親愛的好斯魯特：
哎呀，收到來信真是喜出望外！趁著你那位好心的赫西博士同埃倫在外面檸檬房里喝茶，我趕緊把這封信打出來。
首先向你報告，我很好，路易斯也很好。說來真怪，我們在這里竟過得舒舒服服。可是我一想到“伊茲密爾號”，就憂心忡忡。我們差點就乘上那艘船出航了，萊斯里！一個認識埃倫的德國外交官把我們拉下船，用汽車送我們到羅馬。我至今仍然不知道他的動機是什麼，可是他把我們從大難中救了出來，也可能是從死神手中救了出來。英國廣播公司對這事的經過並未大事渲染，不過看來在土耳其人勒令“伊茲密爾號”離開伊斯坦布爾以後，這艘船就失蹤了。天吶，這艘船到底出了什麼事？你知道嗎？這里的消息真閉塞！我想起這事就心有余悸。什麼世道呀！我救了孩子，我想我應當感到欣慰才對，但我一直在想著那些人。
我們看到屋子完整無損。揭掉家具上的布罩，床上鋪起被單，生上火。我們就安頓下來了。瑪麗亞和托馬索還完全照往常那樣干著活。天氣寒冷，不過晨霧一消倒也明媚宜人。只有留在精美飯店里走不掉的那幫人才使我們想起了戰爭。他們到這兒來吃飯，一次來一、兩個人。警察對此很客氣。不少記者、家眷、一名歌唱家、兩位牧師——古里古怪的一幫人，日子過得厭煩死了，多半都灌飽了托斯卡納酒，喝得爛醉，滿肚子荒唐無聊的牢騷，不過情況很好。
哦，天吶，我簡直無從說起我收到你的信有多愉快！赫西博士剛走出房這工夫，我竟哭了。這兒的生活真是寂寞得要命！你呢，在伯爾尼——相隔這麼近，為爭取我們的自由而奔走！我還沒喘過氣來呢！
唉，一下子只能說一件事。我還是趕緊把我腦子里想得最多的事先給你說說吧。
斯魯特，埃倫正在打這個主意，不管打不打仗，決定留在這兒算了。
大主教和警察局長都是他的老朋友，他們待他都有如流亡的皇親貴族。對我們來說，奇怪的是這完全像和平時期一樣。上星期天，人家居然允許他到佛羅倫薩郊外伯納德·貝倫森的府邸里去吃飯——你知道嗎，貝倫森就是那個年高德劭的美國藝術評論家。嘿！貝倫森竟對埃倫說他不想離開。他年紀太大了，動不了啦，意大利就是他的家，等等，等等，他還是住下不走，聽天由命。貝倫森也是個猶太人——像埃倫一樣，勉強稱得上個猶太人吧。埃倫回來時腦子里也這麼胡思亂想。如果貝倫森能呆下來，他為什麼不能呢？至于我呢，當然可以自由回家。
乖乖！
我曾說過，伯納德·貝倫森有很重要的、很有權力的社會關系。他為億萬富翁、王公貴族、國立博物館、巨頭大王鑒定名畫。他很可能受到墨索里尼的庇護。這些對埃倫一點都沾不上邊。他老大不情願地勉強承認這一點。可是他說他年紀也大了。意大利也是他的家。他的風濕病越來越不見好（那倒是真的）。乘火車長途旅行，加上橫渡大西洋，可能把他拖垮了，說不定就此落得個殘廢。他已經動手寫他自命為最重要的著作，他那套著作中的“最後一部”是關于馬丁·路德和宗教改革運動的。這本書開頭寫得很順利，要知道這本書把我們兩人都忙壞了。
不過他顯然無法想象一旦我們統統走了，他會落得個什麼樣的苦境。他一個人與世隔絕這種日子可不好受。萬一他病了，就會落到敵對的外國人手里。他是在敵人的國土上呢！這就是他不願面對的殘酷事實。他說墨索里尼向美國宣戰是封住德國人嘴的一出喜劇。反正事無大小他都有話說。
