第三卷意氣牧人思藩業，駐馬銜環持杆節
三十九節
狄南堂的離開遠不是狄阿鳥想象的幾天，一走就是好幾個月，還進了中原撻伐燕山賊。轉眼已到了春上，困頓的草原人開始四處掠奪，垂涎中原的肥沃土地產出的富裕財貨，各枝黨那人紛紛聯合，向靖康，向潢東龍青云部作戰。戰事促使中原朝廷需要一個強勁可靠的盟友，他們也就像上次一樣，將屯牙關外的大小部族調撥給龍青云節制。龍青云曾被授以“伯爵”之號，所處在東方，而古代征討不臣的諸侯也稱為伯（霸），龍青云就自稱為“東伯”，借以剪除異己。
混亂的戰爭全面爆發。
狄阿鳥卻響應季節的鼓號，在河灘上放養自己所牧之物，十余只綿羊，三匹馬，冬天套來的兩只野羊，一只四不像。
天地解凍，萬物複蘇，新綠抽發，百鳥穿梭于山林，鶴唳、鷹啼，時而響在耳邊。河灘上草雖然不成，卻可以讓牲畜飲水。
風月和段晚容都被狄阿鳥的幾羊、幾馬和荒原寂寞熬盡新鮮勁兒，三天兩頭往家跑。若不是包括“雪地虎”在內的幾只猛犬，狄阿鳥早就無法兼顧，他覺得自己應該趕快掙錢，娶親，買奴隸，來應付自己的困窘，然而一切卻還遙遙無期，為排解心底的寂寞，他把河灘旁邊的亂石假象成偷羊的狼，騎馬奔馳于周圍，舞鞭，使刀，打拳，後來背書，唱歌，哈呀呀地長嘯。
突然，遠處傳來幾聲馬蹄，好像是踩在龜甲上爆裂出“喀吧”聲。
幾騎吃勁疾馳，狄阿鳥正巧可以從側面看到這些快速的身影，隨著遠處一匹、一匹的駿馬在動蕩激越的跨奔中舒展修長的身軀，心里警惕起來，等見到他們奔朝自己的營地，吃驚地往跟前趕，發出嚴厲的警告。
回應很快傳回，是狄阿孝的嚎嘯聲。狄阿鳥放棄顧慮，呼嘯似箭，奔行中看到前面田埂上靜靜地佇立了一大、一小兩名騎士。那兒的當然不只是這兩名騎士，但別的人都疏散地擺在後面不接臉。狄阿鳥分辨出為首的成年騎士是二叔狄南良，所帶著的少年是狄阿孝。
現在剛剛化凍，寒風依然料峭，特別是在夜晚，凍死人都沒有問題，狄南良尚穿著紫浪翻滾的裘袍，戴著一張皮筒帽，只見帽額上鑲嵌著亮晶晶的寶石，兩節長長的毛尾巴，順著那張帶著胡渣的臉龐垂下，端是威武無比。狄南良注視著一頭沖來的侄兒，內心中有許多的事要想，英俊而倨傲的面龐上慢慢流露出長輩們特有的嘲譏，像是在說：“哎。住在這兒住得還舒服？！”
狄阿孝從他身後沖到前面，大叫說：“阿哥，黨那的老鼠們大鬧草原，我和我阿爸來邀請你，一起出兵，瓜分戰利品……”
狄阿鳥想一想自己上次打仗得來的財物，其實都不是靠自己的馬刀和弓弦，而是靠著父親、叔父，不由塌在馬上權衡，率先發愁自己拿什麼出兵，繼而感到自己的表現太可笑，竟然還考慮著怎麼出兵，心說：“我放著自己的羊子不牧，出一兵和黨那人作戰？有意思麼？！他們大鬧草原和我有什麼關系？”
于是，他大聲拒絕：“阿哥身邊沒有豺狼和仇敵，出兵奔波，何處寄養自己的牛和羊？！”
狄南良只是大聲地鼓勵說：“你是你阿爸的兒子？！跟我走，用你的刀去獲取你的一切吧？！”
狄阿鳥的確覺得自己的羊太少，還沒有奴隸，出一兵賴些東西回來，他無意間回頭，見一只野性不改的野羊趁幾條狗見了人沖上來搖尾巴，掙脫自己下在地面上的楔子，咩咩蹦蹦朝遠處去，心里一下兒急了。
