第一卷點石成金尋常事，丈夫出世立功名
二十節
聽白碧落臉色煞白，努力描述一路的情形，王芳草像是受了極大的侮辱。
她自己分不清東西不說，又不容男人多講下去，沖在花倩兒前頭，用指頭點住狄南堂喊：“就是你！就是你搶的！你個王八蛋別不認賬！”說完踮腳上前，掄臂去打。花倩兒是女人，嘴里叫著“冷靜”，借方便上去摟摁，不讓事情擴大化，卻被王芳草幾撈，抓了一手脊檁。
眾人誰也不知道她為什麼這般肯定，就像是照面一樣。善大虎一個勁地大笑，高嚷說：“俺哥幾個被龍老爺子請去喝茶！這不是賴人嗎？！初出來跑生意，啥事遇不上，就這點出息？！”
趁著善大虎的聲音，狄南堂干脆還是大聲說明狄南良的去向：“我不會搶你家貨物。老二也不會動你家分毫。我兒子丟了，他反閑下心去搶你家的東西？他有更重要的事入關去辦，還是我讓去的。”
花倩兒記得他曾和錚燕茹說他不知道老二去哪了的，心中微微一怔，隨即聽狄南堂又大聲說：“想必不少兄弟都知道，我和甯古塔族的誇肖野龍結了仇，是得龍老爺子幫助才報得仇。但之前，我並不知道老爺子會替我討公道，眼看雙方遲早要起沖突，就讓我二弟去了中原，想憑借官府上的關系，找個說得上話的人來這斷斷是非！也是怕弟兄們不知輕重，口風不緊，我才給旁人說，說他是和我賭氣，一走了之。”
“誰信你！”王顯半信半疑，但轉不過朝廷的人怎麼來斷是非，大聲問，“你說，朝廷的人來了，就能替你出頭？”
“是的。當然，還是要通過龍老爺子。我有朝廷的許可權。按朝廷律法，任何人不得阻礙拿到許可權的人開礦，一旦我二弟打通關節，官府自然會派人前來，要龍老爺子配合官府的人給我公道！”狄南堂說，“他剛走，誇肖野龍就夜入我家，可見形勢緊迫。要說這時候還去劫你家的財物，他是不是連自己的兄長，妻兒都不要了？要是還不相信，改日，便有官府的人和他一同回來。”
幾個能轉過道理的人聽出點味道，王賀更和自己的兄長王顯低聲論說，四處一片啞然。花倩兒這才知道狄南堂並不是全指望龍老爺子，而是早早地籌劃，就是老爺子真是為了“試金石”，真是選擇“誇肖野龍”不選他，只要拖到日子也一樣安然無恙，心中自豪一片。她真想脫口告訴抱著白碧落當寶貝的王芳草：我會和白碧落有染？！恐怕也只有你當他是寶貝！
果然，她覺得王芳草不再掙紮，也不再抓撓自己，而是蒙頭蓋臉，嚶嚶大哭，自然知道里面混雜著惡毒的妒忌和難言的失落，更覺自己從來沒有像今天這麼出氣過。
“周圍的響馬沒有不買我二弟，三弟帳的。只要不是青虎商會在暗中下手，貨也不是討不回來！頂多給點獻山的大禮！”狄南堂說，“放心吧。”
王顯有點不知道怎麼收場好，倒是他父親笑著圓場：“我和你父親也有交往。放往常，王顯怎麼也不會懷疑南良，這事趕巧了！來，進去喝杯茶！”
“兒子找不著了，改日吧！”狄南堂推辭說。
王顯耷拉著頭，掛不住地說：“我沒有抓他！”
“我知道！”狄南堂說。
見他說完就趕兄弟們回去，一點也不催問，王顯反有點不自在，問：“你就不讓我說個明白？”
“說什麼明白？！我家的房子都沒燒著，還不夠明白？！我也就是心里著急，問問你們昨晚去，見我家孩子回來沒有！想想，他跑了上百里回家，一看，人沒人，院子里堆了片火把。再去二叔家，還在燒著，還不嚇壞了，不知道躲哪去了！”狄南堂說。
“那他也不想到我們家看看？”挨門的兄弟帶著埋怨和不可置信說，“他才五歲，真從七尺沼澤地里一個摸回麼？！”
“屋里有他掉的東西！”狄南堂摸出來，自己看了眼，猜測說，“可能半路上碰到人了，讓人送他回來的！這孩子太野了，幾里外都有認識的玩伴！”
“走！走！”王顯越想越不是滋味，總覺得人家這麼信任自個，自己卻差點鬧出事，揮了揮手，帶人就跟上去，看有反應不過來的人問干什麼，橫眼冷喝，“你說干什麼呀—？找孩子去呀。放出話，就說南堂的孩子就是我的孩子，誰敢動他根毛，那就是跟我王顯過不去！財貨沒有了還可以再掙，人沒了可不成！”
※※※
任他們再怎麼找，也不能找出狄阿鳥來。
