魯爾用最最愉快的口吻對帕米拉說：“你們是情人嗎？”
她的聲調也同樣愉快。“這跟你一點兒也不相干嘛。”
“萊斯里說，”魯爾聽到這冷冰冰的答複眨了眨眼睛，釘著這個話題談下去，“傑斯特羅就是和這個人的兒子結婚的，是個潛艇軍官，比她年輕得多。他還極秘密地透露，他自己內心里還在為娜塔麗感到痛苦。她干嗎要做出這麼荒唐的事來呢？那小伙子讓她懷孕了嗎？”
帕米拉聳聳肩。“你去問萊斯里。”
“他們與世隔絕，呆在錫耶納郊外的別墅里，”斯魯特陰郁地說。“我告訴過你。一個月又一個月地呆在一起，這是在他參加海軍之前。當時他正為埃倫·傑斯特羅做研究工作。我想留在托斯卡納的美國人當中只有他們兩個年齡在六十歲以下。毫無疑問，事情就按照自然發展的規律發生了。我在華盛頓花了整整一個晚上和她就這個不相配的結合辯論。她很不理智，變得和頑石一般。”
“你的意思是她愛上了他，”帕米拉說，“而不再愛你了。”
“事實上，我就是這個意思，”斯魯特突然傷心地咧開嘴笑笑，回答道。這使帕米拉感到他的可愛。“她過去一向都理智得要命，現在卻變得輕率了：嫁給這麼個青年；和傑斯特羅呆在意大利；而且我最近聽說，她還在那里，還帶著個娃娃。”
魯爾發出輕微的咯咯的笑聲。“你們不應該把華盛頓那個夜晚都用在辯論上。”
“我要是想干其他什麼事情，會給打得鼻青眼腫的。”
“得了，這也許對你有些安慰吧。亨利上校曾設法拆散過他們，可是沒成功。”帕米拉說，“他們倆感情非常熱烈呢。”
“這個人我倒很想見見呢，”魯爾說，“亨利上校。”
“再容易也沒有了。你自己安排一下，去采訪在夏威夷的美國‘加利福尼亞號’艦長好啦。”帕米拉厲聲說。
“你喜歡他什麼呢，帕姆？”
“他正派極了。”
“我明白了。新奇的魅力啊。”
晚餐吃完了。他們的甜食——淡而無味、黏糊糊的粉紅色膠凍狀布丁——留著沒吃。錢已經付給侍者。斯魯特巴不得魯爾走掉。他有意要再在帕米拉身上試一試，不管她發不發燒；他已經有幾個月沒碰過女人了，而且他不像魯爾，不玩妓女。魯爾自稱是個浪蕩子；斯魯特認為他簡直是個畜生。他自己也曾經待娜塔麗不好，可是決不會使出把帕米拉逼得尋死覓活的那樣粗暴手段。斯魯特在莫斯科沒勾引上帕米拉，他相信那是因為有亨利上校在場。現在亨利離得很遠。帕姆又漂亮又可愛，而且又隨和又開通，或者說，斯魯特指望她是這樣的。
“好吧！萊斯今天才從斯德哥爾摩來，帕姆，”魯爾說。明擺著他懷有同樣的意圖。“也許我們不該讓他熬夜。讓我開車送你到你的公寓去吧。”
“說實在的，我聽見有音樂呢。”帕姆說。“我真想跳舞。”
“最親愛的，這是從什麼時候開始的啊？自從我認得你以來，你可是從來不跳舞的。”
“我的美國朋友們教會了我。可惜你不跳舞。怎麼樣，萊斯里？”
“樂于奉陪。”
魯爾站了起來，在慘敗中，咧嘴笑著。“那麼，代我向韜基問好。我星期一去新加坡。沒問題，那兒見吧。”
帕米拉注視著他離去的背影，紅暈泛上了她的灰白色臉頰。
斯魯特說：“你真的想跳舞嗎？”
“什麼？當然不想跳。我感到討厭死了，我只是想打發那個愛搞同性戀的家伙滾蛋。”
“到我房間去喝一杯吧。”這邀請的用意顯而易見，不過說得並不輕佻。
她臉上頓時流露出微笑——會意、覺得有趣、微微有點得意。即使在病中，她的臉也顯得很可愛。她把一只汗津津的手放到他的臉頰上。“我的天哪，萊斯里，你還在對我打壞主意，是嗎？你多麼有意思啊。對不起，我可是病得不行了，我在發高燒，不管怎麼樣，不行。”
斯魯特說：“好吧。”無可奈何地聳聳肩膀。
“你真該在巴黎跟娜塔麗結婚的。她當時的要求可強烈呢！”
“唉！帕米拉，去你的吧。”
她大笑起來，抓起他的手放在自己潮濕、滾燙的額頭上。“摸摸看。老實說，我最好找輛出租汽車送我回家，你說對不對？祝你在瑞士順利。謝謝你帶來了亨利上校的消息。”
一回到她自己的寓所，就寫了那封熱情洋溢的信。