第三件事是善待葉利欽，但並非"葉規普隨"。普京在葉辭職當日，即簽署《關于對停止行使全權的俄聯邦總統及其家人提供法律保障的命令》。普京還為葉作出特殊安排，讓他以總統待遇出國訪問；葉還可以同外國元首通話，議論世界大事。普京善解葉的失落感，但終究要在實際工作中調整葉的政策並糾正其錯誤。
堅決清剿車臣非法武裝。車臣問題的結局會直接影響普京的威信。普京吸取了1994～1996年車臣戰爭功敗垂成的教訓，在兩難中顯出魄力。
為維護俄羅斯的統一，恢複中央的權威，普京首先發兵車臣，打擊恐怖主義、分離勢力和極端分子，從而拉開了一系列政治戰役的序幕。對于車臣叛亂分子的獨立要求和各種恐怖主義襲擊威脅，普京強硬地表示，"俄羅斯決不會與恐怖分子做什麼交易，也決不會屈服于任何敲詐勒索"。他在2002年10月28日的內閣會議上重申，俄政府絕不向車臣武裝分裂分子作任何讓步，堅持不與其進行任何和平談判。
普京下令俄羅斯軍隊加緊制定新的作戰策略，在車臣共和國境內對殘余的武裝叛亂分子進行全面的軍事清剿行動。與此同時，莫斯科也開始將矛頭直指車臣叛亂勢力的"國際恐怖主義"背景，向有關國家加大施壓力度，要求協助俄羅斯打擊車臣叛亂分子。車臣首府格羅茲尼2001年2月6日解放，車臣副總統阿爾薩諾夫亦被打死，一些城市和要塞相繼被攻克，非法武裝分子紛紛投誠，部分俄軍開始撤離車臣回到原駐防地。總的來看，解決車臣的任務雖屬艱巨，普京的得分卻甚高。
果斷反省過去籌劃未來。普京在1999年12月發表了《千年之交的俄羅斯》，類似一篇國情咨文和競選宣言。他比較冷靜地估量俄的形勢，坦誠指出，俄民族的忍耐力、生存能力和建設能力，都已處于枯竭的邊緣，俄社會幾乎要崩潰，從經濟上、政治上、心理上和精神上崩潰。
普京談到俄實行改革以來的教訓：一是這些年俄在政治和社會經濟動蕩、劇變和激進改革中已精疲力竭；二是為照搬"外國課本上抽象模式和公式"付出太大代價，而"機械照抄別國的經驗是沒有用的"。他強調俄不能成為西方式的國家，不能成為美國或英國的翻版。他還指出俄改革積累的大量棘手問題：沒有明確的全國性目標、在經濟和社會領域沒有建立完整的國家調控體系、缺乏適合俄條件的最合理的改革戰略。
普京提出了一系列治國主張。第一，弘揚俄羅斯思想、俄羅斯價值觀，包括愛國主義、強國意識、國家作用和社會團結。第二，創造有效的經濟、多種所有制基礎上的市場經濟，加強國家的宏觀調控，政策重點在于要使經濟發展速度"快"些，說"這不僅是經濟問題，也是政治問題"。"快"的意思是要設法超過專家們的計算。專家們認為，如果俄國內生產總值年增長速度不低于8%，那麼20年可以達到葡萄牙或西班牙現在的水平；如果保持10％的增長速度，則20年內可以達到英國或法國現在的水平。"我們沒有落後那麼遠，我們可以更快地追上去。"第三，建立強有力的國家，有一個強有力的國家政權體系。第四，有一個長期發展戰略，以便在相當短的時間內消除持續已久的危機，為經濟和社會快速和穩定發展創造條件，因為"俄羅斯已經沒有時間晃來晃去了"。第五，強調"團結俄羅斯社會"具有特殊意義。"現在一切都取決于我們能否認清危險程度，能否團結起來，能否承擔起長期而又艱巨的工作"。
普京在綱領性文章中巧妙地吸收其他政治組織的合理主張，既充實了自己的政見，又博得社會各界的好評。
"強國富民"贏得民眾。普京把振興俄羅斯、恢複俄羅斯的強國地位作為長遠戰略目標，受到了普遍的認同與歡迎。蘇聯的解體和俄羅斯的衰落，使俄羅斯人心理失衡，他們希望有一個強有力的領袖人物帶領俄羅斯擺脫困境，重振俄羅斯大國的雄風。
普京是個強國主義者，他比其前任更了解俄羅斯，也更了解俄羅斯在國際上的地位。普京認識到，"政治和社會動蕩、劇變和激進改革已使俄羅斯精疲力竭"，因此，制定使俄羅斯複興和繁榮的戰略，"應依據市場和民主改革過程中所創造的一切好的經驗，並且只能用漸進的、逐步的和審慎的方法實施；實施時既要保證政治穩定，又不能使俄羅斯人民的各個階層和群體生活水平下降"。
經濟問題是擺在普京面前最棘手的問題。他首先擱置了俄羅斯前第一副總理丘拜斯制定的一系列私有化計劃，特別是能源、通信等戰略行業的私有化。他動用鐵腕手段，狠狠打擊了私有化中崛起的金融寡頭，阻止他們勾結腐敗官員掠奪社會財富，將巨額掠奪資金轉移到海外。
普京對以前的經濟體制做了大規模調整："讓國家對經濟和社會進程發揮更大的影響力"，"建立完整的國家調控體系"，使俄羅斯經濟成為"可控制的市場經濟"。政府制定並出台了一系列旨在複興經濟的積極政策，諸如實行市場機制與國家刺激相結合的投資政策、推行積極的工業政策、實行合理的經濟結構政策、建立有效的金融體系、取締影子經濟、推行現代化的農業政策、成立聯邦出口支持署、通過俄羅斯反傾銷法、積極爭取加入世界貿易組織、逐步實現同世界經濟的接軌等。