孔子仔細地品味衛靈公的話，明白衛靈公的暗示，是要他與南子有所親近，這種親近先得到衛靈公的允諾。但孔子不懂，為什麼衛靈公放手不管國事，卻要一個女人來管？女人能管好衛國的國事嗎？衛靈公說：你來了，先去拜訪一下太子，太子蒯聵很忙啊，他總有些事兒要忙。你去看看他吧。
孔子就去拜訪太子，在太子宮中見到了蒯聵。蒯聵見了他，陰冷地笑，說：聽說了，聽說你從魯國給人家趕出來了，去了齊國，投晏嬰，晏嬰又死了。太不幸了你，你真可憐。你來衛國，能做什麼？孔子說：是來看看，看看衛國這個中原之國、中原大國是如何治事的，也學一學。太子搖頭，指著孔子說：別胡扯，別胡扯！說衛國是大國，那是從前，至少是二三百年前，如今不是了。我告訴你，老頭子瘋了，把一個好好的衛國交給一個女人管，你見過那個女人沒有？她太漂亮了，很好看，你看到她，會睡不著覺的，視一切美人如糞土！可她要管衛國，就不是那麼回事兒了。老頭子老了，天天玩鳥兒，衛國快玩沒了，快滅國了。想知道我一天都忙什麼嗎？孔子說：願聞其詳。蒯聵樂，叫：來人，拿來！
就來了下人，拿來十幾個鳥籠子，籠子里有各種各樣的鳥，有的羽翼豐滿，有的小巧玲瓏。太子對孔子咯咯笑：夫子最有學問，我想請問夫子，鶴是不是一種鳥？孔子說算是，它是大鳥。蒯聵擊掌大樂：對啊，它就是個鳥，是大鳥，連最有學問的孔夫子也這麼說，那就對了，對了。他命人拿出籠中鳥來，說：一只鳥兒，它有脖頸，它的脖頸能忍受得住幾圈擰動呢？你說？他一邊對孔子說，一邊用手擰鳥。一只手抓住鳥的頭頸，一只手把鳥頭擰向下，轉圈兒。一圈兒，再一圈兒，鳥兒開始閉氣了，掙紮，眼珠子充血。有的鳥還發出死亡的嘎嘎聲兒，只是輕輕的一聲嘎嘎叫，便沒聲沒息了。蒯聵大聲吼：我叫你養，我叫你養！我叫你養！看你養得快，還是我扼死得快！狠狠幾下，便扼死一只，扔在地上。那鳥兒屎尿齊流，死成軟耷耷的一堆。蒯聵很興奮，得了大快活，叫道：夫子，你知道不知道，我扼死鳥的時候最快樂？一只鳥它再有本事，再會說，再會叫，你只要扼住它的脖子，只扼它三圈五圈，它一定死，它再也沒命了。多好啊！當你扼死了一只鳥時，天是碧藍碧藍的，大地是甯靜甯靜的，沒一絲風聲，沒一聲鳥鳴。陰沉沉的大地真乾淨。有那些鳥有什麼好處？它們能干什麼？亂叫，髒了我的土地，髒了我的耳朵，髒了我的手，髒了我的王宮！
孔子坐著不動，他得守禮，依他的心性，該拂袖而去。太子蒯聵是瘋子，狠狠地擰鳥兒的脖頸，不死不罷休。他閉上眼，眼皮翻一翻，眼泛白，也像鳥眼，說：我擰死它們，心情才平靜，得了大平靜。我喜歡這麼干。我早晚要把老頭子那些大鳥兒一只只全擰死！
鳥兒在他的手下死亡，他一只只地擰，一直擰死了十幾只方才罷手，心情才平靜些了，問孔子：見過老頭子啦？他都說些什麼？你來衛國有什麼打算？孔子一一對他說明。忽聽得有人拍手，太子蒯聵聽見有人拍手，急急地叫：快把這些拿走，快拿走！籠子與死鳥都拿走了，又拿來幾只翅翼上有傷的鳥兒，蒯聵對著孔子說：我兒子來了，他是衛國的鶴，是老頭子心里的小鶴。正說著，進來了一個七八歲的孩子，笑著對蒯聵說：父親，你又弄來了幾只受傷的小鳥兒？我來跟你給它們治傷。太子笑說：又弄來了三只，是獵人打傷的。我要他們買下來，咱們一起給它治傷吧？父子兩人在地上弄那鳥。太子的臉上浮出慈和的微笑，那笑是聖賢人的慈和，很令人感動的。太子說：你看看，這鳥兒的翅膀壞了，不能飛了，它盼望飛上藍天，對不對？它盼望著，你把它治好了，它就能飛了。兩人忙給鳥兒上藥。孔子看著太子的臉，太子的臉上滿是慈父的光輝，沒有一絲一毫的卑瑣，充滿了陽光似的神采。輒的臉上有一種期盼，盼著太子能給他一種鼓勵，鼓勵他救治那些不能翱翔藍天的傷鳥。孔子想告辭了，他感到惡心，怕自己說出什麼不合適的話來。太子看出他有去意，就笑說：輒啊，你來，來，拜一拜這位夫子，他可是天下最有學問的人。他是魯國的孔夫子，你知道周公吧？輒說知道。太子笑說：他就是當代的周公。孔子說：不敢，不敢。但蒯聵說：他是魯國的孔夫子，是聖賢之人，你以後可以向他多請教學問。輒說：孔夫子，我給你行禮啦。孔子只好答禮。輒說：夫子，我父親心最好了，是不是？他的心最好了，他喜歡救治飛鳥，最可憐這些小東西啦。孔子說：是，是啊。