2001年，在普京的大力支持下，俄政府經濟部部長格列夫提出"經濟活動非官僚化"的主張，旨在大大縮減各部門的審批權力，減少審批或登記的經營項目，為企業經營創造自由寬松的行政環境。
2001年上半年，由俄羅斯政府經濟部向國家杜馬提出14項法律修正案，目的是防止官員干涉企業活動，簡化手續，減少各種檢查和批複。結果，俄羅斯需要審批的經營項目由原來的500多減少為102個。與此同時，俄羅斯新《稅法典》獲得通過，俄羅斯實行統一13%的所得稅。普京堅持把俄羅斯企業的利潤稅下降為24%，取消或合並過多的稅種。在普京總統的敦促下，俄羅斯政府和有關方面開始對自然壟斷部門進行改組。自然壟斷行業是俄羅斯的老大難問題，天然氣、電力、鐵路運輸等傳統壟斷部門的改組涉及方方面面的利益，常常伴隨著激烈的政治較量和利益斗爭。在這些複雜的過程中，普京表現得十分穩重，強調"行業改組要以社會利益為主，而不是以公司或公司領導人的意願為主"。2001年夏天，俄羅斯宣布成立國家統一的價格和收費委員會，防止壟斷部門自行定價。
普京把提高人民生活水平放在了重要地位，強調要與貧困作斗爭。根據俄羅斯總統競選網站公布的材料，在普京第一任內俄羅斯窮人的比重從35%減少到23.3%。平均月收入為5524盧布，從1999至2002年的4年里增加了1倍，居民的實際收入增長58.5%，在2003年居民的實際收入增長了13.55%。1999年退休金的平均數額只相當于最低生活費的70%，而在2003年平均退休金首次超過了退休者的最低生活費。從1999到2003年，在預算中實際工資增長超過了1倍，最低工資額差不多增加了6倍。民眾從普京的政策中得到了實惠，自然擁護他，許多原俄羅斯共產黨的支持者轉而支持了普京。
普京從競爭對手中爭取了民眾，改變了俄羅斯政治舞台上的力量對比。總統競選候選人都失去了競爭的實力與勇氣，沒有一個人來參選總統。在2003年12月舉行的杜馬選舉中，俄共出人意料地遭遇嚴重挫折，只獲得了760萬張選票，得票率僅為12.61%，與上屆杜馬選舉相比，其支持率下降了一半。而支持普京的"統一俄羅斯"黨獲得了2280萬張選票，得票率為37.57%，遠遠高于俄共。亞夫林斯基領導的"亞博盧"黨慘遭淘汰。這種政治格局說明俄羅斯的政壇發生了重大變化，反對派衰落了，總統的支持者在增加，其執政的基礎在擴大。
在俄羅斯新政治格局中，自由民主黨的力量有所發展，獲得了杜馬選舉11.45%的得票率，新組建的"祖國"競選聯盟也獲得了9.02%的得票率，它們的支持率與俄共不相上下，但遠遠低于支持普京的"統一俄羅斯"。這兩個政黨的代表顯然也無法與普京相比，無法動搖普京重新當選的結果。可以說，普京已高踞于其他所有政治領袖之上，成為俄羅斯民眾崇拜的領袖。
普京還著手社會事業改革。多年來，俄羅斯在搞政治運動方面轟轟烈烈，但社會領域的改革卻一直未動。俄羅斯居民的房屋修繕、水、電、煤氣等仍基本沿襲著蘇聯時期的管理體制和方法。普京出任總統的第二年便開始對土地、稅收、海關、預算體制、勞動領域、公用事業、教育、養老金等領域進行改革。俄羅斯分析家指出，雖然社會領域的改革困難重重，但普京能著手改革就已經難能可貴。
普京以"干練"、"精力充沛"和"敢作敢為"著稱，同時也以"平易近人"、"善于交流"而贏得俄國內好評。人們記得，在1999年車臣剿匪行動剛打響時，他以國家領導人的"尊口"說過"即使恐怖分子鑽到茅坑中也要把他們揪出來"的話，人們將其理解為普京要堅決打垮車臣恐怖分子的決心。為了鼓舞軍隊的士氣，他曾出其不意坐上戰斗機副駕駛艙，"親駕"車臣視察；還與水兵一起乘核潛艇到水下數百米"體驗生活"。為了與百姓交流，他將自己的電子信箱地址公布在互聯網上，並且上網，親自回答數十萬群眾提出的問題，樹立了新時代領袖的"風范"。到日本訪問時，這位愛好柔道並且獲得聖彼得堡市冠軍的總統與不到14歲的柔道小選手比賽，被後者摔倒後也不失體面地表示認輸。他在決策和政策實施中的堅毅和果斷，待人接物中的平民風格等個性特征，使他成為俄社會最受歡迎的政治家和公眾人物，得到人們的推崇。當年，他的民意調查支持率基本穩定在75％左右，這在俄羅斯這樣的國家是相當高的。
普京非常善于利用現代化的科技手段拉近自己與百姓的距離。2000年3月，普京在互聯網上和全世界網民進行了一次別開生面的在線交流。這一"在線"記者招待會持續一個多小時，對普京提出的問題達到15000多個。聖誕節前夕，普京又走上電視屏幕直接回答民眾提問。普京通過電視台的直播與來自全國10個城市的居民連線直接交流，並借機向國民解釋政府的內外政策。