紅胡子紮在傑妮絲·亨利的臉蛋上，撩得她怪癢癢的。她緊緊摟住拜倫，心里想，他乘了那艘潛艇出海已經相當久了，這回久別重逢，所以不免摟得緊了一點兒，超過了一般叔嫂之情的分寸。再說，盡管她心里絲毫不存亂倫這個念頭，就跟絲毫不存忤逆這個念頭一樣，不過她倒真心感到華倫的弟弟隱隱有股難以捉摸的魅力，而且她一向感到他有這股魅力。她並不在乎他滿嘴酒味，也不在乎他那身皺巴巴的卡其軍裝上油膩斑駁，因為她知道他是開完了“烏賊號”的祝捷大會直接來的。曬黑的脖頸上掛著一個雙圈的赤素馨花環，散發出濃醇的馥郁香味。
“哎喲！”她摸摸他的胡子。“你打算留著這把胡子嗎？”
“為什麼不留？”他取下花環，掛在她脖子上。
她被弄得心慌意亂，湊著鮮花聞聞，說道：“你的電話把我弄糊塗了。不瞞你說，你跟他的聲音聽來真像啊。”
傑妮絲在電話里一聽到他聲音，曾經脫口冒出一句妻子對丈夫的體己話。“聽著，我是拜倫。”他打斷她的話頭，尷尬地靜默了片刻，雙方都不由哈哈大笑了。
拜倫靦腆地咧開嘴笑笑。“盼著華倫回來，是嗎？”
“哦，都在傳說海爾賽率領航空母艦要回來了。”
“聽說，丟了一條‘列克斯號’。”
“丟了一條‘列克斯號’。”她憂傷地搖搖頭。“在珊瑚海沉沒的。那可錯不了。”
“我侄兒呢？”
“在孩子自己房里呢。洗完澡，吃個飽，睡個覺，像朵玫瑰花似的香噴噴。”
“我想，對我你就不能這麼說了。”實際上，拜倫渾身上下真的臭氣撲鼻。“我們剛下艇就開慶祝會——嗨，維克。乖乖，傑妮絲，”拜倫從孩子房里喊道，“他個兒真大。”
“別吵醒他。他一醒就不會讓咱們安甯。”
過了一會兒拜倫溜進廚房，一屁股坐在一張椅子上。“多好的小子。”他神思恍惚地說。聽上去似乎有些悲哀。
傑妮絲穿著襯衫短褲，系著圍裙，彎著腰在灶頭做菜，粉紅色的花環懸空掛著。她撩開披在臉上的深黃頭發。“原諒我身上弄得這麼亂七八糟的。看來我再也打扮不成了。華倫實在難得回家。”
“我要打個電話到華盛頓去，”拜倫說，“不過現在那里正是深更半夜。我還是等到早上再打吧。娜塔麗和我的孩子被扣在意大利，這點大概你已經知道了吧。”
“勃拉尼，他們已經走了。”
“什麼！他們走了？”拜倫興高采烈地跳起身。“琴，你怎麼知道的？”
“我跟呆在華盛頓的父親通過話了——噢，就在三四天前，他一直在向國務院打聽這件事呢。”
“可是，他肯定嗎？”
“當然肯定，有艘瑞典郵船從里斯本載了那些被扣的美國人，目前正在途中。她跟孩子就在船上。”
“真料想不到！”他一把抓住傑妮絲，緊緊摟在懷里，吻了她。“我看還是打個電話給他吧。”
“他離開那兒了。他現在是准將銜，要派到澳大利亞去當麥克阿瑟的參謀。他路過這兒的時候，你可以跟他談談，說不定星期六就到。”
“啊喲，天吶，這好消息我盼了多久啦！”
“沒錯兒。你快團聚啦，嗯？”他放開了她，她淘氣地咧開嘴一笑。“你們倆在一起度過多少天蜜月，三天嗎？”
“還沒三天呢。真不知還能團聚啊。”他又一屁股坐進椅子里。“埃斯特要我留在‘烏賊號’上。我們中隊大半都調回來，不干巡邏工作了。情況很不尋常。潛艇基地有股味兒，看來在醞釀什麼。”
她擔憂地朝他看了一眼。“是嗎？連太平洋艦隊司令部那兒也這樣。”
“埃斯特聽說日本人打算攻取夏威夷群島。大戰中的最大一場戰役即將發生。眼前我不能離艇，這就是他的意見。”
“你不是接到大西洋潛艇部隊的調令了嗎？”
“他只好讓我走。如果眼前就要打一仗，我可以留在艇上作戰。也許我應當留下，我真搞不清啦。”
“那麼說來埃斯特當了艇長啦？”
“可不，現在人家是埃斯特艇長啦，不再叫‘夫人’了。”
“我不喜歡他。”
“為什麼不喜歡？”
“哦，他是專門在女人堆里厮混的活寶吧？”她咧開嘴一笑，就像歌劇院的鬼怪。
拜倫聽得大笑。“歌劇院里的鬼怪！這說法不錯。”
他幫她把飯菜和酒端到涼台上一張熟鐵架的玻璃面桌子上。雖然夕陽還在樹林那邊照耀，她還是點上了蠟燭。他們喝著加利福尼亞葡萄酒，吃著她匆匆做起來的肉卷。拜倫一邊談著埃斯特初次指揮巡邏的事，一邊接連干了幾杯。在他們奉令返回基地以前，他們擊沉了兩艘敵船，于是拜倫認為卡塔爾·埃斯特就要成為大戰中一位了不起的潛艇艇長啦。他的眼睛開始炯炯發光。“嗨，琴，你能保守秘密嗎？”
“那還用說。”
“我們擊沉了一艘醫院船。”
“我的上帝呀，拜倫！”她目瞪口呆，喘不過氣來。“哎呀，這可是件暴行哪，這是——”
“請你聽我講下去，行不行？這是我生平最糟心的經曆。半夜時分，我在甲板上值勤的時候，親眼發現了這艘船。沒有護航艦只，白色的船殼亮著泛光燈，船上燈火輝煌，船舷漆著偌大的紅十字。這是在爪哇島北邊的望加錫海峽。埃斯特登上舷側，觀察了一下，就命令下潛，向它靠近。嘿，我尋思這是一次演習呢。誰知他說了聲：‘打開魚雷發射管前蓋，’我一聽頓時嚇壞了。我說：‘艇長，打算攻擊嗎？’他不理我，只顧一味駛近。我在計算機上操作。約莫相距一干五百碼時，我已經得出個完整的答數了，可是我覺得內疚得要命，副艇長只顧抓頭皮，一聲不吭。我就說：‘艇長，這目標是艘醫院船哪。萬一最高軍事法庭開庭，我只能直說啦。’‘好，勃拉尼，你要說就說吧，我現在可要對它開火啦。’他說，態度像冰棍一樣涼，咂著雪茄。‘准備行動！升上潛望鏡。確定最後目標方位，開火！’于是放出了四枚魚雷。”
“拜倫，他是個瘋子！”