他越是擔心，那只羊越蹦得厲害，不一會兒工夫，已經拖著一條草繩越了一道坡。
他再也沒有和二叔爭論下來的心，大聲說：“阿叔。我的羊跑了。”說完撥馬回去，扯了缰繩，朝羊逃走的方向狂奔，身下的幾條狗也跟得像箭一樣。它們一奔，這邊的羊也到處亂跑，狄阿鳥只好回頭，手忙腳亂地攆著自家的狗，讓它們回去看好別的羊。
狄南良看到這一幕，無奈地歎了一口氣，說：“我們走吧。”
他揮一揮手，帶著戀戀不舍的狄阿孝離開，馳往來路，等狄阿鳥拖著實在抓不回來，只好射穿的羊回來，他們已經走遠。
狄阿鳥喘著氣攆上高處，只見他們越走越遠，身影變成黑點，只好折回來舞刀奔走。
坐騎怪他發泄，振鬣狂躥，他怪坐騎不老實，上下給巴掌，最後人馬感到疲倦，慢慢安靜下來下來，人掛在馬背上躺倒看天，馬隨意地走動，敲蹄，叮叮地扯動脖子上的鈴鐺，而羊群則忙忙進食。
他一天一天地放著牧，而段晚容和風月卻越來越不出力，他們當這是狄南堂的懲罰，樂呵呵地接受供養。
狄阿鳥發現自己要養三張嘴，舍不得在春天殺羊，眼看冬天備些干肉、臘肉，確實不夠，攆段晚容說：“先生年紀大了，光吃不干。阿姐也光吃不干呢？！都盯著我的羊，我什麼時候才能把羊養出來？！你去吃我阿爸家的，讓我把剛下的羔子養大起來吧？！”
春上疾病滋生。
他剛把段晚容攆走，風月就生了病，這時遣送風月回家休養，再呼段晚容，段晚容豈肯被他攆來拉去？！賭氣不去。
他已經賣掉冬天積攢的皮毛、鹿茸、山參，換來二十一只羊羔，加上幾只母羊中兩只，次序下崽，多出二十六只羊。段晚容卻不來，他精力不濟，白天放牧，夜晚也要注意，最後干脆住羊圈。
這樣過了幾天，他有點兒撐不住，放羊放著打起瞌睡來。
地下的草已經織成細毯，映在人眼里一個勁兒晃，他也越來越渾，坐在馬上的身子一點、一點地歪。
明亮的陽光突然一滯，天地陡然一沉。
狗、馬、羊都豎起耳朵，四處注視，頭腦中的念頭像是一杆箭，前後左右迅急亂闖，驚慌失措地分開荒草。
狄阿鳥一下兒驚醒，四處看了一看，再次闔上眼睛，回歸混沌。
草堆里似乎閃過一絲陰冷，像是一陣風，警惕的牧犬爭相奔去，狂吠不止。一聲震天的咆哮，拔起一個巨大的身影，斑斕的皮毛上下綻開，迅急之中，兩只巨掌和血盆大口發出粗咆像是一股氣浪，掀起一只牧羊犬逮下去。
狄阿鳥感到自己的身軀騰空，本能地抓緊可抓之物，盤結實兩條腿，睜開眼睛，只感到自己的“笨笨”夾著尾巴亂蹦怯嘶，風一般奔走，當時被震撼和恐懼籠罩起來。
然而他想到自己的狗，忠誠可靠的狗，想起自己的羊，僅有的財富，兩只眼睛頓時就紅成血球。他猛地提住缰繩咆哮，使命地勒馬，打了個轉奔回來，並順手摘了弓箭。
人說老虎怕狗叫，說龍犬不懼老虎，能咬死虎，然而一只牧羊犬已經半身血紅，只有半截身體能蹦跳，而產崽不久的“雪地虎”也渾身赤紅。
犬是有著領地和榮譽的靈性生物，它們雖然和虎周旋起來膽怯，卻不肯讓虎銜起咬翻的母羊離開，個個殺紅了眼，硬是從東滾到西，得了機會就下嘴。
它們四處奔撞，加上巨大的虎軀也時不時翻滾擺脫糾纏，踩死、踩傷好些咩咩發抖的羊羔。
