拜倫和華倫在後陽台上吃著牛排和雞蛋，他正把自己在甲美地搶救魚雷的經過講給華倫聽。兩兄弟都光著腳，都穿著短褲和香港衫，已經咭咭呱呱談了一小時了。
“二十六枚魚雷！”華倫失聲叫道。“怪不得把你調到大西洋去。”
這樣談話拜倫覺得挺高興，說實在的，還揚揚得意呢。好多月以前，早在和平時期，華倫就警告過他，要是想得到海豚獎章，就得對布朗奇·胡班低頭服小。如今華倫知道胡班垮了，而海豚獎章已別在客房里掛著的那件浸透汗水的卡其襯衫上。“華倫，埃斯特硬要我留在‘烏賊號’上。”
“你有選擇權嗎？”
“我已接到了調令，可是總有辦法好想的。”
“還不是潛艇上那套陳腐的行政制度嗎。”
“差不離。”
華倫沒有現成的話好奉勸。他一向滿懷自信，這是根深蒂固的了；他從小就壓得拜倫低他一頭，可是他一向感到勃拉尼身上有股獨特的氣質，這正是他所沒有的。把一個著名作家的侄女，一個出色的猶太女人迷上了，跟她結了婚，這件事他就辦不到；拜倫由于戰時的升遷機會多，當上了海軍軍官，這才很快拉平了這段差距。
“好吧，拜倫，我來告訴你一件事。海爾賽把杜立德一伙飛行員送到了起飛的地點，我想這件事你總知道吧。”
“潛艇基地有這傳說。”
“這是真的。當這些陸軍轟炸機從‘大黃蜂號’上起飛時，我站在我們自己航空母艦的飛行甲板上，目送他們編隊向西直飛東京。這時我不由眼淚直淌，拜倫。我放聲大哭了。”
“我相信你這話不假。”
“得。這是一個非常勇敢的行動，可又有什麼意義呢？只是一場鼓舞大後方的象征性轟炸罷了。目前太平洋只有一個兵種真正給敵人重創，那就是潛艇。像這種機會你一生也難得碰上第二回啊。如果你到大西洋潛艇部隊去，那就錯過好機會啦。既然你征求我意見，我就告訴你。你知道娜塔麗現在沒問題了，而且——”
傑妮絲從廚房里探出頭來。“哥兒們，你們爹跟斯普魯恩斯少將繞過坡上史密斯家的屋子來了，正全速前進呢。”
拜倫低頭朝自己的襯衫短褲看了一眼，捋捋胡子。“斯普魯恩斯？”
華倫打了個哈欠，搔搔一只肮髒的光腳。“他不過來喝杯水，就要下山去的。”
門鈴響了，傑妮絲去開了門。身穿雪白制服的海軍少將，臉上冒著熱汗，在他們的父親陪同下，走到陽台上，兩兄弟頓時一骨碌跳起身。
“拜倫！”帕格一把抓住兒子的手，父子倆擁抱了。“呃，將軍，這就是我的潛艇兵。從感恩節以來，我還沒見過他呢。”
“我那潛艇兵可乘著‘坦博爾號’出海去了。”斯普魯恩斯用塊折得方方正正的手帕抹抹紅彤彤的臉。“出獵結果如何，中尉？”
“已證實有兩艘擊沉，將軍。一萬一千噸。”
維克多·亨利的眼睛里喜氣洋洋。斯普魯恩斯露出笑容。“真的嗎？你們可勝過了‘坦博爾號’。馬克十四型魚雷怎麼樣？”
“糟透了，將軍。真是丟臉。我們艇長連中三元全靠觸發雷管。雖然違反命令，倒是有發必中。”
帕格一聽兒子的回答如此冒失放肆，喜意頓消。“勃拉尼，魚雷打不中往往禁不住怪雷管不好。”
“抱歉，爹。我知道你跟磁性雷管裝置那事有關系。”在和平時期，維克多·亨利曾經收到過一封表彰他對這工作成就的信。“我只能跟你說一句，生產過程中就出毛病啦。即使用上觸發雷管，馬克十四型魚雷還是照樣不行。太平洋潛艇部隊所有的艇長都竭力反對，可是軍械局就是不聽。真叫人討厭。說真的，航行五千英里去進行魚雷襲擊，結果魚雷命中目標只發出篤的一聲。”
斯普魯恩斯發表意見說：“我兒子對這事說的也一樣，尼米茲海軍上將已經向軍械局提出這問題了。”帕格聽了才放下心來。斯普魯恩斯從傑妮絲手里接過一杯冰鎮紅茶，又回過頭對華倫說：“順便再問一句，上尉，無畏式飛機的航程是多少？”
“我們往往是用小時來計算的，將軍。飛行時間約莫是三個半小時。”
海軍少將的臉色有點神思恍惚。“你們設計時規定的航程是七百五十英里。”
華倫尖刻地笑了笑。“閣下，光是編隊就耗上不少汽油。等飛到目標上空，燃料已經用光了，就像油箱上有個窟窿似的。我們多半飛到兩百英里外的目標就回不來。”
“那麼戰斗機和魚雷轟炸機呢？”斯普魯恩斯一邊喝茶，一邊問，“同樣速度和同樣航程嗎？”
“差不多，閣下。”華倫聽了這些問題莫名其妙，但沒流露出來，活潑地回答說，“不過TBD魚雷轟炸機速度要慢得多。”
“好！”斯普魯恩斯一飲而盡，站起身來。“真解渴，傑妮絲。我現在可要下山去了。”
大家聽了個個肅立。帕格說：“將軍，可以叫孩子開車送您回去。”
“為什麼？”
“如果您有急事的話，閣下。”
“用不著。”斯普魯恩斯出去時，招手叫帕格跟著他。他關上前門，歇了口氣，在晌午的太陽底下眯著眼看著維克多·亨利。他如今戴上了雪白的大蓋帽，神色看上去嚴肅得多。“你那兩個孩子性格雖然不同，倒是塊料啊。”
“拜倫說話應該有個分寸。”
“據我所知，潛艇兵都是個人主義者。好在他們倆都回來了。你盡量陪他們就是了。”
“將軍，我艦上要辦的事多得很呢。”