“傑妮絲，你聽下去好嗎？那艘寶貝船炸成個火球，你在一百英里外也看得清！原來這是艘偽裝的軍火船。別的船決不會像那樣爆炸。我們升上水面，眼看它燃燒。它不斷發出呼啦啦和轟隆隆的爆炸聲，火花飛濺。燒了好久好久才下沉。彈藥像花爆般不斷爆炸。但等船身沉下去，嘿，海上頓時漂滿了奇形怪狀的黑糊糊的東西。我們在海面上停到天亮，這些黑糊糊的東西原來是大塊大塊的生橡膠球，有十到十五英尺那麼寬。這些東西在海面上浮動著，好大一片，一直到地平線那頭。寶貝兒，那艘船原是從爪哇裝運橡膠的，還有一大批軍火呢。大概都是繳獲的荷蘭貨。”
“他怎麼會知道這秘密的？弄錯了他會害得兩千個傷員淹死呢。”
“他猜中了。琴，可別對人家講這件事。”
“不講，太嚇人啦。”
門鈴響了。她離開桌子，一會兒就回來了。“說到他，他就到。”卡塔爾·埃斯特身穿白制服，胡子刮得精光，腋下夾著軍帽，身材瘦長、挺直，跟著她走進來。
“勃拉尼，基地車庫里的吉普車都開走了。十點鍾光景你順便把我捎下山去好嗎？宵禁時間出租汽車不肯上山來。”
“你要上哪兒？”
“我回頭再上這兒來。”埃斯特沖著傑妮絲怪模怪樣笑著，硬線條的嘴角微微噘起。“要是你不在意的話。”
傑妮絲對拜倫說：“你不是要在這兒過夜嗎？”
“我還沒想到這個呢。洗個熱水澡，睡張真正的床，謝謝，我一准留下。”
“咱們一接到命令二十四小時內就出發，拜倫。”埃斯特說。
“艇長，我早上八點准回去。”
“已經打定主意留在艇上了嗎？”
“早上再告訴你。”
傑妮絲猜得出為什麼拜倫絕口不提娜塔麗。因為埃斯特聽了這個消息，只會更加逼他留在“烏賊號”上。
“最新消息是敵人將大舉進犯阿拉斯加，”埃斯特對傑妮絲說。“在太平洋艦隊司令部聽到什麼類似的消息嗎？”
她毫無笑容，搖了搖頭。他沖她咧嘴一笑就走了。
“他上這兒來拜訪哪一位有福份的太太？”傑妮絲問。
拜倫只是聳聳肩膀，避而不答。
“干這種事真不要臉，勃拉尼。山上每一個做妻子的我都覺得可疑。”
“琴，你心眼壞才往這上面想。”
天色越來越黑了，他們一邊閑扯著家常和戰事，一邊搬進屋去，拉上了防空窗簾，拜倫的態度漸漸使傑妮絲覺得古怪了。他說話東拉西扯的，而且常常又尷尬又憂郁地瞅著她。酒喝得太多了？欲火上升了？在她小叔子身上，這情況似乎叫人難以相信。不過，他畢竟是個海上歸來的年輕水兵呀。等他去洗澡的時候，她決定不換衣服，把燈亮著，再把酒藏好。
“天哪，真是妙極了。”他穿著華倫的睡衣褲和浴衣露面了，用毛巾擦著頭發。“自從離開奧爾巴尼以後，我還沒洗過澡呢。”
“奧爾巴尼？”
“澳大利亞的奧爾巴尼。”他猛的倒在藤榻上，四肢肌肉放松。“可愛的小鎮，要多遠有多遠，總算還在上帝創造的這個綠色大地上。當地的人真好極了。我們的供應船就停泊在那兒。琴，你有波旁威士忌嗎？”他的態度相當正經。
傑妮絲對自己剛才的胡思亂想不由感到害臊。她端來了兩杯酒。他直挺挺躺在藤榻上，喝了一大口酒，然後苦悶地搖搖頭。“上帝啊，竟然又要見到娜塔麗了！還有娃娃。真叫人難以相信。”
“聽上去你並不那麼高興。”
“在奧爾巴尼有個姑娘。也許我感到內疚。”
“乖乖。”她演戲似的跌進一張扶手椅里。
“我是在教堂里認識她的。她在唱詩班里唱聖詩，這是個小小的唱詩班，奧爾巴尼一切都是小小的。這班子只有三個歌手，加上這姑娘。她還彈風琴。這是個小得好玩的海港，奧爾巴尼——只有三條街、一座教堂和一個鎮公所。乾淨，可愛，有不少草場、花壇、精美的老房子和老橡樹，十足英國風味和十九世紀風光。這真是別有天地。”
“她是什麼人？”
“她名叫烏蘇拉·科頓，小鎮那家銀行就是她父親開的。她非常可愛，非常大方。她男人是坦克兵團的軍官，在北非。我們的潛艇有過兩次大檢修，中間隔開兩個月。這兩次只要我有機會上岸，我們每分鍾都形影不離。”
“後來呢？”
拜倫兩手一攤，做了個絕望的手勢。“後來？後來我們就啟航了，我就到了這兒。”
“拜倫，我有一點不明白。出了什麼事嗎？”
“出了什麼事嗎？”他憤憤地皺著眉。“你是說我有沒有扒下她的褲衩？”
“唉，你這話說得多難聽。”
“天吶！你，也這樣想？每回我回到潛艇，卡塔爾·埃斯特總說：‘咦，你有沒有扒下她的褲衩？’最後我忍不住說，如果他肯上岸去，暫且拋下自己的艇長身份，我就把烏蘇拉問題這筆賬跟他徹底算算清。這樣一說，他才罷休。”
“親愛的，這點關系可大呢——”
“聽著，我說過她男人在北非打仗。你把我當成什麼人了？這種事真把人折騰死了，不過話說回來，這倒也美滋滋的。這樣使我當時日子好過些。我永遠不會寫信給她。這沒意思。不過天吶，我永遠也忘不了烏蘇拉。”
傑妮絲從椅子里站起來，雙手擱在他的肩上，向他湊下身子，一頭芳香的金發瀑布似的瀉在他身上。她吻了他的嘴。她拿大拇指在他嘴上認真地抹了抹說：“娜塔麗是有福份的。兩兄弟竟能如此大不相同。華倫讓我熬了多少苦日子呵！”
“得了，你嫁了個搗蛋鬼，這點你不是不知道。”
“一點不錯，我知道。”