段晚容也來扯一手，脆脆地喊：“你又鬧著不走了！他什麼都不會——學摸木頭能吃嗎，能喝嗎？看我怎麼告訴你阿爸。”哈達達幸災樂禍地伸著舌頭，圍繞著老藝人邊轉，疑惑地嗅。老藝人只一動不動地坐著，白發的長發從面部垂下，讓人忽然看不清他的年紀和相貌。
他滿懷情感地摩挲琴弦，展露出來的手指長而健。
余山漢歉意地沖人家賠禮，攜了飛鳥幾攜，見他紅著眼睛掙，只好放下，口里叫著“好好好”，說：“咱就在這玩一會！”
一老一小在一大一小的注視下徜徉相望，像是在比拼耐性。
飛鳥見對方還是似笑非笑地看著自個，熬不住話，提起自己的彎指頭，勾了幾勾，也是為了胡塞余山漢，讓他自己說：“我阿叔說摸摸你的木頭，能摸壞。摸得壞嗎？”老頭朝余山漢笑笑，一本正經地解釋說：“摸是摸不壞，就怕你偷偷地拽！”飛鳥老臉通紅，卻試著擺出凶惡相，擰了眉頭，往前走出一步，嚇唬說：“信不信，我說拽就拽。只剩一個罐，讓你還盛錢？”
“那就找你阿爸賠。”段晚容飛快地接話，“看他到哪買！”
“我阿爸不在鎮上，他又沒有馬，怎麼去？！”飛鳥氣呼呼地扭頭，很煩段晚容亂說。
老人笑眯眯地，一點也不擔心自己的琴子，只是鼓勵飛鳥說：“那你拽斷它吧！連罐也打碎。想想吧，你拽了摔了，我只能去你家吃飯！”
飛鳥猶豫，躊躇，圍著琴和罐轉了一轉又一轉，想打碎，怕別人也沒有許諾一定去，未必去，說不定，自己也不知道哪里有這樣的怪木頭，學不成摸木頭了。不打碎呢，沒有面子，面前老頭還就這一堆，帶理不理。他走到第五圈也沒有想出丁點法兒，只是越來越佩服老頭，心想：他怎麼知道我不敢拽，也不敢摔？
一旁有人來看，只見一個小孩繞著老藝人轉圈，問一問，才知道這孩子想摔人家的東西，卻被人家難住了，再一問問題，卻是老頭讓他拽自己的琴弦，摔自己的瓦罐，先是啞然不語，而後發言。眼看周圍鼓勵的也有，茫然的也有，奇怪的也有，苦想有什麼玄機的也有，余山漢和段晚容不用轉臉，就能聽他們發出各樣的見解，真是丟死人了，只好一遍一遍地督促飛鳥：“咱們走吧。”
飛鳥轉呀轉，轉呀轉，竟是不停了。老頭等了一段時機，便又問：“你摔不摔？拽不拽？天色不早，不能耽誤我找個地方喝酒！”
飛鳥邊轉圈邊嘟囔說：“我家的酒都是好酒！還有地方住！”
段晚容上去就拽他的後衣，見差點把他拽倒，回頭給余山漢嚷：“快讓他走吧，他都轉暈了！看沒出息的。”
老人說：“人家不是沒出息，而是不敢了！”
飛鳥羞惱，一回頭轉了個圈，想也不想掏把刀子，嚇了余山漢一跳。可他只喊了一聲，還來不及反應去拉，飛鳥就眼明手快地在琴上刻了條大口子，扯著一根弦猛地往後拉，到老人搶不到琴的地方說：“壞了，壞了。得賠你，怎麼辦？去我家吧，我攢錢賠給你！”
“沒有壞！”老人微笑，“不過是多了條口子！用的著賠嗎？！不用賠的。要是你非要賠呢，改天牽頭羊過來，賠我好了！”
飛鳥無奈，只好恭恭敬敬地放回琴，垂頭喪氣地扯過余山漢遞來的手，執住自己的小馬缰離開，邊走邊回頭，一遍一遍地給余山漢說：“他能做我的先生。我從來也沒見過這麼厲害的先生！你明天回家，讓我阿媽去請他！不行，我阿媽也不一定知道該不該砸了他的木頭琴，可等我阿爸回來，怕他就找不到了！”段晚容回頭看看，人一個一個地離開，老人貪婪地在瓦罐里數錢，和飛鳥數前的姿勢一模一樣，不由撇了撇嘴吧問：“你剛才砸了他的木頭梆子？！他一定纏著咱們賠錢了！”
