這就是台灣著名的"《自由中國》事件"，胡適為此遭到大半年的"圍剿"，以後還多次為此受到國民黨的批判。1932年5月，胡適創辦政治性周刊《獨立評論》時，在《引言》中曾說："我們叫這個刊物做《獨立評論》，因為我們都希望永遠保持一點獨立的精神，不依傍任何黨派，不迷信任何成見，用負責任的言論來發表我們各人思考的結果。這是獨立的精神。"
回溯胡適一生的軌跡，他應該說基本秉持了這種精神。而正是這種獨立精神，他在中國知識分子中影響深刻，成為一代知識分子的楷模。而在傳統體制和意識形態下的中國，胡適四處碰壁遭受批判自然是無法避免的。晚年的胡適在台灣，這種火種般寶貴的精神在屢遭挫折中仍能依稀保存。
政治文化圍剿的靶子
晚年的胡適和台灣當局的關系比較緊張。因為《自由中國》一再惹出麻煩，所以迫于台灣當局的壓力，1958年4月胡適回台灣定居，一下飛機便表示："我向來對于政治沒有興趣，如今老了，更加沒有興趣。"現實則是不感興趣也要感興趣。政治這個"兒子"，他愈老跟著他的步子愈緊。他積極支持的《自由中國》雜志已成當局眼中釘，欲除之而後快，他怎能置身于事外呢？
胡適回台後，市面上出現了一本《胡適與國運》的小冊子，濫用"學術研究"來對胡適進行人身攻擊，說胡適想當領袖——"理想的胡說的領袖=無智無能無為外國大學生=胡適"。這本書的出現正好是胡適剛返回台灣時期，而且發行及後來被查禁都十分蹊蹺，顯然系當局炮制來警告胡適的。
1959年7月，胡適為了緩沖與蔣介石的矛盾，借口離開台北去夏威夷避暑，在風光迷人的夏威夷，胡適接受了夏威夷大學贈送給他的人文學榮譽博士學位，這是他一生獲得的最後一個榮譽學位。在夏威夷大學主辦的第三屆東西方哲學家會議上，他宣讀了《中國哲學里的科學精神與方法》。胡適在美國過了幾個月的優哉生活，于11月回台灣，很快便卷入蔣介石連任總統的政治風波。
蔣介石1954年擔任第二任總統時，胡適是鼎力支持，還親手把"總統"的聘書交給了他。但1959年，根據憲法規定，總統不能連任三屆，而且年過古稀的蔣介石已廉頗老矣，尚能飯否？胡適根本不贊成蔣介石連任。
1958年，胡適在"國民大會"上請蔣介石致辭。
胡適與蔣介石在一起。
在台灣——國學大師的1949
胡適書生最後的鬧與寂
胡適這年度假回來後就態度鮮明地向"總統府秘書長"張群表示，要面諫蔣介石放棄連任。張群不敢輕易為他約定時間，只表示會將胡適意見代為轉達。陳誠來勸胡適要面對既成事實，胡適固執地說："我還是抱萬分之一的希望，希望能有轉機。"所以他一再推辭掉了擔任"國大"主席的位子，勉強去了"國大"秘書處報到。