狄阿鳥的血沖上腦門，挾弓馳騁，一氣朝猛虎身上射去。
猛虎和犬抖擻互咬，翻動迅疾，時分時和，有時都像是突然爆炸開來，狄阿鳥為不誤傷，只能射兩箭，雖然深深鑽進猛虎的血肉，卻一點也阻攔它下山般的氣勢。
它反而瘋狂起來，再也沒有剛才按倒一只犬，被另外一只犬一糾纏就轉身的浮躁，猛地回旋，將威脅最大，咬得自己傷痕累累的“雪地虎”拔倒，而尾巴像是槍杆，砰地打翻一犬，繼而發覺猛地下嘴，咬中一只要走的牧羊犬的背，將牙齒釘了下去，最後用爪子猛拽，扯裂半片肚子，犬腸都流溢出來。
這時狄阿鳥的四只牧羊犬，只剩下兩只保持戰斗力。
他眼看“雪地虎”已經逐漸和老虎單斗，血汩汩地冒，發了瘋地拔起插在地上的槍上，舉起來往上奔。
雪地虎也咬上了老虎脖下的皮肉，猛虎用爪拔住“雪地虎”的頭，往下探身啃，倒也一時啃不到正好。
雪地虎到處翻滾，也掙不脫。狄阿鳥馳騁過來，看准虎背，將槍直摜進去。猛虎吃痛，放開雪地虎，轉眼間反撲上來。狄阿鳥持槍咬牙，兩腳夾實；老虎擰身，滿腮盡血；戰馬跨起前蹄，放于半空。
情形刹那間改變。
馬調身短縮，老虎趴壓馬臀，而狄阿鳥一跟頭掉下來。
“笨笨”來不及蹬起後腿，屁股就開了花，上面血跡斑斑。狄阿鳥用滿腔的恐懼和痛恨，野獸般一叫，狗一樣蜷著身，拔刀往上紮。老虎把注意力轉向了他，一盤身就將他抖落，回過來去嘶咬，危難之際，“雪地虎”電閃而過，咬到它的脖子上面，兩條前腿上了虎身。
狄阿鳥持刀剁了上去。
老虎還是把“雪地虎”甩脫，翻滾時扛著狄阿鳥的腿，狄阿鳥又一次滾倒。
“雪地虎”發出類似老虎的吼叫。
老虎還以更威猛的聲音。
狄阿鳥也大聲地咆哮，揮舞一把帶血的刀。老虎向狄阿鳥撲來。“雪地虎”迎了上去，將狄阿鳥替下來。兩獸一人呈三角碾磨，最重還是獸和獸咬起來。兩獸咬一起掙抖，支楞得草泥四起，撒得四周嘩啦啦響。
“雪地虎”終究不是老虎的對手——盡管是一條渾身是傷的老虎，一轉眼之間，半個身子都被老虎咬在嘴里，它咬老虎的脖子，老虎拔著它的頭。
狄阿鳥耳朵里充斥著老虎的咕喘，慢慢冷靜下來，他趁著老虎被咬住脖子，前半身沒有回旋余地，舉起自己的刀，用盡全身力氣，朝老虎脖子後面半揸的地方捅去。他將老虎殺死，看看狗，一死三傷，看看羊，也死傷慘重，而自己跟著拼命，要不是“雪地虎”奮不顧身地護住自己，現在都進了老虎嘴，想著看著，不禁哭了起來。
但他還要為“雪地虎”止血，還要將受驚的羊攏回來，帶回家、只好揩著眼淚，甩著兩條腿攆羊。
他把老虎拖回家，是越想越氣，當天就把老虎的皮拔了，虎骨剃出來，老肉晾起來，接下來一連幾天，都不停地為狗、馬、羊看傷，再一個早晨，最後的一只奄奄一息的羔羊被他扔出去拔了皮，這事才算翻過去。
他慢吞吞地攏著活物，正想出去放牧，聽到清脆的喊聲：“阿鳥。阿鳥。”
他回過頭來，見是龍琉姝帶著錢串串站在外面，笑看他家里四條腿的幾乎一半都被裹起來，撇著嘴要哭，哭不出來地吞吞啞嚷：“老虎咬的。”
龍琉姝一下驚詫，說：“你就騙我們吧？！”
狄阿鳥帶著她們往前走兩步，讓她們看一看被自己撐起來的老虎皮。兩個少女都發了瘋，爭先問：“你打的？！”
