子多于小人，應該邪不勝正；問題就在于君子疏而小人密，除非“沉默的大多數”能夠發生作用，否則君子總不是小人的對手。
這冊“縉紳便覽”成了魏忠賢手里的黑名單，東林就慘了。而顧、魏二人上了這個黑名單，無異表示與所有的正人君子為敵。正如俗語所說的“橫豎橫”，小人索性一面倒，整個兒投向魏忠賢，正邪決裂之勢，在此時已充分形成。