七子王獻之：書壇“小聖”
王獻之(344—386)，晉代著名書法家。字子敬，小字官奴，為“書聖”王羲之最小的兒子。曾做過州主簿、秘書郎、長史，後累遷至建武將軍、吳興太守，征拜中書令。故人稱“王大令”。
在王羲之的七個兒子中，算小兒子獻之最有才氣。其書法成就在七子中也是最高的，因此書史上一直把他與父親王羲之並列為“二王”。
王獻之繼承了前人及父親的書法風格，但又不為前人及其父風所囿，敢于突破前人的窠臼。他所創立的“一筆書”的狂草，“運筆如火箸畫灰，連屬無端”(宋代書法家米芾語)，在書法史上無疑是一大創舉。
王獻之的狂草發展了其父王羲之開創的用書法表達情趣的風格，使中國書法真正成為人的心靈的外觀，人格的顯示，從而使中國書法步入“寫志”、“心畫”的時代。
王獻之自幼天資聰穎，“書性過人”，深得父親王羲之的看重。為了加強對他的培養，王羲之還專門為他寫了《筆勢論》和《樂毅論》的書法范本，作為獻之學習書法的啟蒙教材。
一天，幼年的王獻之在父親的督促下開始臨摹父親的作品時，問父親，學習書法有什麼秘訣。王羲之帶著小獻之來到院子里，指著院子中裝滿水的18個大水缸說：“秘訣就在這缸里。”王獻之一時不得其解，只好用兩只眼睛望著父親。王羲之便對兒子說：“如果你將這18缸水用來磨墨練字，直到缸中的水全部用完，你的書法就可有長進。”
從此，小獻之按照父親的教誨，開始練習書法，也很認真。一天，小獻之正在伏案聚精會神地寫字，父親王羲之從背後悄悄地走近他，突然伸出手，用力去抽獻之手中正在寫字的筆。由于獻之寫字時筆握得很緊，沒有被父親抽掉。父親高興地誇獎獻之說：“此兒後當複有大名。”獻之聽後沾沾自喜，開始懷疑父親安排寫完18缸水的說法，以為不需要那麼長的時間。
又有一次，父親的一位桓溫來家中玩，得知獻之正在學習書法，于是拿出手中的扇子請小獻之在上面題上幾個字，獻之二話沒說，舉筆就寫。不料筆尖上一大滴墨落在扇子上，扇面被汙染了。對此小獻之靈機一動，在墨點上又加上了幾筆，此時，一只活蹦亂跳的小牛犢再現于扇面上，更增添了幾分情趣。見狀，朋友桓溫對小獻之贊不絕口。
父親和朋友的稱贊，慢慢滋長了小獻之的傲氣，以為憑著自己的出色才智練習書法，不需要練完父親所說的18缸水。
小獻之一咬牙練了整整五年，自以為自己的字寫得差不多了。一天，獻之將自己寫的字交給父親看，父親每翻開一張，便搖頭一次，就這樣一個勁地搖頭不止。當父親王羲之翻到獻之寫的一個“大”字時，臉上才露出了一點滿意的表情，隨手拿起一只筆在獻之的“大”字下點了一個點，然後把字稿全部退還給兒子，要他繼續刻苦練習。
小獻之心中不服，便將自己所寫的字又抱給郗看，還告訴母親說：“我已練了五年，寫完了三缸水。並且每個字都是按照父親的字去練習的，您給我看看，我的字和父親的字有什麼不同？”郗也是書法行家，她將兒子寫的字認認真真地看了三天，最後將兒子叫到自己的房里，拿出其中的一個“大”字上有丈夫加上的一點的那一張，告訴兒子說：“吾兒磨盡三缸水，惟有一點似羲之。”
小獻之聽後，告訴母親說：“那一點是父親看後加上去的。”從此，小獻之克服了驕氣以及急于求成的情緒，堅持不懈地練下去，終于將18缸水用盡。工夫不負有心人，在父親的督促下，王獻之的書法也終于達到了爐火純青的地步。
王獻之的書法代表作有《洛神賦》。唐張懷是這樣評價他的：“子敬才高識遠，行草之外，更開一門。……(其草書)有若風行雨散，潤色開花，筆法體勢之中，最為風流者也。”張懷的這一評價是中肯的。
王獻之最初娶二舅郗曇之女郗道茂為妻，夫妻感情深篤。後來獻之被逼與郗氏離婚，當了新安的駙馬。新安公主與王獻之只生了一女，名神愛，神愛後來進宮當了安僖皇後。
據傳獻之曾納桃葉、桃根姊妹倆為妾。王獻之在今南京名勝之一的桃葉渡口迎娶桃葉時曾作《桃葉歌》，其歌曰：“桃葉複桃葉，渡江不用楫；但渡無所苦，我自迎娶汝。”正是王獻之在此迎娶桃葉，從此這一古渡口不僅得名桃葉渡，而且也名聲大振。而王獻之與桃葉的風流佳話也千古流傳不衰。