放在平日，狄阿鳥一定肯定地告訴她們，可現在確實沒有心情，想起當初的搏斗，立功最大的是“雪地虎”，就說：“是我的龍犬咬死的……”他這時才奇怪地問龍琉姝：“你怎麼來了？！”龍琉姝說：“我離家出走。到你家玩，你阿媽讓我們來你這兒玩幾天。沒想到你的奇怪狗還能咬老虎。”
狄阿鳥大喜，心說：“媳婦來啦，六畜一准繁衍。”
他們一起去放牧，玩了一天。
晚上回來，狄阿鳥開始燉虎骨湯，人喝完，讓牲口喝。
錢串串提醒他說：“虎骨貴著呢。你要拿去賣，能得來好多錢呢。”狄阿鳥想不到她竟然大驚小怪，順口告訴她說：“我前天治傷，還用了麝香？！”錢串串怪異地看著他，不敢相信地說：“你用麝香給你的牲畜治傷？！”她掰著手指頭算帳。狄阿鳥感到好笑，把一個拉肚子的小羊羔摟到懷里，心說：“為了讓它們不生病，快快長大，趕明我還進林子找猴頭給它們吃呢……”
龍琉姝正喝羊奶，一眼看到他抱著沾著稀屎的臭羊羔，一腳踢過去，大叫說：“趕快給我放下。找死。看誰抱著沾一身屎的羊羔？！”
狄阿鳥爭執說：“它病了。你將來有個兒子拉稀怎麼辦？！”
龍琉姝只好決定先把他打扁，再講道理。
晚上三個人擠一起，摟摟抱抱，一夜樂趣不在話下。第二天天亮，狄阿鳥還是早早地起來，熬一鍋虎骨湯給活物飲，幻想自家的羊長出老虎的後腚，錢串串以前就對狄阿鳥有惡感，雖經一夜的磨合，內心中還有好些看不慣，搶過他的虎骨，攏起來，說：“你不要我要。”
三個人斗斗鬧鬧，上午趕羊出來，在空地上跳髀石。
到了中午，對岸河灘上突然多出來十多騎兵。
他們像是一群無頭的羊，撞到河里，攪起白花花的碎浪，向對岸一陣洶湧，把水中的馬屁股抽上岸。
狄阿鳥大聲警告龍琉姝兩聲，拉匹馬奔上去，還未到跟前，這些亂發、筒帽的騎兵就已經嘶嚎獰笑起來把月牙似的彎刀輪過頭頂搖晃。
他們看到了幾十只大大小小的羊，盡皆呼籲，使出貪婪之奮，妄想紮進去。“雪地虎”箭一般地撲上去，纏住一名輪刀的騎兵，但就在一刹那，後面有一名高大的披發騎兵拈弦，把一支嗖急的箭射去。
他用的不是十二歲少年的瘦弓，箭過三尺，烏黑似電。
“雪地虎”在半空中和箭撞在一起，渾身蜷縮，腳不離地著翻倒。
射進去的箭頭身軀另一側竄出一截，它悲嚎聲落，就到了馬蹄底下。前頭的馬蹄邁了過去，後來的馬蹄卻踢中頭頸，把狗身踢得像一團敗絮，就地折出十來個滾。
狄阿鳥剛剛引而待發，眼前花花的，他嗖地射了一箭，急急折回，嚎呼到龍琉姝身邊，三人望風而亡。
大部分的騎兵轉頭，圍繞著一群大、小羊，狄阿鳥淚水都迸了，伏馬回頭，只見有人在馬上往下一撈，拽一只羊羔起來，歡呼得像是哭泣。
這一刹那間，已經有幾名騎兵用沉重的戰馬沖撞來。
狄阿鳥回過神來，一只套索就在半空中伸展，雖然沒有撒中狄阿鳥，但一條猙獰的面孔卻已經在他眼前打了個照面。
狄阿鳥正巧把弓抱到懷里，對准他仰身舒展的胸膛射去，走馬跟上呼“逃”的龍琉姝。
騎兵們感到無比興奮，聲音澎湃：“有女人。”
兩條傷狗“亢亢”悲鳴，淪喪到血刃和棍棒之下，一隊騎兵蜂擁而赴，拉得像是一道大網。狄阿鳥盯住龍琉姝，不要命地往北面的山崗老林上鑽，到了跟前，只聽得一聲慘呼，回頭借樹影一看，左右不見錢串串。
