第一卷點石成金尋常事，丈夫出世立功名
第四節
這時，狄阿鳥已經來到目的地。午後的太陽照在野外，恍得讓人緊張。一條小河在太陽下蕩漾著波光，河邊的水紋拍打著河岸上的細沙，像女郎溫情地撫摩。細軟的沙子在光腳下又柔又軟，更是舒服透頂。赤身裸體的狄阿鳥還沒想到害怕，全心的注意力都放在一只危險的蛇龜上。為了圈住這只吐芯綠眼的怪物，他在沙灘上挖了很多坑出來，最終在累得滿頭大汗後壘下這只敗在他坑戰下的家伙。
帶著幾分自豪，他毫不客氣地捶一個很大的沙包，用手拍屯實後，又拿了個“石頭”做“冠”，事實上那是蛇龜的卵。一切完工後，重複了幾遍“這下可以洗澡了吧！”他這才拍了拍小手，小聲嘀咕著下水，挖了細沙對著幾只在不遠處戲水的野鳥拋？
這時，一個騎著小馬的小女孩在一段岸線上露出頭臉，用兩只大大的眼睛不停地張望。隨後，幾個牽馬輕裝的女騎士趕在她的身後，前日在烏樓的女子幾乎都在人列。他們一眼就看到光不溜秋的狄阿鳥，都很驚訝。
這里已經離鎮子很遠，怎麼會有一個光身小男孩？
為首的騎士是曾經奚落過王方草的高個女子，大概有二十多歲，藍色的羅衣外裹了件輕皮甲，箭袖高挽，玉臂露在外面，面容說不上好看，卻有種擻爽的英姿。她一下不知道想到哪去了，故意拿腔問人：“這里怎麼會有個野孩子？”
午後是鬼在荒地里露影的時段，眼看河泊里走了半天，只能見一兩群羊不見牧羊人，女子們多少有點瘆。她這故意一投，引得姐們膽大的用怪眼神看膽小的，嘴里說著半截的“不會是……”，而膽小則故作嬌嚷，倒是沒有人正兒巴經地說話兒。跑在前面的小女孩很快在她們有意的營造中乍了頭毛，敲著小馬“嗒嗒”地躲回人堆，連大氣少出了幾口，緊張地問身畔的姑姑、阿姨：“他是小孩嗎！”
緊挨著藍衣女子的是一名內斂、美貌的女子。她沒有參與到調笑中，反拂過一裂鑲著花邊的袍襟，微笑著向小女孩伸出可以信賴的柔掌，輕輕回答她：“是！因為不乖，被阿爸、阿媽拋在這喂河狗。”
狄阿鳥在淺水里站不穩，便在水邊坐著以玩當洗。當然，讓他老實的原因主要還是深處的河水冰涼入骨，只有岸邊的地方才溫暖。得到跋涉所值的歡欣時刻，他忘情地嬉戲，心里把一切都拋出腦海，最後在沙子下面翻出了一塊貝殼，悉心地洗起上面的泥沙，嘴巴里自得地唱：“小狗狗，乖乖爬，輕輕咬骨頭，旁邊有媽媽！”
嗓兒脆脆，兒謠暖暖，乘風送遠。越走越近的姑娘們被童嗓砸過心坎，眼前好如浮現一景：肉嘟嘟的狗寶貝在耷耳大狗的眼底，用獠牙輕輕咬起肉骨頭，走上兩步，放下，看看，頓一頓，再咬下。此時，她們早丟了自嚇自的找事兒，生出心思去逗弄。兩個女子首先振著衣裳，放出銀鈴一樣的笑聲，丟了馬兒，撒著丫子往跟前走去。
“沙，沙”不像風聲。“呵，呵”不像野鳥……。
狄阿鳥一下豎了耳朵，一回頭，斜里已站了來逗的女人們，帶著假嚇唬的臉孔，猛地支棱一抖，驚叫了一聲，滾過淺水就往沙地里跑。
“嘿！往哪跑！”，“看你還跑。”隨著幾聲如這般有意的叫囂，女子們輕易就把短腿的狄阿鳥包圍。她們是沒有以大欺小的羞恥心的，有的黑著臉叫“抓回去”，有的好言行騙，讓他來自己身邊。即使是最無害的小女孩，也看著姑姑，阿姨們堵了這個光屁股小孩而心癢癢，狗仗人勢地敲馬往里跑，又催又喊地在邊上恐嚇。
