時機到了，羅達心里想，于是她硬著頭皮走鋼絲了。“巴穆，我有話跟你說。大約一個月前，我寫信給帕格，要求離婚。”
他的笑容消失了。他那濃眉毛聚攏來了。他放下咖啡杯，坐直了身子。雖說這是一種泄氣的表示，羅達卻並不感到意外。他原可能聽了表示高興的。她保持著良好的平衡，在鋼絲上輕快地走過去。“現在，親愛的，聽著，你像空氣一樣自由。記住這個！我不知道自己到底想不想再結一次婚。我心里亂得很。你知道，我原以為他會叫我到檀香山去安家的。我就是舍不得離開你。所以我寫了那封信，反正已經攤開來了。”
“你向他提出的是什麼理由，羅達？”
“我就這樣說，我們經常見面，我已沉溺在愛河里沒法自拔了，我不把這事告訴他，那就對不起他了。”
他慢慢地、沉重地搖搖頭。“時間選得真糟。”
“我同意。我可沒先見之明呀，親愛的。我怎麼會知道日本馬上就要轟炸珍珠港呢。”
“他的回信來了沒有？”
“來了。真是封動人的、使人心碎的信。”
“讓我看看。”
她到臥室去拿信。
柯比緊握著雙手夾在兩膝中間，呆呆地望著爐火。他立即想到再次向她提出結婚的要求。在目前的情況下，看來這是勢在必行的。不過，如果現在娶羅達·亨利的話，那情況就跟他在旅館里所幻想的不一樣了。他正處在不得不作出決定的地位。柯比忽然覺得，事情這樣發展，是對方的一種策略。他不是一個好打發的人，他懂得運用策略，而且根據原則，他是不肯讓人用策略把他打敗的。
他心里不禁又想起了戰爭。話又要說回來，他比起他所瞧不起的那些歡度節日的人又好得了多少呢？吃飽了羊肉、米飯、碎肉餡餅，喝夠了酒，一心想和別人的老婆睡覺，也許還打算趁著那男人在前線殺敵的時候，把他的老婆干脆偷了走，難道還有什麼比這個更缺德、更自私嗎？他這會兒原該呆在自己的公寓里，寫一份明天和幾納伐·布希會面時用的報告……
這時候，羅達正在自己的臥室里重讀丈夫的來信，她好像是用那位工程師的眼睛來讀的。在那一會兒里，她看到自己只是個穿得花花綠綠、淺薄庸俗的女人，不配受到她丈夫或是情夫的愛。她盤算著最好用什麼托詞不讓柯比看到這封信。可是整個晚上，她從他的眼色中看出他有求歡的意思。這是最重要的一點。其他什麼就顧不到了。她把信帶進起坐室，只見他正弓著背，坐在那兒撥爐火。他讀了信，又仔細看了娜塔麗和路易斯的照片（照片已經有些破損了），然後一言不發地把信封交還給她。他把頭靠在沙發背上，擦擦眼睛。
“怎麼啦，親愛的？”
“噢，沒什麼。今天晚上我還有篇報告要寫。”
“這真是尷尬，是嗎？——我是說，梅德琳回家來了，和這一類事。”
巴穆·柯比做了個苦臉，把一只肩膀聳了一下，說道：“沒什麼關系，真的。”
這句話多叫人寒心啊，羅達近來才感到對這個男人有把握了，這一下子可全部吹啦。“巴穆，”她的聲音里充滿著感情，“帶我到你的公寓去吧。”
他的眼皮本來耷拉著，她這麼一說，他的兩眼頓時放出了光彩。“什麼？你要我帶你去嗎？”
“你沒想到嗎，你這個傻瓜？”他們倆對了對眼光。火熱的情意從羅達的臉上透露出來，一抹淡淡的微笑，使她那好看的薄嘴唇形成一條曲線。“你不想嗎？”