第二卷懵懵垂髫求琴藝，騎從悠哉富家翁
第五節
大概是考慮到老宅在西鎮，龍家圈出小片別院給狄阿鳥他們住，去到那兒，已有兩名使女負責打理。狄阿鳥看到明窗亮幾的，非常滿意，樂顛顛地跟著到舊宅搬東西。半路踩雪迎風跑得正喘氣，段晚容拿著一個暖熱乎的蘋果追上，邊遞邊不太自然地笑：“我還以為是發的呢，原來不是！”
狄阿鳥奇怪地她有蘋果不吃，毫不客氣地接到手里，但還是又遞回去，找個可以一起壞肚子的同伴：“那你吃吧！我已經吃了好多！”
段晚容搖頭不接，推脫了幾步遠。狄阿鳥頂不住蘋果的誘惑，只好又喝著寒風啃咬，不一會，吃下的已經是冰坨一樣的硬塊。忙在前面的余山漢只顧和幫忙的人挪運東西，並不知道，不然一定會強行制止。
蘋果受凍，反而讓人覺得更甜，更好吃。他哪管冷熱，直吃下大半才感覺肚子里腸氣滾動，便皺了眉，把自己手里提的幾物一丟，抱著肚子就往一旁的空地里鑽，好長一會才跑回來。
段晚容叫著“壞了”，“壞肚子了”。問他，他也不忙說，只是仇恨地看住沾滿雪、凍在雪地上的半拉蘋果，撿起來又啃。
“阿姐，別告訴我阿爸！”狄阿鳥使勁吸吸凍干的鼻孔，使勁地眨著眼睛，卟撚嘴巴，繼而表情嚴肅地吃剩下的蘋果，“真壞了肚子，不知道耳朵掉不掉！”
“那你還吃？”段晚容連忙從他手里搶去蘋果，遠遠扔到別人家里去。
“長生天喜歡勇敢的巴特爾，一定能管管那老頭，不再讓我拉肚子！”狄阿鳥嘀咕出理由，把眼睛眯縫成一條縫，緊緊地抿著嘴巴，半抱著肚子紮在雪上，腮幫子緊隨肚子里的勁道扭曲。接著，他也不再多說話，不聲不響地回去，找了個熱地方坐一坐。段晚容怕他這是要掉耳朵，飛快地去找余山漢，見人就說，害得家里出入的人都來看。
狄阿鳥被他們嚷得坐不住，只好抱著自己的寶貝小小馬和哈達達左躲右藏，換找其它熱和的地方暖肚囊。余山漢回頭找來看，他竟抱著狗睡著了。
※※※
兩天後，學堂排班。包括龍琉姝在內的許多舊相識接連到來。他們一碰到了狄阿鳥，就追算舊賬，繼而將許多孩子帶動。大小孩子分出兩班，整日亂得乒乓著響，雪團四飛，打惱了，就拽在一起干架。這樣玩鬧了好幾天，才便派出四個年級八個班。
盡管孩子有大有小，學堂有意開設數學，行文，政史，部軍，武技等課程，但每班都從句讀和簡單數學學起。狄阿鳥是啟蒙甲班的一個，很碰巧地和龍妙妙做了同窗。
上學對于野跑斗勇的當地男孩子來說是件百無聊賴的事兒，打鬧就像是他們與生俱來的天性。有人帶著短刀，弓箭，鑿案子，射木頭，大點的還騎了馬兒來胡亂踏。回頭，有人說給家長，家長也覺得該這麼著。
啟蒙甲班只有八個學生，加上學生的伴讀，湊了二十二人，也打鬧得利害。還沒有正式開課，狄阿鳥就和同班王本丟髀石嘔上了氣。他見王本輸不起，不但叫嚷自己的阿叔是先生，還老愛和龍妙妙合起來打自己的小報告，就把贏來的髀石、錢子還給他幾個。不料，這事讓狄阿鳥的師兄們知道了，他們討到班上，把胖胖的王本摁倒在地，搶光搶淨。
王本是龍妙妙的親戚，龍妙妙賺了他三個雞腿硬沒有把他一身的寶貝要回來，只好天天帶他去找阿姐。龍琉姝問來問去，幾個男孩子也不買賬，說是狄阿鳥贏的，要要也該阿鳥要。這原本是不想還東西的借口，可王本卻因而和狄阿鳥好上了，日日勾結自己家的王壬一，和狄阿鳥勾肩搭背地稱雄啟蒙班，揍外來的孩子，搶他們的東西。
至于上課，小孩子一覺得自己如何地有面子，就不會好好地聽話，上課更不會老實，也好在淘氣的男孩子面前顯得更加無所畏懼。
算是正式的第一節課是句讀。姓孟的本地老先生肚里也沒貨，就裹著羊皮襖，反複地教幾個簡單的字讓大家練。段晚容很認真地一筆一劃地練習。而前面的王本卻在家學過這幾個一、一，二、二的字，就扭頭找狄阿鳥，要學女孩子一樣抓子。狄阿鳥不會玩，玩了一會，打了個呵欠睡著了。先生也不怎麼管。
不知道是不是嫌跪趴在桌子上不舒服，他竟窩到書幾下面睡了，在甜夢里發笑。龍妙妙早就瞄得死死的，站起來喊了先生，指跟一個小貓兒一樣圈著的狄阿鳥說：“老師，有人在睡覺！”