他有條備而不用的錦囊妙計，心滿意足地抱著不放，萊斯里。原來埃倫在二十多歲時鬧了一段小小的風流韻事，結果一場空，其間一度改信了天主教。這件事你知道嗎？他很快就放棄了，不過也沒再恢複原來的信仰，即使真有其事的話。他有個在梵蒂岡的朋友搞到了他在美國皈依天主教證件的複本，把複本給了他。埃倫現在把這些一文不值的照片當成他的護身符和擋箭牌。他搞到了這些證件可真倒了大黴啦！
要知道他熟讀了《紐倫堡法令》。具體內容如何我不清楚，不過據說對德國猶太人來說，凡是在一九三三年希特勒上台前改信宗教的可以受到區別對待，也許這只對一半猶太血統的人有效。總之，埃倫說他對付得了意大利人；至于德國人嘛，哎呀，有了他那寶貴的改信宗教的證件，加上美國新聞記者的身份，他才不擔心呢。一句話，他只有幾年好活啦，他惟一關心的事就是寫作，而他在這兒寫作條件最好。
我求你勸告埃倫打消這個念頭。可能他會聽你的話。我對他再也無能為力了。他對我抱著歉意，千方百計想安慰我。他立我為他全部財產和版權的繼承人。埃倫為人深謀遠慮，大小也算個財主。可是我仍然對他很惱火，而且極為擔心。
我真不知道自己干嗎要為埃倫如此煩心。這畢竟是他的命啊。在那段白白逝去的歲月里，日子過得糊里糊塗，我操心的只是談情說愛，別鬧出笑話來（天吶，當時我多年輕啊！），跑來幫他工作無非是想跟你接近一點。那時我簡直一點也不了解他。如今我的命運跟他的命運
可息息相關了。我的父親過世了。我的母親，人不在我身邊，心也不在我身邊，遠在萬里之外，盡管天下大亂，她卻在邁阿密海灘打打卡納斯塔牌，參加參加哈達薩的會議。我叔叔看來幾乎是我惟一的親人，僅次于路易斯而已。跟埃倫相比，拜倫本人只是一個沒有血肉的概念，一個光輝燦爛的回憶而已。我對你的了解，甚至比對自己孩子的父親的了解還要深呢。
啊唷。我聽到埃倫和你那位瑞士朋友的聲音了，我得結束這封——
好斯魯特，親愛的人兒，你簡直想象不到我知道你就在我附近，我心里感到多舒服。當初在巴黎我提出嫁給你時，你不娶我，真是個大傻瓜。我當時多愛你喲！唉，事情往往只發生一次，過後就煙消云散，成為過去，在你身上留下了烙印，使你永遠變了樣，人們只要早些明白這點就好了——得了，這篇匆匆塗下的胡言亂語有什麼用啊。親愛的，請你替埃倫想想有什麼辦法吧！
附上照片，你看我又瘦得多了，不過至少臉上還露出笑容。路易斯逗人喜愛嗎？
愛你的
娜
斯魯特坐在書桌邊，目不轉睛地看著這張快照，把心目中的塞爾瑪·阿謝爾同這個穿著普通家常衣服、懷著抱著一個漂亮娃娃的年輕女人相比。塞爾瑪多麼相形見絀啊！他心里想，自己出了什麼毛病啦。當你失去一個情人的時候，應該就像拔掉一顆牙那樣，短短一陣子劇痛，痛定之後，牙洞立即就愈合了。人人都經曆過這等事。可是娜塔麗·傑斯特羅雖然一去不複返了，卻還像一個撩人心弦的嬌娘那樣迷住了他。單單看一眼這封信就給他一種甜酸苦辣都有的感覺。唉，她就用這種黃信箋，用這架y字字面已磨損的雷明頓打字機，向他傾吐了多少熱情洋溢的心里話啊！一去不複返了，那種如火如荼的愛情，那種人生難得一回逢的大好機會，全都一去不複返了！
盡管通過外交途徑，要向她發出封信也怕得花上兩個星期，他還是放下工作，給她寫了一封三張紙的回信。向娜塔麗·亨利傾吐衷腸本身是一項真正的樂趣，盡管帶著點令人灰心喪氣的味兒。然後他給傑斯特羅寫了一封短信，告誡他打消留在意大利的計劃。他撕掉了一份草稿，這上面提到了偶然落到他手里的那份猶太人大難臨頭的“新材料”。他不想讓娜塔麗白白嚇一場。公使叮嚀過他在文件沒有鑒定真偽之前，必須保密，這番呵責也使他深為不安。
可是該怎樣來鑒定真偽呢？