眼看深陷重圍！狄阿鳥面對幾個吹胡子瞪眼、假笑招手的女人緊張不過來，遇人踢嚷，最終自覺奏效，趁機偵知怎麼回事。安靜了一下，他這才發現一道道熱辣辣的目光在往自己身上投，看得人好不自在，一低頭，這才發覺自己一身水光光地暴露在許多陌生人前，差點羞掉眼淚。“別嚇住他了！”曾給小女孩手握的女子站在圈外，很老成地給眾人忠告。
狄阿鳥見自己的警醒和愛理不理冷了女子們的心，忙趁她們回頭說話，稍微放松監視的機會溜到自己的衣服邊，氣急敗壞地拿起亂穿。正拉扯衣裳，他腦海里突地一映，湧出一個可怕的念頭：“他們不會是拐小孩的吧？”
藍衣女郎仍難想象一個這麼小的孩子怎麼會敢跑到這玩，也忍不住往前湊熱鬧。她抱下小馬上的小女孩，穿過一票隨從，走到跟前問：“小孩！你怎麼來的？”
狄阿鳥凶惡地眦目撇嘴，沖著她用手猛一拍空氣。
可這不讓人靠近的舉動反成了對方眼里的可愛，惹出一串竟起的笑聲。藍衣女郎見自己出馬也不行，只好回頭向有過婚姻的王芳草求援。
王芳草自知缺乏手段，立刻沖著外圍的和氣女子喊：“我怕被他抓。倩兒行呢！快來！”
在女子們和狄阿鳥的目光里，外圍停著的女子便牽了在身邊問來問去的小女孩，盈然走去，系在腰里的飾物和金屬器叮當作響。小女孩笑嘻嘻地掙著她的手，走過狄阿鳥嘔心瀝血堆起的大沙包踢一腳，嘟囔句：“真丑！”
狄狄阿鳥鼻孔里噴氣，嘴巴頓時努翹成壺。他雖然分不出計較的打算，還是忍不住在心底還口：“哦呵~！丑的，你蓋一蓋，找它住一住？”
小女孩不知道狄阿鳥心里是怎麼輕蔑的，走過時還在回頭看沙堆，最終掙脫，轉到沙包前抱過沙堆頭上的沙龜卵。那名和氣的女子這就一人走到狄阿鳥跟前，在藍衣女子身旁彎下腰，溫和地問狄阿鳥：“你阿爸呢？！把你丟在這里不管了？來給我看看。”
這是極能讓孩子認同的憐惜話。但狄阿鳥早在心里嘀咕過了，這下換去所有的不高興和害怕，用如同吃了蜂蜜的笑容欺騙說：“我阿爸去撒尿去了，一會就過來！”接著他又裝模作樣地沖著河岸喊：“阿爸！”看一圈人紛紛往自己的方向看去，他立刻撒腿就跑，邊跑邊在心里叫：“媽媽的，倒大黴了，他們若逮上我會把我賣到哪里去？還能見到阿爸和趙奶嗎？”
涼意不斷在背上升起，饒是他這樣大膽的小子，也不敢想象與父親分開的將來。但他越是緊張越跑不動，很快被反應回來的女子逮住。這時，已經有女子翻了河堤，看有沒有解手的男人。
證實那是一句謊言，王芳草確認說：“野孩子！正好逮回家做奴兒，過兩年就可以割草、放牛了！你們要不，都不要吧，我帶回去。”
奴隸也是財富，這般可愛、機靈的小奴尚有點寵物的味道。不怎麼為人的王芳草一提，無法擱洽的女子便有志在必得的爭心，而被惹出愛憐的也水漲傳高，堅定爭要的意思。很快，這在她們之間惹出相互合揀了錢似的爭論，是誰也不願意先讓步。叫倩兒的女子知道這是決定人命運的爭執，不由自主地往下看。
她見到狄阿鳥正抬頭看著這些大人們，一雙轉在眼眶的星燦里流露出驚惶求乞之色，不由從自己的地位和遭遇上泛出幾分同情，心想：你能聽懂嗎？我知道你不是野孩子的，哪有這麼小的野孩子能光光溜溜跑在野地里的？但有什麼用？只要她們願意，從你父母手里奪來都可以。
她低低地歎息，很矛盾地抬頭，目光掃過這一群母雞一樣不休的女子們，帶出嫌惡之色，不自覺地握了一下腰里的短刀。
在幾個論戰女子的大嚷中，王芳草已漸漸爭紅了眼。她一別過頭就看住龍藍采，不依地大嚷：“表姐！我一說要，人人都要。你也不幫我嗎？”
