在我四年的大學時期里，約有五萬華僑集中在西海岸的各城市，包括薩克拉孟多、舊金山、屋侖、聖多樹、洛杉磯等，另外還有零星的小群華僑和個人散布在較小的城鎮和鄉村。華僑集中的區域就叫唐人街或中國城，也稱華埠。舊金山的華埠是美洲各城中最大的一個，共有華僑兩萬余人。主要的街道原來叫杜邦街，後來改稱葛蘭德路，究竟為什麼改，我不知道。葛蘭德路很繁華。東方古董鋪，普通稱為"雜碎館"的中國飯館，算命測字的攤子，假借俱樂部名義的賭場，供奉中國神佛的廟宇等等，吸引了無數的游客和尋歡作樂的人。有一個年輕美麗的美國人告訴我，她曾在一家東方古董鋪中看到一件非常稀奇的東西——一尊坐在一朵蓮花座上的大佛；她還在一家中國飯館吃過鳥巢(燕窩)、魚翅和雜碎。她對這一切感到新奇萬分，說得手舞足蹈。她的妹妹們都睜著眼睛，張著嘴巴聽她。"真的啊!"她的老祖母從眼鏡上面望著她，兩只手則仍舊不停地織著毛線。
"你用筷子怎麼喝湯呢?"一位小妹妹滿腹狐疑地問。
"正像你用麥管吸汽水一樣吸湯呀!小妹妹。"我代為回答，引得大家大笑。
也有許多華僑開洗衣店。他們一天到晚忙著漿洗衣服，常常忙到深夜。許多美國家庭喜歡把衣服送到中國洗衣店洗，因為手洗不像機器那樣容易損壞衣服。這些來自"天朝"的子孫，節衣縮食省下有限的一點錢，把省下的錢裝在袋里藏在床下。但是他們卻慷慨地捐錢給孫中山先生的革命運動，或者把錢寄回廣東，扶養他們的家人或親戚，同時使他們的故鄉變為富足。
廣東是中國最富的省份，一方面是廣東人在香港以及其他地方經商發財的關系，另一方面也是因為各地華僑把積蓄彙回廣東的緣故。華僑遍布于馬來西亞、印度尼西亞、菲律賓及南美、北美各地。各地的華僑多半是從廣東或福建來的。
上千萬的華僑生活在外國，他們在外國辛勤工作從不剝削別人，相反地，他們的勞力卻常常受到剝削。他們除父母所賜的血肉之軀外，別無資本。他們像一群蜜蜂，辛勤工作，節衣縮食，忍氣吞聲，把花蜜從遙遠的花朵運送到在中國的蜂房。他們得不到任何政治力量的支持，他們也沒有攜帶槍炮到外國來。他們幫著居留地的人民築路、開礦、種植橡樹，以一天辛勞的工作換回幾個美金或先令。不錯，有些人，尤其是在新加坡和印度尼西亞，的確發了財，住著皇宮樣的大廈和別墅，生活得像印度的土大王，另一些人也躋入中產階級，買田置產，但是富有的和小康的究竟還是少數。大多數的華僑必須辛勤工作，而且只有辛勤工作才能糊口或稍有積蓄。
在美國的華僑，沒有很富的，也沒有很窮的。多數都是老實可靠，辛勤工作的人。幾乎所有的人都寄一點錢回廣東。他們的生活方式主要是中國式的。你如果乘一只船沿薩克拉孟多江航行，你可以看到兩岸散布著一些華僑城鎮和村落，店鋪門前掛著大字書寫的中文招牌如"長途糧食"、"道地藥材"等類。你可能以為自己是在沿著長江或運河航行呢。
有一天，我曾經在薩克拉孟多江沿岸的一處中國城上岸，訪一位蘆筍園的主人。這位主人叫丁山，是孫中山先生的朋友，他拿鮮嫩的蘆筍招待我，非常肥美多汁，後來一吃到蘆筍，我總要想起他。他還有一間制造蘆筍的罐頭廠，所制的罐頭借用美國商標出售。因此我常常想，美國的某些蘆筍罐頭，可能就是華僑種植和裝罐的。他賺錢的辦法的確好，而且很巧妙。他為工人開設了許多娛樂場所，他說，工人們辛苦了一天，必須有散散心的地方；如果他不開辦娛樂場所，工人們就會找到他的鄰居所開的娛樂場所去。他的用意是"肥水不流外人田"。結果到他娛樂場所來玩的人，都貢獻了一點"肥水"，他的財產也就愈來愈多了。