同心城外的戰勢由于慶州軍的到來而發生了轉折,房當度被迫退回同心城,據城防守.王彥超在義州城外,圍而不攻,雙方形成對峙之勢.
隱在小牛關的周青,武家強看到飛奔而過的十數名黨項騎兵,連忙派人到深溝報信.
西會州軍帳里,黨項房當軍鷹帥房當明得到同心城大戰的消息後,一個人在營帳里對著佛像枯坐了半天.在不斷升起的嫋嫋輕煙中,房當明臉色平靜,內心極為痛苦.
和大林軍持續近月的大戰,雖說讓大林軍損兵折將,可是大林軍人數眾多,兵員甚廣,補充極易,沒有傷元氣.而黨項人卻付出了慘痛的代價,不僅損失了近萬勇猛的戰士,連房當五虎中的房當白歌和房當烜赫也先後戰死.
人口對于黨項族來說是實力的體現,他現在終于意識到大林軍不複是以前的中原軍隊,而是一支戰斗力極強的軍隊.他從心里有些害怕和大林軍進行你來我往的纏斗,可是同心城被圍,想退也無法退.
思來想去,房當明終于下定了決心最後在清水河畔和大林軍打一個大仗,給大林軍一個教訓,然後,黨項軍停止向東方進攻,慢慢朝西試探.
房當明下定決心後,親衛們立刻快速通知各軍主要將領在大帳議事.很快,房當翰海等四名將領來到了房當明大帳中.
另一虎房當度被大林軍圍于同心城.因此.房當明賬中多了三名平時沒有資格來議事的中級將領,雖說仍然保持著五人議事的格局,可是已經物是人非,當他們聽說同心城被大林軍圍困之後,盡皆失色.
新來的將領是米擒勒,細封賀蘭和房當石,他們都是房當明的嫡系,房當明讓他們來議事,也是對他們的培養.
房當明慢慢掃視著第一次參加這種規格會議的三人.問道:"各位將軍有何良策?"
年輕性急的將領米擒勒掩飾不住焦急,搶先道:"同心城是房當人根本,供奉著祖先的靈位,座中諸將的家眷全部都在同心城內,請大帥趕緊派兵出去救援軍,若被大林軍攻破同心城,房當族就完了."
將領細封賀蘭道:"我們房當族沿清水河而居,同心城恰恰處在清水河中段.若同心城被大林軍攻占,清水河則被一分為二,對我們極為不利,我也是贊成立刻出兵."
另一位年輕將領房當石,是房當族的後起之秀.他很謹慎地道:"中原人狡猾如狐狸,不知這是不是一個陷阱,我有個建議,大林軍主力攻打同心城.則靈州城必然空虛,不若我軍全力進攻靈州城,趁機打下靈州城."
房當翰海一幅入靜的模樣,眼觀鼻,鼻觀心,自從發現了兄弟房當烜赫死亡的疑點之後,房當翰海知道與房當明決裂就是遲早的事,他不動聲色開始調換將領,把最忠心的心腹安排在各個部隊,牢牢掌控著自己的嫡系六千人馬.
鷹帥房當明聽了三人的建議,並不表態.他看著房當翰海,問道:"翰海,你的意見如何?"
房當翰海緩緩道:"房當石的計策很難實現,,我們黨項軍缺少重型攻城武器.攻城是我們弱項.而靈州城城防堅固,只要大林軍閉門不出.以我們現在的實力,要攻破靈州城,唯有圍城一法,可是,沒有數月的圍困,靈州城內根本不會出現混亂.與此相反,同心城數十年沒有受到外敵侵襲,城防並不堅固,大林軍不長于野戰,但守城攻城兵器犀利,若我們不去救援同心城,只怕同心城撐不了多久."
房當石等將都參加過圍攻靈州城之戰,知道房當翰海所言不虛,不住點頭.
房當翰海繼續道:"大林軍攻打同心城的人數不到萬人,他的主力肯定潛伏在清水河岸邊某一個險要處,准備伏擊我們的援軍,大林軍此計甚是毒辣,攻敵所必救,我們即使知道大林軍有詐,同心城卻也不得不救."
房當明其實心中已有主意,召集眾將來,不過是統一大家的意見.同時,他也要尋找能夠代替房當翰海,房當烜赫的將領.聽了房當翰海的一席話,他在心中微微歎息:"米擒勒,細封賀蘭,房當石等將,和房當烜赫和房當翰海相比,確實還有不少差距,還要經過磨礪,才能頂得上兩人."
