蘇聯的解體，對當時世界任何一個國家來說都有點兒猝不及防。誰也不知道分裂後的前蘇聯各國將會如何發展，對世界格局會產生什麼影響。曾幾何時,蘇聯是一個國力強大、科技發達、人民自信，在全世界都有自己利益的令人生畏的國家。現在的蘇聯繼承者俄羅斯是個什麼樣子？俄羅斯已經從一個強大的國家變為一個在經濟上無關緊要的世界二三流國家了。在世界政治舞台上，俄羅斯的聲音如同它的經濟分量一樣在減輕；在軍事上，俄羅斯幾乎失去了舉足輕重的影響力，甚至在對內部車臣武裝叛亂問題上也舉步維艱，久拖難下，讓許多國家和軍事家看笑話。
這個結局對于戈爾巴喬夫和葉利欽二人來說，會是他們的本意嗎？肯定不會是的。但他們二人中，一個人僅僅用了六年時間就把一個好端端的強大的蘇聯，帶到了分崩離析的地步，另一個人用了八年時間就把一個繼承了前蘇聯70%資產的俄羅斯帶到破敗的地步。許多人，特別是前蘇聯共產黨員都為此潸然淚下，至于普京帶領俄羅斯走上艱難的複興路程，已是另一種意義的期待了。
從統治的"矩陣力學"分析看，戈爾巴喬夫屬于"理論力學"，葉利欽屬于"技術力學"，而普京是"結構力學"。
戈爾巴喬夫："理論力學"。戈爾巴喬夫1931年出生于蘇聯南部邊疆的斯塔夫羅波爾邊疆區，俄羅斯族。1952年加入蘇聯共產黨，蘇聯國立莫斯科大學法律系和斯塔夫羅波爾農學院畢業。1955年任斯塔夫羅波爾市團市委第一書記，共青團邊疆區區委某部部長，第二書記，第一書記，1962年起任斯塔夫羅波爾地區農莊農場生產管理局黨的負責人。1966年9月當選為斯塔夫羅波爾市黨委第一書記，1968年起任斯塔夫羅波爾邊疆區委第一書記，1971年起為蘇共中央委員。蘇共二十二大、二十四大、二十五大、二十六大代表。1978年當選為蘇共中央書記。1979年當選為蘇共中央政治局候補委員，1980年10月被選為政治局委員。1985年3月當選為蘇共中央總書記。
從戈爾巴喬夫的政治仕途來看，可謂是一帆風順。除了在邊疆區黨委第一書記的位子上呆的時間稍長一點以外，幾乎是每隔兩三年就是一個新起點。戈爾巴喬夫的書倒是讀了不少，有著全蘇聯最有名望的名牌大學法學學曆和農學院的技術學曆。但是通觀他在就任蘇共總書記之前的整個政治經曆，可以說基本沒有碰到過什麼艱難困苦，在他的整個工作曆史中同樣也幾乎沒有什麼顯著的政績。他充其量只是一個平時對時政心懷不滿的人。戈氏雖說在政績上沒有什麼值得炫耀的地方，可是他與其他任何猛烈抨擊自己的國家和蘇共，根本不懂政治卻又醉心于權力的人一樣，對蘇共中央總書記這個令人羨慕的職位可以說是向往已久了。
戈爾巴喬夫任總書記時的秘書博爾金，在其所著的《戈爾巴喬夫沉浮錄》中這樣描述道：在戈氏一當選蘇共中央總書記之後，"立即迫不及待地搬進了黨中央辦公大樓主樓第五層被稱為6號的辦公室，一點兒時間也沒耽擱。就如同過去俄國沙皇迷戀王位王權和王冠一樣，這個新辦公室也一直吸引著他，幾乎在一夜之間勤務人員就把一切都收拾好了，把樓梯上的長地毯也換了，把地板也磨光了。會客室里還有一些事沒做完，但戈爾巴喬夫已經等不及了，開始在他的新辦公室里接待來訪者"。
從博爾金的描述當中我們看到的仿佛是一個尚未成年的年輕人，突然間得到了上級領導的高度信任，並交給了一項足以體現信任的十分重要的工作一樣，他迫不及待地要去完成這項工作來體現自己的才干。戈爾巴喬夫一上任就突擊提拔了一大批他認為具有改革思想的人物，其中有後來成為他政治上死敵的葉利欽，有後來被他冷落了的利加喬夫，有"改革外長、和平外長"之稱的謝瓦爾德那澤，有把蘇聯人的思想導向災難的、主管黨的思想和宣傳工作的中央書記雅科夫列夫。
最能體現戈爾巴喬夫個性的，還是他的《改革與新思維》的書。由于他的失敗,這本書被戲稱為20世紀"最臭理論"。本來"改革"這個詞彙在俄語中有多種表示方法，而戈氏卻用了一個"改建，改造"這樣的詞彙，即"推倒重建"。有人據此說戈氏從一開始就居心要把蘇聯這座大廈推倒重建，他想建立一個他自己理想中的國家。
這種說法現在看來存有幾分怨氣，但戈氏確實想用蘇聯這樣一個大國，用蘇聯全國人民的利益做一次改革實驗，而且他想從這個國家最敏感、也是最致命的政治體制上動手。戈爾巴喬夫與全蘇聯大多數人一樣，他也看到了國家的弊端所在，但他卻同樣像一個不成熟的年輕人，生怕別人不知道，迫不及待地要把他的想法在這本書的標題上明顯地表達出來。為了表達他思想的開放性，作為蘇聯這樣的大國領導人，他竟把這本書交給了一家美國出版商去出版。也就是說在那個冷戰正酣的世界上，作為一個大國的領導人，一開始就把自己的治國設計、戰略思想毫無保留地呈現在世人的面前，這種行為是何等的幼稚。