他知道錢串串凶多吉少，從牙縫里擠出一聲痛罵，卻不敢稍作停留，只是掩到龍琉姝，顧住二人。
老林里密不透風，馬卻能在樹與樹之間躥越，過得像蜥蜴，像閃電，擦得一、二樹枝梭梭響。狄阿鳥渾無僥幸，陡然靈光閃現，大喝道：“往這邊來，這里都是陷阱！”他只在那兒布置兩個陷阱，然而，走馬過去，他拉起樹上的繩頭，讓一杆大網隨著石頭的落地，撤著許多的枝葉，呼啦往樹頂躥。
人馬響動小起來，身頭響著馬匹的吐氣聲，他奔到龍琉姝身邊，只聽到外面有人吹角，激烈地往左右喝：“我們在這兒守著。繞過去。繞過去。”
狄阿鳥頭上密布了汗珠，看龍琉姝也和自己一樣，兩眼閃得像是松鼠，下馬往前指一指，帶著她往前面走。
這種在陰暗中的對穿就是一場昏黑的噩夢，躲躲藏藏，誰也不知道什麼時候掉進去。
兩人走了好大一會兒，時而還能聽到敵兵在兩側迂回發出的聲音，不知走到什麼時候，下到一個山凹里，在這里歇了一歇。
天已經黑了，黑夜像是一個喘息的魔鬼，敞開猛獸出入的閘門。龍琉姝這才顧得過于回想錢串串，靜靜坐在黑暗中，問：“錢串串被他們搶走了？！”狄阿鳥也沒有看到，說：“也許被殺掉了。”龍琉姝判斷說：“不會。她是個女人，人家只會搶走她做老婆。”狄阿鳥想爭辯說，她是個女孩，還不是女人，但他只是張了張口，說了句：“可是——”
他朝龍琉姝看去，覺得龍琉姝才是個女人，昨晚摸了一晚，該有的都有，龍琉姝慢慢地走到狄阿鳥身邊，把他抱住，用低低的聲音說：“我很害怕！”
怕什麼？怕死人？怕敵人？怕被殺？怕黑？
狄阿鳥感到一團的草香味，被汗水沁得像是一股奶鮮，他同樣感到害怕，卻還是說：“不要怕。”一只手伸過來讓，濕濕的，卻不是吃東西沾得水油，可以聽到龍琉姝的請求：“永遠都在我身邊，好嗎？”
狄阿鳥能親到龍琉姝的臉蛋，能聽到淡淡的呼吸聲，能嗅到一股很好聞的味道，卻看不清楚她的表情，連忙把她摟緊，有些迷糊地說：“是的，我會永遠在你身邊的！”
他們忍住饑餓，在這里過了一夜，相互抱著，撫摸，親吻，就是不敢分開，像是兩條在岩壁上喘氣的狼。然而隨著時間的流轉，害怕消逝，悲恨遠拋，情欲卻上了來，像是一團粘糨將兩人縫合在一起。
熬到天亮出來，騎兵們已經離開。
他們擄走了錢串串，射殺了“雪地虎”，連最小的羊羔和一張開口的虎皮都卷走，甚至把鍋灶推倒，火種里撒上水，以此來標明這家人已經滅亡。
狄阿鳥一生一來，第一次面臨，幾乎咬破了嘴唇。
他不聲不響地埋葬雪地虎，樹立一碑，寫道：“愛犬雪地虎之墓——狄阿鳥。”然後收拾起弓箭，送龍琉姝回家。
他也回到自己家看了一看，准備了干糧，給花流霜說：“我要去找我阿叔，他邀請我一起出兵。”
說這話時，他想起被擄走的錢串串，射殺的“雪地虎”，最小的羊羔，倒掉的鍋灶，而老虎都沒有他們凶猛，眼淚頓時流了下來，拳頭握緊。
花流霜把他的眼淚擦掉，想一想狄阿鳥的二叔和狄阿鳥的微妙關系，找一個讓人不意察覺的理由，讓他去他三叔那兒。
當天再一次亮起來，她阿媽便送他出門，讓他帶著借阿爸家的騎士，背著陽光，朝戰場上出發，而他已經迫不及待，一走到鎮外就奔縱起來。