房當明贊許地道:"翰海的分析極有道理."他從坐椅上站起身,沉聲道:"翰海說得很對,現在不宜攻打靈州城,即使只有數千人馬,強攻也不能奏效.而同心城是房當人的祖地,絕不能讓大林軍占去."
"從西會州到同心城,宜于大軍設伏的地方只有兩個,就是黃樹嶺和小牛關,只要沖出了這兩個關口,在平地和大林軍作戰,大林軍人數再多,我們也不怕他.大林軍西北各節鎮總兵力不過七八萬,被房當白歌消滅了一萬多人,延州等地的兵力要防備拓跋人,而且靈州,涇州等地皆要留兵守城,所以,大林軍的機動兵力不過在三到四萬人,現在包圍同心城用了近萬人,設伏大林軍的兵力不會超過兩萬人,我們在西會州的軍隊有兩萬六千人,難道在野地作戰,會怕這些大林軍嗎?這是一個殲滅大林軍主力的大好時機,既然大林軍要送上門來,我們絕不能客氣."
房當明再次用鋒利的鷹眼掃視了眾將一眼,半響沒有說話,突然抬起手用力一揮,下令道:"房當石率領五百騎兵作為大軍斥候隊,為大軍開路,米擒勒率領兩千騎兵,提前渡過清水河,從清水河西岸出發,繞到小牛關背後去.其余各軍作為大軍主力,兩個時辰後全軍向同心城方向出發."
小牛關南側是一個喇叭形,出口極窄,沖出了關口,就是一大塊清水河水沖刷出來地開闊地.開闊地寬約兩里,邊緣則是一座大山.
在開闊地上,有上百名軍士在挖坑,這些小坑距離小牛關窄窄的出口約一千米,每個小坑剛好可以放一只中型的水缸,每一只水缸里全部裝的是火藥,挖好坑後,就把滿是火『藥』的水缸放進坑去.每一個水缸上面留下數支引線,引線伸出地面,隱藏在重新填回地草地里.
侯云策,石虎,王騰驤,郭炯等將領站在小坑旁,看著軍士們埋水缸.
在攻打秦州城時用過火藥,石虎,郭炯兩人對于埋藥並不十分驚異.而王騰驤則一臉不解.侯云策對有些迷惑的王騰驤道:"這個陣叫做火雷陣,黨項軍在經過小牛關時,定然會萬分小心.而當黨項軍出了小牛關,來到無法設伏的開闊地後,心情自然會放松,警惕性也就會下降,不會注意在腳底異樣,到時候,轟地一聲,黨項人就在劫難逃了."
侯云策在靈州拿到火藥後,做過數次試爆,發現靈州城里這一批火藥燃燒效果很好,可爆炸效果卻不行,估計是硝石含量偏低,主要用來制作蒺藜火毬.
來自黑城的李甯對火藥極為熟悉,命令軍士在靈州城內四處收集硝石,軍械庫里的硝石,藥房里地硝石以及私人手中的硝石.全部被收集在一起.李甯試著把硝石加入到火藥中,經過數次試驗,摸索出了一個大致比例,就讓軍士按照這個比例把硝石加入到火藥中,再用油紙包好.這樣一來,火藥的爆炸力也有了明顯提高了.
李甯重新調整了火藥配方,再請侯云策過來觀看,這一次,連侯云策都對火藥的爆炸威力感到驚訝.
"太師以前用過火藥?我怎麼沒有印象."侯云策久經戰場,敏銳地發現了如此威力火藥在戰場上的決定性力量.
李甯道:"太師學過煉丹之術.火藥是大殺器,這些年在皇宮和黑城都不敢在城內煉制.我要弄火藥,都到城外秘林."
因為黨項軍主力實力強勁,除了埋在地面的火藥以外,侯云策還在小牛關東岸小山的側岸上,埋了數只裝滿火藥的大缸,用來炸踏陡峭的山岸,用炸下來的泥石切斷黨項軍,達到分割黨項軍的目的.
細致的准備工作進行完畢後,西北聯軍全軍就守在小牛關的南側出口,等待黨項大軍.
等了不過半天,黨項軍的斥候小隊出現在小牛關,他們探頭探腦地看著嚴陣以待地大林軍,顯然對大林軍的行動迷惑不解.
聯軍中出來的步軍,手持黃樺弩,上前逼住黨項軍,不准他們靠近安放火藥的地點.