飛鳥的頭又低下幾分，說：“我從來也沒有見過那樣的木頭梆子琴，要是他生氣，偏偏不理不睬怎麼辦？”
“你怕賠錢，頂多值一兩只羊！”段晚容露著尖牙，用大孩子的口氣訓，“上山砍片木頭，我們自己做！”
余山漢笑道：“那哪做得出來？”
他也越來越覺得這老人不一般，尤其是回自己話時的告白，歎氣說：“也難得有難住你的人。砸了人家也未必在乎，不砸，也沒法打破那堵牆。我看還是讓我回頭給你母親說說，咱去請他，花大錢請他！”
“到哪去找那麼多錢？”飛鳥發愁地說。
他回到家里也不休息，也不再鑽研自己稀奇古怪的書，就地解了只羊牽到人前，一刻也不停地把旁人當成那老人，練習第二天該怎麼說話。用了不在乎後用凶惡，用了凶惡又用溫柔……，卻都不太滿意，可大伙都說行了行了。他只好把羊拴在炕邊，自己睡覺去！
羊一撅屁股就是糞蛋串，等他睡著後，雅塔梅大姐悄無聲息地把羊牽到門外。
次日，飛鳥醒來到便找自己挑出來的羊兒，課也不上就拽著出門，早早去到地方，等那藝人的出現。四處人過了又過，不斷問這個牽羊的小孩是不是拿羊換東西。
余山漢稍後趕到，拉他，他也不動。就硬著腳爪苦等。
眼睛揉了又揉，眉花越縮越緊，卻始終不見那賣藝的老人再來。余山漢不忍心，也把眼睛移到空中，眼看日頭從東方露頭到半樹高，再到高掛東山，就略為惋惜地勸飛鳥說：“今天不逢集。人家，怕是不會來了！學堂里的課業都要結束了，你回去，我在這替你等吧。”
飛鳥失落極了，把羊遞給余山漢，扭頭回去。他一路走得疲賴，轉過彎看到有薩滿說唱，干脆就堆坐在那兒聽。聽了一段，懷著頹心又走，走不多遠躺倒在一個狗窩樣的草垛邊睡了一覺。到午後才回家，回去吃飯的余山漢已等了他半晌，見面就說：“阿鳥呀，人家都說了，他逢集才會去。咱別急，等兩天。”
飛鳥一聽，眼睛立刻紅了，卻不鬧也不吭。余山漢看他這樣子，心里犯疼，也沒問他去哪了，領到屋里就讓他吃飯，吃完飯和段晚容一起上學。
段晚容還在給收拾里外的大姐們說那藝人的不是，說飛鳥見什麼就想學什麼，一說，飛鳥就用腳踢她。踢惱了，段晚容把一塊咬不動的筋骨扔在他頭上，砸出一聲“啊呀”。飛鳥吃這一砸，也連忙找骨頭和筋塊，發覺骨頭上都包著肉，只好拿起來咬吃，吃了兩下竟然沖段晚容撲哧一笑，說：“等著吧。我還沒吃飯呢，你卻吃飽了！看你還拿什麼砸我！”
段晚容怒氣沖沖也不過是嫌他自找難受，見他笑又後悔那一骨頭，很想替他擦擦那片沒毛覆蓋的頭皮，但還是拗不過臉，一轉身，氣昂昂地走掉。旁人都假意地呵斥，要飛鳥吃快一點，拿骨頭追過去報仇。飛鳥抱了兩塊帶骨頭的肉走了。兩個閑阿姐邊收拾邊說：“這孩子脾氣好。你說晚容那丫，還讓阿鳥讓她？真是瞎大！”
正說著，余山漢大聲的說話聲傳來。雅塔梅探頭出去，看到狄南堂帶著一個人回了鎮上，馬正在被拴，連忙迎上去說：“正說呢，阿鳥一點精神頭都沒有，讓余大哥給他請先生請不來，吃了一嘴悶飯！剛走！”
“一個賣琴藝的老人！昨去街上，碰到他在那兒彈琴，一大群跑遠路的茶客敲桌子打板凳。阿鳥就覺得人家了不起，非說人家會摸木頭，會什麼‘萬人敵’！”余山漢說。接著又把人家怎麼難住飛鳥的事兒講給狄南堂聽：“這也怪，他知道阿鳥只是表面霸道，不是那種嬌慣壞的孩子，就讓阿鳥砸就砸吧，砸了反而可能來家里吃飯不走！把阿鳥給難為了。”
狄南堂說：“我看他是小聰明玩過頭了！你覺得那個琴師怎麼樣？我看人家揣透了他的心態，反想要他這個徒弟。我晚上回來吃飯，到時好好給阿鳥個法兒。”