狄阿鳥和那個羊倌少年正在離鎮二十多里外的棚頭里窩著歇息。往來這里的有馬客，有趕著去鎮里的，有接或拐來或搶來的奴隸的，是典型的龍蛇混雜之地。羊倌少年鎮定自若，把刀子放在桌子上，也不要碗水喝，只是用眼盯著剛從內地帶來的幾個蓬頭農家女身上。一個干這行的老伢子見他一個勁地看，就斜坐過來，問：“小子！有錢不？沒錢的話，拿馬來換！”羊倌舔了舔干裂的嘴唇，朝馬看看，不舍得，畢竟他是要去做馬賊的。接著，他又朝狄阿鳥看看，碰巧狄阿鳥端了一碗水，走潑了半碗，邊走邊賣力地嚷：“阿哥，你喝甜水不？我給阿爺要的。”心中又不忍，干脆就說：“這丫的都不好看！”
狄阿鳥聽人論價，再渾也知道在人販子窩里，端是大氣不敢出，辛苦巴結羊倌少年，剛給推著水車的老漢要了碗甜水，立刻跑去給羊倌喝。
“好看的，有哇。你要得起不？”人販鼻子一掀，接著瞄上眯眼看羊倌喝甜水，用舌頭舔手指的狄阿鳥，問，“他可不是你親阿弟吧？！我也沒兒，不如吃點虧，尋個貌美的和你換？怎麼樣？”
“不行！”狄阿鳥立刻直身怒對，接著轉身看向羊倌。
羊倌少年不知道人販子是從這碗甜水中看出來的，好奇地問：“你怎麼知道他不是我親阿弟？”
“我也就是猜猜。像他這樣的小子，現在還好，過上兩三年，能吃得狠。我看你帶上他，討不上什麼好日子。”人販子挑了挑眼，為人著想地評價。
這倒說到羊倌少年心坎上了——這家伙的確能吃，昨天拖著他是為他好，日後拖著他，誰知道“一卷風”會不會要他，萬一不要他呢。狄阿鳥發覺他在猶豫，連忙張大嘴巴來回看，試圖挽回：“巴特爾是要說話算話的。你說你要帶我去找‘一卷風’的，不去，不去你就不是巴特爾！”
說到“一卷風”時，兩個馬客轉臉看過來，一個面頰滿是胡子的彪漢眼睛里滿是詫異，接著又多了點笑意，最終干脆換了方向坐，靜靜地看笑話。
“你吵什麼吵？”少年羊倌扭頭看住狄阿鳥，氣不忿地說，“他要是嫌你年紀小呢？非要我扔下你呢？你哪點都好，就是不知道好歹，昨天你家房子起火，我拉你，你還不走。你家仇人追上你怎麼辦？他沒有兒子呀——”
“那你不能拿我換女的。他說他沒有兒子就沒有兒子了？我說我沒有阿爸就沒有阿爸了？人販子都是這麼說的。你也是什麼都好，就是笨！”狄阿鳥還口說，“說不定就在這坐上一會，就碰到認識我的阿叔，你要走就走吧！別拿我來賣！”
“那我走了，人家還——還能捆著你走呢！”少年羊倌說。
“我怕還能打狼。”狄阿鳥一扯脖子，解下狼尾巴，揉了揉按著凳子伸出的狗頭，“我還有‘哈達達’！捆我——？好像我怕一樣！”
少年羊倌聽過他吹牛，給他一個“吹吧”的表情，人販子卻摸了摸那尾巴，另一個人販子嬉地一笑，走過來摸摸，驚訝地說：“還真是狼尾巴！”
“這樣吧。就讓你看看我的誠意。”人販子咬了一咬牙，從懷里的袋子里摸出一小塊銀子，說，“你就放心把他交給我。我真沒兒子，有了兒子，我再不干這買賣。”接著，他轉過頭，用手去摸狄阿鳥的頭，又說：“孩子，你看這好不好？我先帶著你去找你阿爸，找不到就養著你，將來你給我養老，給我媳婦你娘養老！你們都說說看，除了自己養，誰舍得花這麼大的本錢拐個孩子？”
周圍的人販子紛紛說是，一個勁說狄阿鳥擔心過頭。狄阿鳥嘴里說著大道理，但心里也不堅定，聽他要先帶自己去找阿爸，一下猶豫不決起來，眼睛眨了又眨，最後反看向少年羊倌。少年羊倌心里酸不溜丘的，但想想自己要做響馬的打算，還是問：“你願意跟他不？”
“我——”狄阿鳥沒了主意。
“小子，不要信他！”旁邊滿頰胡子的馬客站起來，冷笑著往這走，“我敢說，這塊銀子是假的，他們都是這樣騙人的！”說完，他已到跟前，擰了人販子讓他去一邊的手，直到那人販子咧嘴叫疼，才去捏那塊銀子。
但他反複一看，在嘴巴一嗑，卻異常驚訝。
“是真的是假的？”被他掰了手腕子的人販子神氣地說。
“你快放開他，不然別怪我不客氣！”羊倌少年摸了自己的刀子，皺著面孔說，“他養了我阿弟，就是我鹿巴的——什麼呢？阿叔！”