鷹帥房當明得到斥候地報告後,也是百思不得其解,按照常理,設伏的軍隊應是極為隱蔽的,為何人數不過萬人的大林軍卻大模大樣地守在小牛關南側,黨項軍斥候隊經過搜索,確實在小牛關沒有找到其他伏兵.
鷹帥房當明陰沉著臉,對身旁眾將道:"前面的軍隊是黑雕軍,首領叫侯云策,房當白歌就是死在他們手中,你們怕不怕?"
細封賀蘭抽出長刀,大喊道:"全殲黑雕軍,為白歌報仇."他近來了受到了房當明的提攜,因此表現得很是積極.
房當明冷靜地抽出長刀,這把刀繳獲自回骨將軍,刀身上隱隱有血痕,房當明舉起長刀,曆聲道:"沖過小牛關,殺死侯云策."
黨項軍前軍最先沖過小牛關,隨後中軍也跟著沖到了小牛關南側,然後在開闊地列隊.
大林軍隊伍中又出來一隊手持弓箭的步軍,逼向黨項軍,但是主力騎兵一點都沒有動靜.
黨項軍前軍和中軍已有近萬人通過了小牛關.黑雕軍響起一長一短一長三聲長長的號角.小牛關山頂上隱藏著數名大林軍,他們一直專心聽號角聲,號角聲響起後,軍士們推開遮擋物,從藏身地小洞里鑽了出來,小洞僅能藏一人,上面做著一個蓋子,蓋子上有土也有草,只留著一個出氣小孔,極為隱蔽,黨項的斥候隊很難發現這些軍士.軍士們爬出小洞後.迅速用火折點燃了留在山頂上的引線.
很快,小牛關東岸小山的側壁上發出數聲巨大的響聲,落下了無數的泥土石塊,把清水河東岸窄窄通路堵住,也把黨項前軍,中軍和後軍分隔開.
此時黨項軍已有一萬二千多人通過了小牛關,中軍二千人和黨項後軍有六千人被攔在了小牛關里.
擔任大軍後衛是房當翰海主動爭取的.
房當明沒有和黑雕軍交過手,摸不透黑雕軍地打法,想到正面之敵不過萬人,為了穩妥起見,便同意了房當翰海擔任預備隊,以備不測之需.房當明暗算了房當烜赫之後,就依照黨項人的傳統,把房當烜赫火葬了,射殺房當烜赫地軍士.也被他借故殺掉了,房當明自認為此事做得天衣無縫,並不懷疑房當翰海已起了貳心.
房當五虎是房當軍中最傑出的五位將,有房當翰海押陣後路,他也覺得放心.
房當明聽到巨響後,回頭看了一眼,冷笑一聲:"炸得太晚了.大軍主力已經過來了,黑雕軍不過如此."
黨項中軍戰鼓大作,兩支黨項騎兵隊各有兩千人,一左一右向聯軍包抄過來,而中軍主力八千人則直撲聯軍主陣地.
姜暉,胡立各率一千陌刀隊,迎擊左右兩翼黨項騎兵.聯軍騎兵隊和兩千弓箭手等候黨項中軍進攻.
等到黨項中軍接近侯云策布下火雷陣時,聯軍中軍響起長長的一聲角號.一隊步軍舉起手中油箭.朝火雷陣射去,油箭射在地上,綁在前面的小筒帶著許多火油,全部就撒在地面上.
黨項騎軍很快就進入了火雷陣,隨著又一聲長長的角號響起,密密麻麻的火箭向著火雷陣射去.黨項中軍主力部隊全是騎兵,並不懼怕這些火箭,當腳下騰起一片火焰之後,黨項騎兵繼續狠勁鞭打戰馬.
訓練有素的戰馬繼續向著大林軍沖過,只有少數戰馬驚懼地停下來,隨即被後面的戰馬裹脅著向前沖去.
步軍們射出火箭後,就開始往回跑.聯軍騎軍的戰馬興奮起來,開始揚頭,抬腿,打響鼻,只等進攻號令.
侯云策兩眼一眨不眨地盯著火雷陣,火焰受到戰馬踩踏,又沒有足夠的可燃物,漸漸小了,預料中的巨響卻沒有出現.眼看著黨項軍有一半通過了火雷陣,仍然沒有任何響動,侯云策咬著牙,舉起了很久不用的陌槍.
突然,火雷陣發出了驚天動地的爆炸,爆炸聲接連不斷地響起,每一聲巨響,都伴隨著大量地斷肢殘體飛上半空.
聯軍騎兵只覺地面在顫抖,皆是變色.