段晚容趕快去拖，狄阿鳥卻說了幾句聽不懂的話，翻了個身，把書幾推都出了好遠。
有兩個男孩子坐不住，趁全部孩子的視線全部都集中，老孟先生轉臉的時機，站起來往外溜，站在門口和剛爬起來的狄阿鳥打招呼。
狄阿鳥揉了揉眼睛，一看到有人在門口，問一句“放學了嗎？”站起來要走。老先生大為惱火，怒敲了他一記，想也不想就罰他寫字。狄阿鳥疑惑了半天，換來更多的笑聲。龍妙妙大為得意，不但仰著眉毛瞥他，還伸出自己的腿，打算暗中絆人用。
狄阿鳥嘀咕著趴回自己的位置，在那兒胡寫亂畫，大字半頁，小字圈蛋，好不容易應付到下課，見到兩個逃走的孩子，問問，才知道他倆一點事也沒有，心中便已躍躍欲試。接下來，數學課的先生是龍家的門客，不但年輕，還只把數學的基本計算方法一講，就問孩子家里有多少羊的問題。這投得狄阿鳥的心意。他和王本不知比那些連數都數不十幾的孩子好到那去，就邊玩些小動作，邊爭先恐後地回答。
這樣上了許多天，連數學課也沒了意思。天天摸不幾下髀石和弓箭，狄阿鳥手上癢癢的，就再也忍不住了，接二連三逃出去玩，回到家里，則應付段晚容在余山漢那里告下的狀，說：“那老孟先生的字我都會。他寫的還是錯的，我說他，他還不願意，不讓我去上課！”
余山漢不信，心想：人家是老師，你反過來要教人家？人家不覺得顏面無存才怪。他自己也寫不了幾個字，看到狄阿鳥在雪上畫了幾個歪字擺道理就記下，回頭自己問別人，一問，果然狄阿鳥的對，而自學認字的老孟先生常常寫錯偏旁，奇怪了。怕狄阿鳥故意給自己貼光，把老師寫的字寫錯，他又耐心地問段晚容，問過才相信狄阿鳥的話。
久來久之，查誰對誰錯引發狄阿鳥的興趣，他干脆找出一本句讀本，自己當老師，教無所事事的余漢山，兩名使女和段晚容讀書。
大家有些莫名其妙，一開始都不怎麼睬他，就把事兒說給來看狄阿鳥的花流霜。花流霜倒也為這樣的先生發愁，就讓他們跟著狄阿鳥學，調動狄阿鳥的熱情。她勸余山漢說：“你整天練功夫也不是辦法，要是識了些字，閑得發慌的時候，可以讀些書。不說其它的，那些兵書總要讀罷，將來也好跟你主公干大事！”余漢山覺得有道理，日日向狄阿鳥學習，逼迫狄阿鳥去學自己也不會的，兵書，雜記上的複雜文字。而狄阿鳥寫會之後，又故意拿到課上問老孟先生。老孟先生幾乎要被他氣瘋了，見他就躲得遠遠的，最後干脆回家抱孫子。
花流霜更不放心了，讓余山漢打聽哪個老師好，出點錢讓他私下教狄阿鳥，尋了一個又一個，都只能讓狄阿鳥更加得意。大人都犯愁，心想：別人也未必沒有學問，可會這不會那，會靖康文不會其它文字，被他幾個花招給鎮住，自己都不好意思來了，這怎麼行？這北疆生蠻之地，像他父親那般的人到哪找？
花流霜見他習武無心，讀書不成，又不能領回家，就鄭重地讓人給他二叔遞信，讓他務必在中原收羅個能降孩子的先生。先生還沒有找，狄南堂就在她那兒給狄阿鳥了特許，說孩子去打獵也是學習生存之道，就怕不學習還無事終日，傻漚發愣。她氣不忿地睜一只眼閉一只眼，便讓余山漢督促他勤練武藝，一旦外出，不提五只老鼠回來不給吃飯。
之後，在家，狄阿鳥跟著余漢山裝模作樣地練習武技，出門則忙著找老鼠洞攢老鼠，只要一去上課那就犯渾，要麼胡亂讀其他書，要麼玩畫畫，要麼做小動作，要麼流著口水睡覺，頂嘴頂得沒有先生不怕。
混到過年回家，狄南堂意外地發現，他箭法越來越好，似似而非的道理也越來越多，便偷偷給花流霜說：“孩子玩也是學！他去打獵，得辨別野物，知道怎麼生火，懂得那些大孩子給他說什麼，在做什麼吧？找本介紹山川河流野物的書放在他眼前，他肯定會翻開，似懂非懂地瞅，直到明白為止。至于去難為先生，何嘗不是被先生難為，也有自己臉面無存的時候！這時他會怎麼辦？非自己翻一遍書不可！