“你這小子真傻！”大漢洪鍾般大笑，放開人販子，指著少年羊倌說，“他是看你阿弟能賣個好價錢！你阿弟又懂事又可愛，一看就不是尋常人家的孩子。放到草原上，收養這樣的孩子是能得長生天福佑的！他只要換上兩匹馬，到中原就能翻倍。倒是這幾個中原人的丫頭，奶不會擠，羊肉吃不慣，沒五谷就會生病，又不會說能讓人聽懂的話，沒胸沒屁股，除了光棍，有誰願意出好價錢？他趟幾趟，又能碰到幾家光棍？還不得和勻了賣。剛才你沒聽他和靠柱子那個說嗎？咱換兩個，勻和勻和！”
“不是猛龍不過江呀！”那人販子冷笑，他正要黑下了臉，發覺大漢的馬刀帶著跨鞘，馬靴雕花，似乎惹不起，改為和氣一團，說，“不過。爺，您還是看走了眼。不瞞您，有人在這里放了話，要找個像他這麼大的孩子。我出了錢，帶給人家看看，即使不是要找的，人家也會補償我的！”
“可你不知道這孩子是找‘一卷風’的嗎？”大漢冷冷地問。
“‘一卷風’總不能專門養這麼大的孩子吧？”人販子反問，“我知道。您是跟他有點關系，可這嚇不住我。有龍老爺在，鎮上啥時候怕過這號人？”
“丫的！”羊倌看清了人販子的面目，實在忍不下怒火，繞了桌子就去扯那人販子，卻被大漢攔住。大漢沖人販子喝了句“滾”，回頭給少年羊倌說：“既然你要找‘一卷風’，我就得給你立個規矩，不能在這里尋事。怎麼樣？小子，願不願意跟我走！我辦完了事，就帶你去找‘一卷風’。”
“行。可我阿弟怎麼辦？”少年羊倌問，“他家被人燒了，阿爸也不見了，‘一卷風’會給他報仇嗎？”
“找到我阿爸就行了。他長著胡子，有兩個眼睛！”狄阿鳥飛快地補充。
漢子大笑，抱了狄阿鳥起來，問了他一遭事，見他也說不清楚家為什麼被人家點了，便逗他說：“你看我有沒有胡子，長了幾個眼睛！”
“你還真像我阿爸！就是胡子長得不對。”狄阿鳥說，“我阿爸還有名字呀。”他在大漢耳朵邊說了阿爸的名字，見大漢的面孔不太對，在心底猜想：壞了，他一松手就會把我摔到地上。想到這，他便往地下看，覺得地面頗高，只好一個勁地傻笑。
“你二叔呢？”大漢問。
“他家也被燒了！”狄阿鳥安心了一些，卻又難過地說，“可我不知道我三叔家的房子在哪，也許也被燒了吧。”
“是誰干的？”大漢問過之後才想到自己問過類似的話了，就說，“不要怕。你阿爸不會有事的！是他讓你找我的嗎？”
“找你？”狄阿鳥疑惑。
大漢抱著他就走，另一個馬客連忙跟上他，並喊上那個少年羊倌。四人一出門，大漢才說：“我就是‘一卷風’，不是你阿爸讓你找我的嗎？”
“不是，也是。是鹿巴。他說你能給我家報仇！？奇怪吧，不奇怪，你喜歡替人報仇，他聽說的。”狄阿鳥老老實實地說，很怕“一卷風”突然生氣，決定殺個小孩，“我反正也想找你，做個小響馬！”
大漢氣結，不覺得狄阿鳥是慌里慌張，想到五歲的孩子說明白不容易，就不再追問，把他放在鞍前，向鎮上馳去。
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狄南堂又一次得蒙龍老爺子邀見。不過，龍百川這次客氣得多，他和龍青云反複交換意見，笑了又笑，讓人摸不到頭腦。狄南堂卻心不在焉，又疲倦又無耐心。看他老是這樣，龍百川雖然不太高興，還是做出謙和的樣子，問：“你能識得討厭的猛文，是吧？我這里得了副羊皮卷，你讀來聽聽罷！”龍百川拿了張暗色的羊皮，交由下人遞了上來。
狄南堂愣了，讀出來？他粗略地看了一下，說：“這是介紹咱們這的，用大量的篇幅介紹帝神高陽，還有一些是講這里的各族！”
“那！這個——”田晏風說自己不懂他族語言，要推辭主持阿瑪森，臨時起了點變卦，龍百川真有點不知從何說起的好，尤其是想問及自己現在也不精通的土語時。他看向龍青云，示意自覺和狄南堂有共同語言的龍青云來說。
“我父親要開個不小的盛會，邀請各族各部的首領都來參加，想讓你來安排——安排。儀式什麼的都有人來管。就是我家的一個族枝，他們的土語連我都說不流暢，總不能讓老爺子親自接待。我聽人說你和他們有過來往，就幫我龍家一個小忙！”龍青云說。
“龜山婆婆不是——”狄南堂想了起來，順便提到。
“她人老了，不行。今找她糊塗了的哥哥說了會話，又來找我要兒子。”龍百川反對說，“放到她手里不行。我這里有了起色，很想把破亂的族枝拾起來。她不行。青云說你行，我也覺得你行，你就大著心按你的想法辦。”