身在地雷陣中的黨項軍更是亂了陣腳,中軍將領恰恰都在地雷陣中間,黨項房當人的一代豪傑--鷹帥房當明當即被炸得失去了蹤影,緊跟在身邊地細封賀蘭也被炸得粉身碎骨.
侯云策長長地松了一口氣,不等爆炸的硝煙散去,下令道:"步軍壓陣,騎兵沖鋒."
聯軍七千騎兵全力向黨項軍沖過去.兩千黑雕軍騎兵和兩千獨立軍騎兵均手持上好弩箭的黃樺手弩,靠近黨項軍之後,中軍響起一陣緊急的鼓點,隨後,數千支弩箭密密麻麻地向黨項軍沖去.黑雕軍軍士極為熟練這一套動作,弩箭發出後,就順手把黃樺弩掛在馬側,同時取出掛在馬側的長槍.
獨立軍的軍士們是第一次在戰場上運用這種戰術,弩箭發出後,軍士們變得手忙腳亂,許多軍士不能准確地把黃樺手弩放回去,有的爭軍士就把手弩向黨項軍砸去,然後急急忙忙地取過兵器,向黨項軍沖去.
王騰驤的三千騎兵沒有使用弩箭攻擊,他們排成一個錐形陣,王騰驤一馬當先沖在最前面,朝黨項騎兵沖去.
驚魂未定的黨項騎兵被突進陣地的聯軍騎兵沖得七零八落,紛紛向後跑,卻因為退路被炸落的泥石斷掉,許多黨項騎兵被擠到了清水河中.
房當石率軍沖在前面,反而逃過一難.他帶著一千多黨項騎兵聚在一起,反擊聯軍的沖擊.而亂成一團的黨項軍也漸漸清醒了過來,盡量靠在一起,雖說勉強戰住了陣腳,可在聯軍的壓迫下,失去了先機,形勢極為危險.
房當翰海聽到南側爆炸聲不斷,急忙命令部分軍士清理炸下來的泥巴和石塊,又命令十數名軍士爬上小山城,查看小牛關南側的戰斗情況.
泥土和石塊堆積有五六米高,軍士們用手清理泥土和石塊,進展十分緩慢.而爬山的軍士正奮力向上爬.房當翰海心中著急,大聲問道:"水性好的軍士,游幾個到對岸去."幾名水性好的軍士,脫下衣服,跳進清水河,朝對岸游去.
到達小牛關南側的黨項騎兵原有一萬二千人,分出左右兩翼包抄騎兵,中軍有近八千人.中軍全都聚集在一起,連續的猛烈爆炸使隊形密集的黨項騎兵損失嚴重,三千騎兵在爆炸中失去了戰斗力,連主帥房當明都被炸得不見蹤影.
隊形密集的黨項騎兵還沒有從慌亂中清醒過來,又被數千支弩箭襲擊,實力最強的八千中軍只剩下不到一半.反而是左右包抄的兩翼四千騎兵還保持良好隊形.
胡立和姜暉率領的一千陌刀隊,排成密集隊形,迎擊兩翼沖過來的騎兵.清水河畔這塊戰場並不十分開闊,三萬多人馬混在一起,騎兵根本不能縱橫馳騁,就發揮不了快速機動的優勢,雙方糾纏在一起,弓箭也難以發揮作用.
黨項騎兵和黑雕軍陌刀手打得難解難分,一時之間,誰也占不到便宜.
黨項軍的中軍仍在拼死抵抗,侯云策並不知道有小牛關北側還有多少黨項軍,泥土和石塊只有擋住一時,若北側黨項軍清理了阻礙物,加入戰局,則形勢就更為複雜.
侯云策高喊道:"沖進中軍."
兩百親衛如離弦之箭,跟著云帥直撲敵軍中軍.這兩百親衛全是獅營軍士,戰斗力極強,他們人數雖然不多,卻一下就插入了黨項中軍.
此時,西北聯軍兵力已經全部用盡,這就是拼命一搏.
侯云策要趁著北側敵軍被阻礙的短暫時間,消滅黨項中軍,只要中軍被殲滅,黨項軍也就完了.侯云策當上節度使後就沒有親自沖鋒陷陣了,平舉陌槍沖入敵陣,一名黨項軍軍士迎頭一刀砍向侯云策.
侯云策沒有閃避,陌槍猛地直刺,鋒利刀尖輕易刺穿黨項軍皮甲.