“只是怕他比起其它的孩子，越發地驕傲。不過你不用擔心，他一旦驕傲，總有錯要犯，你就得等他做了自己也知道的蠢事後再好好地教訓！這幾天，你就可以考問他自己翻書翻來的字，一旦他有錯，你只需把正確地說一遍，他肯定能死死地記住。他本來就認了不少字，這年下一個月，天天又灌字，過後，還怕他不能讀些簡單的書文？”
花流霜試了一試，果然，狄阿鳥對不認識的，讀不准的，難記的字特別上心，一卡就臉紅脖子粗地藏起來寫，讀，回頭變了法兒偷問阿爸，在阿爸的鼓勵下，竟用已學會的字注了本疑難雜字發音的小冊子。
年後，回到學校，他當真是威風八面，什麼都會，連高年級的學生遇到難寫的字都跑來讓他看。這讓他更怕自己遇到不認識的字，句法，怕也只有段晚容和余山漢才知道，他不上課的時候用功得要死，有時連趙嬸夜晚不能讀書的巴掌都忘掉了。
這時，句讀課改稱行文課，新先生見課上鎮不住，只好眼睜睜地看他找來好友“螞蟻”和“屁牛”頂課，而自己隔不幾天就跟著年齡稍大的孩子去山林邊上打獵。
當記載動植物的雜說和山川河流圖悄悄出現後，他也不懂裝懂地研究，以便在一群少年的面前出口說：“今天，我們到馬耳朵山後的坳子里吧，不遠，還有林子。”
因為他讀書的目的性越來越強，看了就有深刻的印象，余山漢常常懷疑他過目不忘。
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又是幾個月過去了，“笨笨”成長許多，有大狗般大小。能站個東西騎半大馬兒的狄阿鳥非常高興，時常帶它和哈達達出去轉圈，等著自己有乘它追逐的一天。這時，余山漢怕他野起來不回家，次日不讓自己跟著就隨別人亂跑，就會叫上段晚容，緊緊跟在後面。
他們把四處走動叫遛馬。
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這天，隨著市場的擴大和政治版圖的擴伸，越來越繁榮的街上竟開了家歌舞堂館。幾人走過這里，聽到悠揚的樂器，看到許多稀奇的殷實的漢子泊了馬車來看，就停下看一看。狄阿鳥伸頭發問，余山漢也只知道是樂器，卻不清楚到底是什麼發出來的。他怕好奇的狄阿鳥纏著不肯走，就早一步把狄阿鳥從人家的車馬轅上扯下。
狄阿鳥扭了幾扭頭，直到看到前面不遠聚集了一群穿著短衣的窮漢，在一截草棚下敲刀低歌才轉移注意力。余山漢看著他們，發起一陣感慨，也不管身畔是大人還是孩子，就說：“以前咱雍人質樸重武，以擊刀劍和歌為樂，因而男人們打仗無人願意背後受傷，這才擁有天下無敵的鐵騎和銳士，稱霸天下！可惜呀，如今卻貪于安逸享樂，時常被游牧人騷擾。”
段晚容抬抬頭，疑惑地看看，繼而聽到跑到前面的狄阿鳥愉快地喊：“快看。一個人在彈木頭，好奇怪呀！”撇撇嘴巴，嚷他：“什麼都要去看！是敲木頭的呀，還不如回家？！”
余山漢分神一聽，耳邊游了幾絲蕭蕭琴音，再一看，一名修身的藝人忘情地撫琴，灰白的頭發時候隨著節奏擺動。明顯，周圍是琴聲激起的共鳴。
這人一定是落難的貴族，這份上了還抱著那高雅的勁兒，余山漢心里這什想，便走到跟前，看准一個黑瓦罐，投了點錢，歎氣說：“我也聽不懂，見你也是背井離鄉，奉勸你一句，丟了這玩意，用手腳力氣養活自己吧！這里哪有人聽得懂呢？”
“謝了！聽不懂才有錢賺！”藝人停住琴聲，一張蒼悴發白而又有皺紋的面孔呈露，他連眼睛都沒有睜開，即客客氣氣又拒人于千里之外，說道，“我又不是歌伎，能回頭做個良家人？！勸當勸之勸，是為可勸！”
余山漢訥訥一笑，見狄阿鳥彎腰摸了人家的琴，連忙扯了一把，說：“別亂摸人家的東西！”狄阿鳥使勁掙著身子，好奇地問那藝人：“你會萬人敵嗎？！阿叔剛才說，男人們敲兵器唱歌，打仗就不願意讓背後受傷，你能讓他們敲打兵器，一定會萬人敵！”
老藝人猛地一睜眼睛，現出幾絲吃驚，幾絲寒光，極為嚇人。余山漢連忙又扯狄阿鳥，狄阿鳥卻給他急，吼嚷：“你怎麼老拉我走！我想學學怎麼摸這木頭繩，還要學萬人敵。他讓摸，摸不壞。我偷偷拽過司薛何只斤的馬頭琴，可司薛何只斤擰擰，還能拉。現在，我光摸摸！”