雅塔梅說：“什麼怎麼樣？晚容那丫頭一個勁地說阿鳥見什麼想學什麼！我看也不是沒一點道理。他是長生天給的智根太多，看到沒看到的事就新鮮。冷冷，這就過去了！木頭上幾根弦的我就會，改天我教他彈！”
狄南堂看她都拍了胸口保證，微笑不語。
主公回來，余山漢也沒有心再去集市看看，就把這事擱下。傍晚，段晚容砰砰地打門，氣呼呼地領了發愣的飛鳥進院，大聲說：“阿叔，你管不管，阿鳥他又去等了！等是等到了，人家怪他不講信用，說不想賠羊就不賠，為什麼說賠卻不帶上。阿鳥張口就說，明天帶兩只！看他不兩天就把他家的羊都給那個老騙子！”
余山漢還在陪狄南堂說話，聽她這麼一喊，只好笑笑，說：“你看！阿鳥心都拐到這上面去了。”說完，他大步邁出去問：“阿鳥，他怎麼說的，有沒有說來教你？”
飛鳥搖搖頭，不吭不響又想去逮羊。
“那你也不問？”段晚容厲害地問他，嚷道，“兩只羊都給了，你怎麼不問問？”
“我答應給他羊！”飛鳥低著頭，也知道兩只羊也是父母的血汗，聲音像蠅子嗡，“我說話算話，是個小巴特兒，他總會來教我的吧？”
“給了就給了。你看誰過來了？”余山漢大笑著。
飛鳥一抬頭就看到了他後面站了阿爸，連忙嘿嘿地笑，跑過去摟了腿。
狄南堂把他抱住，轉身進屋，教訓說：“人的小聰明多了，大智慧就少！給阿爸說說，你為什麼不砸他的琴，或者說你為什麼不誠心誠意地求人家教你？”
“琴？不是寶貝？很好看，上面還有花紋。他只是說我砸了，他可能會教我！萬一一心疼，他本來可以教我得，卻不教我了呢？求一求就行嗎？要是不行呢。給三叔說說吧，給我點大錢，用大錢請他！”飛鳥可憐兮兮地說，眼睛又紅了。
“你記住，真正的英雄豪傑，無雙賢士是不稀罕錢財的。你看看，砸你不敢砸，求又怕丟臉，怕人家開口拒絕，就什麼也不做好了！”狄南堂說，“什麼也不做，坐在家里，人家肯定打聽你家在哪，然後風塵仆仆地跑來就說：‘阿鳥，我來教你學琴。’對不對？”
“不對！”飛鳥這還是知道的。
“做事前想想可以。可只一味想十全十美的好法子，而不敢用牛勁，那就什麼也做不成。”狄南堂說，“還記得不？西面有個男孩比你高，你摔不過他，就見一次給他摔十來跤，頭磕到石頭上破了也抱著人家摔，不多久，他一見你就跑回家！”
飛鳥點點頭，立刻要下來，回頭給余山漢說：“現在就去問問他住哪，別讓他見我就跑。送了羊，我就天天跟著他，他去哪，我去哪，他拉屎，我也拉屎！”
“明天再去。今天晚上和阿爸呆著！”狄南堂說，“明天讓你晚容阿姐去，讓你的狗也去！”
“要是還不行呢？”段晚容覺得飛鳥都是被他阿爸教唆壞的，于是連忙問。
余山漢卻知道老子想兒子，要看一晚上，再說晚上也沒法去，就說：“要是不行，我也去，再不行，那就是他肚里真沒有貨！”
“他蹲著拉屎，我也拉屎，你也拉屎，阿叔也一起拉屎，哈達達再拉屎。臭死他！”飛鳥很嚴肅地給段晚容。段晚容一想那情景，老頭到哪都跟了一串人，突然想拉屎，朝一條溝里竄去，立刻後面的拉屎隊伍就來了，連狗也半蹲在那兒，用爪子堵住鼻子，再也忍不住了，猛地爆發出一陣大笑。
雅塔梅早笑了個半死，回頭指著飛鳥給前俯後仰的人說：“阿鳥性子寬，仿他阿爸，將來沒有什麼事能難得倒他！”
“比阿姐強多了。她動不動就生氣，一生氣就不理人。”飛鳥說，說完，他又踢了段晚容一腳，飛快地跑了！