那叫倩兒的女子知道她又用到了叫潑，打心底冷哼，正不知道該不該規勸小姐，詢問這孩子的父母時，感覺到袍子在動。她低下頭，才知道那個可憐的孩子輕輕振了她的衣服，正動著下巴往一邊示意，心中大奇。
他是讓我救他？她心里又驚喜又難以相信，一看小姐的侄女龍妙妙熱火朝天地在拔沙子攏沙子，當即彎下腰，大聲說給眾人聽：“你是要和小小姐玩，是吧？”說完，她一攬一推，跟著往龍妙妙那里走，很自然地帶狄阿鳥脫離人群。
走了幾步，狄阿鳥見已過了人圈，一下停住，看也不看弓著身子的倩兒，只用余光瞥人，壓低聲音說：“我阿爸是響馬頭子，一臉的大胡子，大刀要三個人扛。他要是知道你們把我拐走，非追殺到你們家里不可！要是你放了我，我阿爸不但不殺你，還會——”
倩兒想笑也笑不出來，有點發呆地看著一片蘋果臉，實在想不到這是個會反過來威脅的狼崽子，不但知道區分對待，表情也能保持著鄭重其事，就打斷他，證實自己沒有聽錯：“他果真是響馬？”
“當然是！他乃黑風崖流風大營紅胡子花容坐（座）下老——狄。”狄阿鳥頗自得地覺得這個比較單純、善良的女子相信了，轉而把帶著嚴肅之光的眼睛轉到她臉上，還刹有其事地點了點頭。
他的話還被說完，叫倩兒的女子就忍不住了，心想：你知道阿姨姓什麼？她這就再次打斷狄阿鳥，說：“什麼黑風崖流風大營？十幾年前就沒有了，你這說謊的小子，阿姨才不管你死活？”“黑風崖流風大營之後的狄阿鳥小營！紅胡子大叔今年又建的！”狄阿鳥尚以為自己被識破在“十幾年前就沒有了”，連忙改口說，“你要是不放我，大大小小的響馬都找你們報仇！白天在山洞，夜晚就出來點馬棚。”
花倩兒對這般年紀，老臉賊心的人無法反感，反被眼前這孩子自救的方式震撼，生出憐憫。但她更想問出真實的情況，便裝出要扭他回眾人那的樣子，否認說：“沒什麼狄阿鳥小營！我家的人最憎恨響馬了，只要是響馬，無論大小非殺不可。”然後，她也“嘿嘿”獰笑兩聲嚇唬對方，有點著急地問：“快說。你阿爸在做什麼？”
“抓人拐子的喂（尉）！不管漂亮的還是不漂亮的都拿去進大牢！”狄阿鳥左右動眼睛，刹那後又笑咪咪地再生恐嚇之言。
只有關內才有什麼負責緝捕盜賊，兵事的尉制。花倩兒的心越來越吃驚，真不知道他肚里有多少自己不知道的東西，都是從哪來的。她不敢確認地再打量，看前面剃空的頭發，又覺得他是土生土長，不是關內流落來的落難貴族。
眼看龍妙妙看過來喊，很可能要來糾纏，她這就擰了他臉蛋，反恐嚇說：“阿姨們都不是人拐子，快告訴阿姨，否則就把你當成小響馬殺來喂狗！”
“我阿爸——”狄阿鳥又動了一下鬼主意說，“是個很有錢的人，你把我送回去，他會給你一大筆錢，你可以拿來買糖葫蘆吃！”
花倩兒看他粗布衣裳，腿上還磨出的洞，知道他又在說謊，卻也不捅破他，只是說：“那買胭脂水粉夠不夠，阿姨又不像你那麼貪吃！快告訴我你爸爸在哪，我這就送你回去！”
“當然夠了，可以夠你買一馬車的！”狄阿鳥相信，這就許諾。但還沒來得及說，橫里已經沖出氣急敗壞的王芳草，挾了他就走到了一匹高馬前，粗硬地放上去。
花倩兒確認小姐沒有向著她，她現在是在強奪，這就連忙沖王芳草喊：“我認識他，不是沒家的野孩子！”
王芳草已經出了真火，見人就咬，見花倩兒說話，回頭給她吵：“你剛才怎麼不說？我還不知道你是什麼心……”