杜剛猛然間看見侯云策殺進戰團,一刀劈翻一名黨項軍,大喊道:"護住云帥,趕緊過去,護住云帥."
劉黑狗跟在侯云策身後,右手扣住三支箭,不少黨項軍軍士還沒有靠近侯云策,就被他射落馬下.一名黨項大漢見劉黑狗弓箭曆害,手持狼牙棒沖向他,劉黑狗冷笑一聲,右手伸向箭囊,箭囊里卻空空蕩蕩.
劉黑狗來不及抽刀,就用長弓去擋狼牙棒,狼牙棒是極曆害的重武器,長弓被砸得粉碎.劉黑狗頭伏在戰馬身上,勉強躲過了致命一擊.
賀術海東長期跟在侯云策身邊,與劉黑狗是好友.他見劉黑狗遇險,飛馬躍來,狠命刺了一槍,這槍極為快捷,刺在使狼牙棒地黨項大漢腹部.黨項大漢極為悍勇,一只手握住長槍,單手揮起狼牙棒,反擊賀術海東.
賀術海東在馬上行動比起在地面更為敏捷,身體俯在馬側,躲過狼牙棒,同時雙手用力一攪,長槍的槍尖把黨項大漢腸胃全部破壞.
黨項軍士在臨死之前,兩眼圓睜,雙手握著狼牙棒,作最後一擊.
劉黑狗此時已經抽出了長刀,借著馬勢,揮刀砍下了這名身受重傷的黨項軍士頭顱.
賀術海東抽出長槍,罵了一句:"好凶.好一員猛將."
黨項中軍在聯軍騎兵的打擊下,漸漸支持不住了,不少黨項騎兵縱身跳下了清水河.清水河水面上一群一群的黨項騎兵,向清水河下游飄去.項房當人在清水河邊長大,大部分會水,因此被淹死的不多.但是,後面追來的羽箭卻讓不少黨項軍士命喪清水河.清水河很快就被鮮血染紅,僥幸逃得性命的黨項軍士則陸續在小牛關北側上岸,
房當翰海眼看著就要清理出一條通道,水面上突然出現了大批極為狼狽的黨項騎兵,順著清水河向下游飄浮.
此時,爬山的黨項軍士們已到了山頂,帶著旗幟,用力揮動了數次,房當翰海明白旗語地意思:黨項軍主力戰敗.
自從房當翰海知道房當烜赫死得奇怪以後,就一直在謀劃自立門戶,被阻隔在小牛關北側的黨項軍全是的嫡系.黨項軍主力被擊敗,他心一橫,下令道:"全軍後側,退回西會州."
八千黨項軍全速向西會州退去.
黨項軍中軍被基本消滅後,士氣正旺的聯軍騎軍掉轉馬頭,向著正在和聯軍陌刀隊,步軍糾纏的黨項騎兵沖來,房當石等人見勢不對,掉轉馬頭就向南跑.此時黨項軍騎兵人數仍有六千多人,中軍覆沒後,正所謂兵敗如山倒,他們再無斗志,就如驚弓之鳥,拼命向同心城方向逃跑.
石虎率著聯軍騎軍緊迫不舍,追了數里後,黨項軍不斷逃入兩邊大山,最後,僅剩騎兵也鑽進了一處深山.
石虎見深山山勢險要,道路曲折,生怕有失,不敢再深入追擊,于是慢慢收兵回小牛關,一路上,聯軍騎兵收繳了不少無主的戰馬,捉獲了受輕傷的兩百多名黨項軍士,還有不少受重傷的黨項軍士被聯軍砍死.
小牛關之戰,黨項軍鷹帥房當明戰死,房當軍主力受到重創,事後清點,在小牛關南側被炸死,殺死和淹死的黨項軍共計九千人,另有數百名俘虜.西北聯軍戰死兩千多人,戰傷無數.
米擒勒率領兩千黨項騎兵原本是一支騎兵,當他們繞道上百里來到戰場時,大戰早就結束.他們不敢深入,急忙退回西會州,為黨項房當人保持了一支生力軍.
侯云策和石虎在戰後單獨長談,總結得失.
一,
火藥陣可用,只是使用條件限制很大,要慎用.
二,
此戰沒有預備隊,相當危險.沒有預備隊之戰只能偶爾運用,絕不能成為常戰之法.
三,
侯云策不能沖鋒,若是侯云策陷入陣中,就算大勝也算大敗.
對于最後一條,侯云策不太同意,石虎堅持,也就列入得失之中.
(第一百五十四章)