在俄產業部門中，種種原因造成勞動生產率極其低下。據普京自己說，俄羅斯除原料動力外，其他行業的勞動生產力要比世界平均水平低許多，至少比美國低20%～24％。此外，科研經費也非常缺乏。1997年，世界上最大的300家跨國公司曾為科研投入2160億美元，1998年增加到2400億美元，而俄只有5％的企業在投資科研。俄出口的高科技含量的商品所占比例尚不足1％，而美國占了36％，日本為30％。
俄經濟遺產衰弱的問題還在于：前蘇聯原有的、"笨重和畸形"的計劃經濟體制是造成俄羅斯經濟現狀的根本因素；經濟的意識形態化導致其經濟遠遠落後于西方國家，也落後于新興的發展中國家；俄獨立後對其經濟采取的"休克療法"造成經濟突然跌入谷底而不能自拔，直到1994年以後才開始尋找真正適合自己的道路，但元氣大傷的俄羅斯無法快速從精疲力竭的狀態中恢複。
據俄羅斯高層戰略專家預測，俄羅斯為避免墜入"二流"，保持一級地位，俄羅斯GDP要達到占世界總量的4%～5%左右，才能超過世界平均水平，接近最發達國家。然而要實現此目標，俄羅斯需要追趕40～50年，而且俄羅斯必須保持5%～6%的增長速度，即使是8%～10%的高速度發展，俄羅斯實現自己的抱負也是2030年的事情。
多數俄羅斯人生活水平一落千丈，社會兩極懸殊，貧富分化嚴重。多年來俄羅斯社會10%的最高收入階層與10%的最低收入階層的收入相差為14倍。自1992年起，俄羅斯人口逐年開始減少，死亡率高于出生率1.8倍，人口自然增長出現負數，若不是從原蘇聯加盟共和國移民補充，俄羅斯人口形勢會更為嚴峻。普京總統在2000年的國情咨文中表示，俄羅斯人口每年減少75萬人，專家預計15年後將減少2200萬，這相當于俄羅斯居民人數的1/7。
可怕的政治遺產。比起經濟和社會遺產來，普京繼承的政治遺產更為可怕。葉利欽在位近十年，並沒有進行政權建設和社會改革，國家大權旁落，寡頭通過"家族"操縱政局，地方勢力乘機"做大"，車臣公開獨立，並武裝"拒和"，一些民族共和國幾乎成為獨立王國。
俄羅斯政治經濟生活中的另一個"怪胎"是寡頭參政。一些財團通過私有化暴富以後，變本加厲，極力控制新聞媒體，操縱政治，進而將政府權力"私有化"。原"俄羅斯電視台"台長波普佐夫描述道：在俄羅斯金錢可以購買言論，輿論成為商品，媒體成為娼妓。
"政治上搶、經濟上奪"是普京上台前俄羅斯社會近十年的主題。政局動蕩不穩、官場腐敗叢生、社會停滯不前、經濟陷入危機是其表現。2000年7月8日，當時的俄議會上院主席斯特羅耶夫形容說："普京總統就像是一位外科醫生，開刀後發現病人肌體已經千瘡百孔，幾乎各個器官都有問題。"
僵硬的外交遺產。由于科索沃戰爭、車臣問題、北約東擴等，俄羅斯的外交關系很僵。俄提出了核威脅戰略："不要忘記我們是一個核大國"，對此，西方國家無可奈何，只有采取措施在經濟上施壓。
普京上台前後，俄羅斯以及西方的媒體紛紛對普京及其思想進行猜測。實際上，普京執政體現出最大的特點就是務實精神，以解決問題為目的，以俄羅斯現實為坐標，對各種思想兼收並蓄。因此，普京的治國思想現出一幅多彩的、融合的畫面。
普京上任之初，俄羅斯評論家總結出普京執政的"一個目標和三大任務"：即以"振興俄羅斯為最高目標"，首要解決的"三大任務"是"橫向擺脫財團寡頭影響、縱向理順中央地方關系、全面建立正常市場經濟秩序"。
普京首先從恢複憲法秩序、整頓聯邦體制入手，拉開了"新政"的大幕。
2000年7月，剛剛就任4個月總統的普京在國情咨文中說："俄羅斯唯一現實的選擇是做強國，做強大而自信的國家，做一個不反對國際社會，不反對別的強國，而是與其共存的強國。"
出任俄羅斯總統後的半年時間內，他先後批准了《俄羅斯聯邦國家安全構想》、《俄羅斯聯邦軍事學說》和《俄羅斯聯邦外交政策構想》三個綱領性文件，全面闡述了俄羅斯在新的曆史環境下國家安全所面臨的威脅和挑戰，確定了全面均衡的大國外交方針，顯示出一副"大國"和"強國"的姿態。
改造和更新政權機器。普京上任做的第一件事，就是完善"中樞神經系統"——總統辦公廳。2000年元旦剛過，普京簽署命令，解除舍甫琴柯、謝緬琴柯、馬卡羅夫和亞庫什金等4人的總統辦公廳副主任職務；亞庫什金同時還被免去總統新聞秘書的職務。葉利欽的女兒季亞琴柯也被免去總統顧問職務。同時，增加了新的總統助理。
普京急于抓的又一件事是調整政府班子。2000年1月10日，普京下令大幅度改組政府，以便"集中精力履行代總統職權"。僅設一位第一副總理，由年僅42歲的普京親密同事卡西亞諾夫擔任，仍兼財政部長，卡隨後還被選為俄白聯盟部長會議主席。重用卡，意在准備普京當選總統後的政府總理人選，以便于同西方打交道（卡被西方債權國認為是可以合作的人物）。普京還提拔在國家杜馬選舉中發揮重要作用的"團結"聯盟領導人、又在車臣問題上立下汗馬功勞的緊急情況部部長紹伊古為副總理，仍兼緊急情況部部長。這次調整政府成員的特點，一是重用親信，二是著眼于經濟與安全。