在王芳草遠離坐騎和花倩兒爭吵之機，狄阿鳥坐在馬上四看，怎麼都覺得龍妙妙的小馬很像是自己的，但念頭僅一閃就過。因馬背很高，他陷入往低處看時想掉而自危，緊接著被“我就要抓他回去”的大喊驚嚇，便在危機之中把手放到馬脖子上，急迫地問：“阿馬，阿馬！願意聽我的話嗎？”
他騎過小馬駒，覺得騎走此馬也不是太難，又見馬動了一下，敲了下蹄子，自以為打動了馬心，便一手抓了缰繩，一手抓上馬鬃毛，口中又叫短腿又夾，指揮馬兒快跑。馬兒吃疼，不自覺地往前邁，把他差點蕩掉。他心中一片發毛，干脆兩手都抓了棕毛，猛喊尖叫。
一干女子往吵架一樣的兩女面前去，突然發覺馱了狄阿鳥的馬匹欲穿面而過，加速已快，想攔截已來不及，頓時傻了眼，眼睜睜看著背上吊著“粘粘蟲”的馬過背遠去。
“好厲害，好膽子！”花倩兒再次動容。
“騎上了馬兒就能跑得掉嗎？”王芳草已經氣斷了腸，怒氣沖沖奪過龍藍采的馬，取下馬背上的弓，邊追邊在馬上穿箭，嘴巴里還打著喚馬響哨。一干人都上馬去追，惟有龍藍采沒了馬，被丟在原地。
她看因大人們吵嘴，不得不一心一意拔沙子的龍妙妙也被驚動，飛快地跑到自己的“小孩馬”跟前，沖自己叫嚷要去，怕那邊出了不該讓孩子看到的事，便喊著去跟前阻止。
她大步趟過狄阿鳥壘過，而龍妙妙取沙取了一半的沙堆時，突然感覺到自己的腿被什麼東西攀住，本能往下看，卻見一黑色有甲怪物，便驚叫一聲，連忙甩腿。早夏里腿靴薄，只感覺一疼，似已有尖銳之物刺入肉中。她驚慌地大聲喊，遍地里連跳，幾乎是用盡最後一點力氣，才用另一只腿將這怪物踢出數尺，自己卻因站立不穩，摔倒在地。
眼看那怪物在地下翻騰了幾下，將頭縮到圓甲的下面，而狀如長蛇的尾部卻縮不進去，知道是自己曆來害怕的蛇龜，更是驚恐。
龍妙妙被她的尖叫嚇住，只敢半哭著問：“你怎麼了？姑姑！”
“沒什麼！”龍藍采對侄女不抱希望，臉色發青地喘氣。她抬起頭看，使勁往後拖動身子，還一把拔了自己腿側的短刀壯膽子，發抖地伸縮寒芒。{蛇龜，其狀如龜而尾長，背有甲，出沒于北地，以蜥螞為食，厭水卻產卵于水邊。齒有毒，中則眩暈立倒，可致死。其行快于龜，然無以越礙。見危縮首于甲內。其無龜之善覆，尾常在外。故常有民扯尾而抓之，取其甲以鞣甲衣，堅如剛石。——《八荒物志》（杜撰）}
可這也贏不到半分鎮定。毒液帶來的眩暈一波一波地沖擊著意識。眼見那蛇龜在腿邊不動，卻又有隨時露頭的可能，而自己渾身已不聽使喚，她的呼吸因緊張而一點一點地加快，不一會就劇烈得要撕裂肺部。
滑過面孔的汗水漸漸浸過眼睛，又癢又蟄眼，耳朵里聽著龍妙妙的哭聲，感覺到侄女似曾走過來，本想叫她找個棍子挑走這東西，可嘴巴里說不來一個音。難道這樣就死了嗎？這些臭娘們怎麼還不回來？！龍藍采放棄自己愛面子的心理，轉為這麼地想。
地下的蛇龜等了半天，見無了動靜，又露出頭來，一步步向前爬去。哭喊著姑姑的龍妙妙及時發覺，見那吐著寸許的舌頭怪物遏首而行，忘了哭泣和逃走，更不知道該怎麼辦。終于，她打開憋了一刻的嗓子，以更大的聲音哭喊。
眼看那蛇龜走走停停，眼中綻著藍幽幽的光芒，只在眼前咫尺。一只大手伸過，將它拎起。龍妙妙揉眼抬頭，看到一個高大的阿伯帶著詢問的眼神站在身邊，是他一把提起那怪物的尾巴扔了出去，竟把哭泣忘了。
很快，她才想起初衷，又細又慢地干哭。